— Вот, пожалуй, и все, — сказал Зенин и припал к кружечке.

— Как все? А кто убитый, за что его убили, почему сразу не закопали, а повесили? — посыпались вопросы.

— А, в общем-то, коллеги, рассказывать больше не о чем. Убийцами были именно те, кто и попал в аварию. Третий, что поначалу выжил, все равно через неделю умер от тяжелой черепно-мозговой травмы. Не смогли его «вытащить» доктора. Так что возмездие их быстро настигло. Того, кто с Евгеньичем говорил по телефону, тоже вычислили, возбудили дело о даче взятки, но не более того. Другого доказать поначалу не смогли. Ну и стукача из милиции тоже вычислили: он был родственником одного из работников того частного Охранного Агентства и за небольшие деньги сливал им информацию.

— А убитый? Кто он, за что его?

— А вот здесь все сложнее. Убитого установили достаточно быстро. Им оказался простой охранник из того же Агентства, и он ничем среди других своих коллег не выделялся.

— Интересно тогда, — сказал Биттер, — а за что такие деньжищи дали эксперту? За сокрытие этой насильственной, криминальной смерти «простоохранника»??? Непонятно! Ведь убийцы, судя по всему, погибли. Так что всяко-разно концы в воду. Непонятно, — повторил он.

— Да там не все так просто было, как потом оказалось. Примерно через полмесяца дело передали в областную прокуратуру, где им занялись «важняки». А еще месяца через три, в начале ноября, ко мне заскочил следователь, и за бутылочкой он кое-что поведал. Этот «простоохранник», оказывается, был ключевой фигурой в торговле наркотиками всего нашего региона. В результате размотали крупное дело и передали в областной суд.

И тут Зенин громко рассмеялся:

— А хотите еще одну хохму про Валеру Эйты — на этот раз последнюю. Когда ребра «зажили» и он выписался из больницы, то в сентябре приступил к работе. И тут неожиданный поворот: Валерку волокут в суд, обвиняя в причинении легкого вреда здоровью гражданину Х. — он именно ему тогда бутылкой башку разбил, ну а его адвокат подсуетился. Начальник милиции побежал к судье, а она развела руками: закон есть закон. По соответствующей статье она дала Валерке минимум — 1000 рублей штрафа, — Женька громко рассмеялся. — А знаете, что начальник милиции в ответ сделал? — и Евгений хитро оглядел нас…

— Знаю, — неожиданно сказал Биттер, — он выписал кочегару премию — 1000 рубчиков — из своего спецфонда, так?

— У-у-у… даже неинтересно с тобой. Все-то ты знаешь…

— Это просто — догадаться о таком пустяке, а вот что непросто, так это… — и Мишка замолчал.

— А что, что непросто? — спросил кто-то. — Поясни.

— Да я вот думаю: а если бы эксперту дали взятку не 200 тысяч, а раз в десять больше, например два миллиона? Или три… Возможности-то у них немалые. Пошел бы тогда эксперт к следователю или нет? Вот в чем вопрос.

И в комнате повисла тишина…

— …«Пошел бы тогда эксперт к следователю или нет?» — задумчиво повторил Евгений. — Это ты про меня?

— Конечно, нет. Это я о всеобщем принципе… А вообще, на эту тему говорить бесполезно, так как каждый конкретный случай — это случай! Я только хочу сказать, — продолжил Михаил, — есть люди, которые всю жизнь будут «брать» и ничего! Никто их за руку не схватит, а есть такие, которые сразу попадутся. Я не только экспертов имею в виду, а вообще…

— Карма у них такая, — хмыкнул Влад и пояснил: — И у тех и у других! А вот мне кажется…

— Стоп, стоп, стоп, господа Икх-Перты! Вы еще начните спорить о том, как решить проблемы коррупции в стране, — скептически прикрикнул Самуилыч. — Миша Биттер задал правильный вопрос, но на него должен ответить каждый в одиночку, наедине со своей… ну, если хотите, совестью, или что б не так пафосно — наедине со своим мировоззрением. И на этом все! Хватит! Это скользкая тема и правды мы ни от кого и никогда не услышим. Мы решили слушать и рассказывать об экспертной жизни и о том, что рядом с ней. В-о-о-н, Борис Татаренко, как мне ка-э-тся, рвется что-то поведать почтенному обществу?

Борис — здоровенный лоб под два метра ростом, с рыжеватой бороденкой, которая делала его похожим то ли на «тилихента 60-х», то ли на геолога-поисковика, накануне вернувшегося из экспедиции, слегка смутился, но откашлявшись, гулким голосом брякнул:

— Я уже давно хочу, да не знаю, куда свое вставить, вы все говорите да говорите…

Тут же, прервав Борин голос, раздался громогласный и дружный смех, вернее, натуральное ржанье, с чисто мужскими комментариями о том, что и куда вставляется. Отсмеявшись, Миша командует:

— Давай, Борис, вставляй… свое слово. — Миша снова хохотнул и договорил: — Мы внимаем. — И Боря чуть смущенно, начал:

— Я работаю в районном отделении. Наш городок и район это порядка 100 тысяч населения, ну или чуть больше. Работаем вчетвером, четыре эксперта, я имею в виду: одна экспертесса «сидит на живых», то есть занимается экспертизами и освидетельствованиями живых лиц. Таковых у нее порядка 1500 в год.

— Немало, — то ли одобрительно, то ли с сочувствием сказал Сашка Царюк.