— И унесла далеко-далеко — в Монаково.

— Кто бы мог предположить? Никто. И то, что ты в тюремную больницу устроишься, тоже никто не мог подозревать… А ты говоришь как облупленного. Ты-то и сам себя настолько не знаешь. Слушай, Вова, а к чему мы это?

— Вообще-то начинали с героев, — напомнил Данилов. — Ты сказал, что я — герой нашего времени, а я из скромности отказывался от этого звания.

Полянский поддел вилкой кусок языка и посмотрел сквозь него на свет.

— Интересно — чем они так тонко его нарезают?

— Микротомом (микротом — инструмент для приготовления срезов тканей и др. образцов для оптической микроскопии).

— Скорее всего! — хохотнул Полянский, поднося вилку ко рту.

— Зато можно сказать, что язык так и тает во рту, — улыбнулся Данилов. — Вне зависимости от степени его жесткости.

— Я что хочу спросить: как вы на работе питаетесь? Вместе с зэками или отдельно?

— В основном приносят из дома. А я вообще не питаюсь на работе, завтракаю утром как следует, и до вечера хватает.

— Лень таскать?

— Нет… Просто неохота. Да и неприятно как-то, когда твою еду досматривают на КПП.

— Вас каждый день досматривают?

— Иногда, выборочно. Если шмонать всех сотрудников ежедневно, никакого здоровья не хватит.

— Жуть, — Полянский передернулся и поспешил глотнуть пива. — Представляю я эти шмоны. Стоишь голый на холодном цементном полу, а посторонние роются в твоих вещах, щупают одежду, потом все дают обнюхать собакам.

— Зачем? — не понял Данилов.

— А как же еще наркотики найти? — в свою очередь удивился Полянский.

— На самом деле, Игорь, досмотр сотрудников выглядит не столь ужасно. Попросят вывернуть карманы, открыть сумку, разуться. Догола не раздевают, собак не привлекают.

— Саботажники! — Полянский осуждающе покачал головой.

— Да нет, просто кино и жизнь немного различаются.

— Слушай, я тут недавно читал воспоминания одного нашего коллеги о арабской тюрьме! — оживился Полянский. — Натурально, доктор-уролог из Нижнего Новгорода поехал отдыхать в Хургаду со своей невестой, вроде бы в предсвадебное путешествие. А за день до отлета девушку нашли в номере с перерезанным горлом, и первым, на кого пало подозрение…

— Был, естественно, ее спутник.

— Вот-вот! И он больше года просидел в египетской тюрьме, пока его не оправдали.

— Бедолага, — посочувствовал коллеге Данилов. — Еще повезло, могли бы и не оправдать.

— Там целая история! Началось все с того…

— Игорь, давай сменим пластинку, — попросил Данилов. — Я в выходные предпочитаю отдыхать от работы, а не разговаривать на тюремные темы. Давай лучше обсудим твою новую симпатию…

— Ш-ш-ш! — Полянский заговорщицки прижал указательный палец к губам. — О ней мы пока ничего говорить не будем!

— Получила отставку? — предположил Данилов.

— Совсем наоборот, просто сглазить боюсь, настолько хорошо все у нас складывается. Мы как две половинки единого целого.

Если бы Данилов вздумал считать все совпадения Полянского, то давно бы сбился. Но у друга было одно удивительное свойство: превращать каждое новое увлечение в единственное, большое и настоящее чувство, начисто забывая о том, кто был в прошлом.

Видимо, совпадение было настолько полным и всеобъемлющим, что Полянскому не хотелось о нем говорить, или же, напротив, далеко не таким идеальным, чтобы о нем рассказывать. Во всяком случае, он не пожелал развивать личную тему, а вернулся к работе Данилова.

— Мне просто ужасно любопытно, — вкрадчиво начал он, — как и что там у вас. Когда читаешь книгу или смотришь фильм, это одно, а когда перед тобой сидит человек, который работает в тюремной больнице, — совсем иное. Из всего нашего потока ты небось единственный такой… К кому же мне приставать с расспросами, как не к тебе?

— Тогда переведем нашу дружескую встречу в режим интервью, — решил Данилов, взглянув на часы. — У тебя пятнадцать минут. Задавай вопросы, я на них отвечу. Любые.

— М-м-м… — Полянский в задумчивости постучал пальцами по столу. — У меня, собственно, они не подготовлены. Я просто хочу понять, чем твоя работа отличается от предыдущей. Ведь должна быть какая-то разница?

— Конечно, — кивнул Данилов. — Работаю я сейчас строго по графику, никаких безвылазных недель в больнице, получаю побольше денег, чем на прежней.

— Ну, я же не об этом, Вова… — укорил Полянский и поспешно добавил: — Про решетки, засовы и колючую проволоку тоже не надо, это и так ясно, атмосферу тюремную я более-менее представляю. В чем кардинальная разница? Вот у меня сейчас работа бойкая, живая, каждый день приходят на прием много людей. Это немного напрягает, но в целом нравится. А на кафедре было уныло, там интенсивного и разностороннего общения не было. Ты понял, о чем я?