Савва Николаевич стал понемногу успокаиваться. Внук, только внук и ему подобные должны продолжить дело предшественников и при этом избежать тех глупостей, которые совершило старшее поколение.

«Хорошо, что у меня есть внук». Савва Николаевич даже улыбнулся при мысли о нём. Экзамены у него впереди, первое испытание. Как-то он их сдаст? И тут же невольно снова побежали картины из прошлого: экзамены его поколения. Казалось бы, что за глупости. Но они захлестнули приятным чувством сердце Саввы Николаевича, и он благодарно поплыл по волнам своей памяти…

Вот он сидит на экзамене у старого профессора. Кажется, его звали Дмитрием Ивановичем. Да, точно, Дмитрий Иванович.

— Кто следующий готов отвечать? — слышится звучный голос профессора.

Все вжали головы в плечи и молчат. Савва поднял руку:

— Можно мне?

— Проходите, молодой человек, садитесь, — Дмитрий Иванович, лишь мельком окинул взглядом фигуру Саввы.

Перед профессором лежит лист бумаги. Он берёт ручку и, проведя полосу, делит лист на две части. В верхней он ставит знак «плюс», а в нижней «минус». Берёт зачётку Саввы и кладёт её ровно посередине листа, на черту.

— Ну-с! Вы готовы отвечать?

— Да, готов.

— Тогда начинайте.

Савва неторопливо рассказывал тему первого вопроса и замечал, что профессор легонько продвигает зачётку в сторону «плюса». Но вот Савва допустил неточность, и рука профессора повисла в воздухе. Он переспрашивает, просит объяснить. Савва, видя, что его зачётка остановилась, начинает лихорадочно искать правильный ответ. Находит его, и снова зачётная книжка двигается вверх. После трёх вопросов зачётка плавно и почти вся перешла на сторону «плюса».

— Молодой человек, последний вопрос, если позволите.

Профессор пытливо смотрит Савве в глаза.

— Впрочем, можете на него не отвечать. У вас твёрдая четвёрка, даже с плюсом. Но если хотите пятёрку, дополнительный вопрос. Ответите неправильно, поставлю тройку. Видите, как зачётка расположена?

Он показал Савве на стол, где зачётка перевалила «экватор» в сторону «плюса». Ей осталось чуть-чуть, чтобы край зашёл на заветное плюсовое поле полностью.

— Согласен, — не раздумывая, ответил Савва.

Профессор, удовлетворённый решением студента, кивает головой, снимает очки, протирая их чистейшим, пахнущим дорогим одеколоном носовым платком.

— Ответьте мне… — и он задаёт достаточно простой вопрос.

Савва хочет сразу ответить, ответ кажется ему очевидным. Но профессор предусмотрительно поднимает очки, щурит глаза и как бы говорит: не спеши, хорошо подумай. Тут Савву озаряет: в вопросе подвох. И он отвечает совершенно по-иному, не так, как хотел ответить ещё полминуты назад. Зачётка лёгким щелчком профессора полностью оказывается в плюсовом поле.

— Поздравляю! Вы получаете «отлично».

— Спасибо, профессор!

— Молодец, не растерялся. Будет толк из вас, если везде так будете поступать: прежде чем отрезать, семь раз отмерить нужно.

Запомнился Савве Николаевичу и другой эпизод из его студенческой жизни. Было это на первом курсе, на кафедре биохимии. Нельзя сказать, чтобы Савве не нравился этот предмет. Нет, он был не лучше, но и не хуже многих других. Однако не повезло их группе с преподавателем. Злая, вечно недовольная немка с фамилией Швацвальд, классической для прусских немцев, наводнивших Россию во времена правления императрицы Анны Иоанновны. Типичная для немцев педантичность у этой преподавательницы приобрела почти патологическую направленность. Она требовала от всех студентов такой точности в ответах на заданный вопрос, что даже отличники чувствовали себя неуверенно. Савва не обращал на неё особого внимания, писал на отлично контрольные, щёлкая многочисленные задачи, как орешки. Благо, его школьный учитель-химик научил любить свой предмет и, главное, передал методику усвоения трудного материала. Делал он это всегда в шутливой и очень доходчивой форме. Так что даже «тёмный лес», так якобы переводилась фамилия преподавательницы биохимии, не беспокоил Савву.

Но и у него однажды случился прокол. Он как-то небрежно отозвался об одном из методов решения задачи, посчитав его неразумным, и предложил свой. Что тут началось! Немка, ни слова не говоря, влепила Савве двойку и на всех последующих практических занятиях просто истязала Савву придирками. Савва терпеливо сносил всё, но после последнего наскока спросил прямо перед всей группой:

— За что вы так на меня взъелись?

Немка поняла, что нужно что-то говорить, объяснить наконец свою неприязнь к студенту, кстати, не самому слабому, и тут она выдала:

— Мартынов позволил себе усомниться в качестве преподавания дисциплины, которой я отдала всю жизнь. Видите ли, ему не понравилось решение задачи. А знает ли студент Мартынов, что это решение предложил Лев Иосифович Портнов, академик, один из талантливейших биохимиков страны? Да что страны — мира! Его хотели выдвинуть на Нобелевскую премию ещё в тридцать шестом году вместе с его учеником Семёновым, когда они научились получать искусственный каучук, проще говоря резину, без которой сейчас никуда. Как можно так небрежно, не зная сути, что-то отвергать! Я была ученицей Льва Иосифовича и мне неприятно, противно, если кто-либо из студентов или учёных пренебрежительно относится к трудам великого ученого. Понятно?