В 1648-м в республике разразился политический кризис: статхаудер (должность, примерно соответствующая президентской) Вильгельм II Оранский поссорился с Генеральными штатами (парламентом) и в порыве ярости осадил Амстердам. Его войска отступили только после того, как противники пригрозили затопить всю округу. В тот раз стороны пришли к компромиссу, но после смерти Вильгельма Генеральные штаты упразднили сильную власть статхаудеров и фактически ввели парламентское правление.

Предприимчивые голландцы имели коммерческие отношения с половиной тогдашнего человечества. Капитал Нидерландской Ост-Индской компании, торговавшей на Востоке, в десять раз превосходил капитал аналогичной английской компании. Главными конкурентами оставались старые империалистические хищники — Испания и Португалия. Против них голландцы организовывали пиратские акции по всему миру.

В Индии, куда ходили суда за рисом, тканями, шелком, индиго и пряностями, в это время распадалась империя Великих Моголов, и европейцы помогли ей в этом. Остиндские компании, главной из которых стала голландская, установили монополию на морскую торговлю, оставив самим индийцам лишь сухопутные торговые пути, связывающие страну с Ираном и среднеазиатскими государствами — Бухарой и Хивой . Через них шла торговля и с Россией, причем в Астрахани индийские купцы были весьма уважаемы — здесь им в виде исключения даже разрешили устроить вишнуитскую кумирню. В орбите европейского, в том числе голландского, влияния оказалась и Персия (Иран), занимавшая важнейшее место в системе внутреннего азиатского рынка. Индийские и армянские купцы имели прямой доступ ко двору персидского шахиншаха. Активная торговля велась с Россией по Каспию и Волге.

Голландцы и англичане, не желая отставать, смогли и для себя добиться от персидского шахиншаха торговых льгот. Так же успешно Нидерланды действовали и в других регионах Азии. На Малайском архипелаге (современная Индонезия) голландцы, полностью вытеснив португальцев, создали свою колонию — Батавию, в которой установили жесткий политической контроль.

Маньчжуры против богдыхана

Китайская торговая экспансия «притормозила» сама. Империи Мин было не до того: резкое похолодание привело к неурожаю и мору в Поднебесной. Государство, содержавшее огромный бюрократический аппарат и придворный штат, усиливало налоговое бремя. В 1644 году налоги и жесточайший голод привели к мощному крестьянскому восстанию. Императорская власть для усмирения восставших пыталась использовать кочевников-маньчжуров, которые незадолго до описываемых событий вторглись в северо-восточный Китай и захватили Корею. Исходящую от маньчжуров опасность последний богдыхан («священный повелитель») династии Мин Чун Чжэн осознал слишком поздно.

В обстановке кризиса особую активность проявили европейцы. При пекинском дворе были сильны все те же иезуиты, имевшие славу людей весьма сведущих в технических науках: они-то и помогли китайскому императору создать артиллерию, но деморализованной империи это не помогло. Крестьянская армия во главе с Ли Цзычэном без боя вошла в Пекин. Император Чун Чжэн убил свою семью и покончил с собой. В знак солидарности с богдыханом самоубийство совершили 80 тысяч его верноподданных (так — возможно преувеличенно — сообщают китайские хроники). В предсмертной записке государь завещал своим преемникам создать новую империю и не угнетать народ. Победители не успели выполнить завет: через сорок дней в поверженную столицу ворвались маньчжуры. Они провозгласили новую империю — Цин.

Резкое усиление маньчжуров в середине XVII века вызвало беспокойство и активизацию соседних и родственных им кочевых племен. В частности, ойраты (джунгары), объединившись, создали Джунгарское ханство, быстро распространившее свое господство по всей Монголии. Ойраты поощряли развитие торговли и покровительствовали буддизму. В 1648 году буддийский лама Зая-Пандита создал для них письменность. При поддержке ойратов в Тибете побеждают радикальные буддисты, так называемые «желтошапочники», сторонники ламаизма. В отличие от прежнего мягкого направления тибетского буддизма они создали сильную иерархию во главе с далай-ламой, установили сложную систему догматики и ритуалов, проповедовали абсолютное послушание духовным наставникам. В Тибете был установлен теократический режим, просуществовавший там до середины ХХ века и свергнутый китайскими коммунистами.

Якутск XVII века — комплекс острожных изб. РИА «НОВОСТИ»

От Тайги до «голландских» морей

В XVII веке «восточной украиной» (окраиной) в России называли отнюдь не Харьков или другие приграничные русские города Слободчины, а бескрайние сибирские просторы. Русские казаки вступили в Западную Сибирь в конце XVI века и начали быстро углубляться на восток. За полвека территория Московского государства увеличилась более чем в два раза. В середине XVII столетия Сибирь уже целиком вошла в состав России, хотя там насчитывалось всего 35—40 тысяч переселенцев против 250 тысяч туземцев. В 1648 году русские вышли в Забайкалье. Алтын-хан тувинских племен Шолой Убаши-хунтайджи, опасавшийся ойратской экспансии, принимает русское подданство. Основав на Лене Якутск, казаки сделали его главной базой освоения Восточной Сибири и Дальнего Востока . Еще в 1639-м отряд из Якутска по рекам Алдан и Мая достиг побережья Тихого океана . А в 1646 году Семен Шелковников основал первое русское поселение на океанском побережье — Охотск. Южнее казаки Ерофея Хабарова свободно занимали территории за Амуром, которые несколько лет назад покинули маньчжуры. Другая партия первопроходцев во главе с Семеном Дежневым в 1648 году в поисках моржовой кости вышла в Северный Ледовитый океан и, обогнув Чукотку, впервые обнаружила северный выход в Тихий океан. Попытки Дежнева подчинить воинственные племена чукчей окончились неудачей (они потом еще целый век отстаивали свою независимость). Не были еще присоединены и оставались практически неизвестными Камчатка, Сахалин, Курилы, Приморье.

Эрнст Лисснер. Соляной бунт в Москве. Фото: РИА «НОВОСТИ»

Проблемы, которые создавало для России присоединение Сибири, с лихвой покрывались новыми приобретениями. На драгоценную сибирскую пушнину наложили царскую монополию, поступление пушного ясака («мягкой рухляди») резко повысило товарооборот со странами Запада, Османской империей и Персией, позволило значительно укрепить слабую государственную казну.

Проблема приумножения бюджета была в то время основной для российской власти. Экономика еще не оправилась от последствий Смутного времени, численность населения не достигла уровня даже столетней давности. Из экономического оцепенения вышли лишь северо-восточные торговые города между Москвой и Архангельском (главным морским портом страны), а также районы, находившиеся на Волжском торговом пути — между Нижним Новгородом и Астраханью. В 1646 году с целью пополнения казны правительство во главе с боярином Борисом Морозовым осуществило серьезную бюджетную реформу — ввело налог на соль (тогда стратегическое значение этого продукта было более важным, чем сейчас: консервация пищевых продуктов осуществлялась при помощи соли). Идея Морозова — наставника и любимца восемнадцатилетнего царя Алексея Михайловича — не встретила понимания среди населения, а его женитьба на царевой свойственнице стала последней каплей, переполнившей чашу народного гнева.