Что же теперь делать? Что же этот паразит там натворил? Ну, про баб его Николай Степанович сразу поверил, это и к гадалке не ходи, с такой-то рожей бабы на него сами виснут, а вот про все остальное неужели этот тощий хмырь не врет? К кому же обратиться? К новым своим знакомым, к Матвею Ивановичу, это уж совсем идиотом надо быть, чтобы такой козырь против себя ему давать. И потом, Кастет все проблемы решает только одним способом: убить. А ему хоть и не жаль своего зятька ну вот ни капельки, но убийства в своей семье ему тоже не надо. Начнутся расследования всякие, кто да что, а его начальство возьмет да по-тихому и уйдет его на пенсию, а зачем он тогда Кастету нужен, без связей? А знает он много, так что Кастет не даст ему спокойно на пенсии пожить.

А что, если оставить все как есть? Но вдруг этот Лебедев хоть наполовину прав? Убийцу в семье держать? Это сейчас он тихий, потому что полностью от него, Купцова, зависит. Но ведь всякое может случиться, Купцов может заболеть, не сможет больше работать. Конечно, кое-что у них с женой накоплено, квартира есть, дача хорошая, но ведь это все для внука, дача уже сейчас ему завещана, но как же так? Николай Степанович ощутил вдруг холод в груди: он испугался за внука.

Положив под язык таблетку валидола, он решил позвонить Толе Чистякову и осторожненько попросить его выяснить все про этого Лебедева: кто это такой и кто может за ним стоять? Знакомы они были с Чистяковым очень много лет, родились и выросли в одном маленьком городе, и Николай Степанович в свое время не раз вовремя замолвливал словечко за Чистякова, так что сейчас Толя не откажет ему в личной просьбе. Чистяков сразу же ответил, как будто ждал звонка. Поговорили о том о сем, потом вроде бы между прочим Купцов изложил свою просьбу. Чистяков все сразу уяснил и согласился, не задавая лишних вопросов, а Николай Степанович был так обеспокоен этой историей, что никак не удивился такой покладистости.

Ожидая Сан Саныча, Надежда не находила себе места. Она пришла с работы, машинально покормила Бейсика, машинально приготовила что-то на ужин, а когда все дела кончились, просто стала бегать из комнаты в кухню, так что Бейсик даже обиделся, потому что она мешала ему смотреть телевизор. Надежда села на диван, взяла кота на колени, погладила, но Бейсик вырвался с негодующим мявом, выскочил из комнаты и уселся на коврик в прихожей, выразительно поглядывая то на дверь, то на Надежду.

– Ой, Бейсик, я сама не дождусь, когда он придет. А ты в последнее время меня и за хозяйку не считаешь: ждешь только Сан Саныча, мурлычешь только ему, спишь на диване только с его стороны, а Алену ты совсем уже забыл?

Бейсик дал понять, что Алену он не забыл, но Алена далеко, а Сан Саныча он видит чаще, и по большому счету Сан Саныч относится к нему даже лучше, чем Алена. Надежда услыхала шум подъехавшего лифта и открыла дверь, не дожидаясь звонка. Это был он: целый и невредимый, и даже веселый.

– Привет, а вы что, так и сидите в коридоре?

– Так и сидим с Бейсиком на коврике. Ну что там, Саша?

– Сейчас все расскажу, только поедим, а то у меня аппетит на нервной почве.

Надежда метнулась в кухню, мысленно ругая себя: чем время попусту тратить на ожидание и разговоры с котом, могла бы что-нибудь вкусное приготовить, нет, не выйдет из нее путной жены. Она остановилась на месте, пораженная этой мыслью: он ведь ей этого еще и не предложил, а она уже собирается, но некогда было раздумывать долго – голодный мужчина не должен находиться в таком состоянии дольше трех минут, иначе он становится опасен.

За ужином он ей все рассказал в подробностях: и как Купцов слушал его хмуро, но не перебивал; дал понять, что не верит ни одному его слову, но тем не менее даже провел из кабинета в маленькую комнатку сзади, и в конце обещал разобраться во всем и отпустил его подобру-поздорову.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь?

– Знаешь, Саша, все-таки он тебе поверил чуть-чуть, иначе не так бы себя вел. Отношения у него с зятем, по словам Люськи, плохие. Но, конечно, это ни о чем не говорит, все-таки я за тебя очень волнуюсь. А что мы теперь будем делать?

– Новый год будем встречать. Ты не забыла, что Новый год через три дня?

– Так скоро? Ой, правда, а я действительно забыла.

– Вот-вот. Знаешь, у тебя где лежат те две копии документов, что я Купцову носил?

Она принесла ему бумаги.

– Давай-ка мы их выбросим и забудем на время про всю эту историю. Куда пойдем Новый год встречать? Пашка Соколов с женой зовут, хотят с тобой познакомиться, или можно к моей сестре двоюродной, там родственники уже в догадках теряются, с кем это я живу.

– Да, мои тоже звали, родственники скоро лопнут от любопытства, чей это приятный мужской голос им по телефону так вежливо отвечает. Только знаешь, ты веришь в примету, что как Новый год встретишь, так весь год и проживешь?

– Верю.

– Тогда давай к родственникам потом пойдем, первого или второго, а Новый год вдвоем встретим, конечно, если тебе со мной скучно не будет.

– Конечно, не будет, тут же еще Бейсик есть! Надя, ты что, я же пошутил!

– У меня от всех переживаний чувство юмора, кажется, пропало.