– На другие дела находишь и время, и силы, – насмешливо возразил маг, смерив взглядом покрасневшую Алину. – С одеждой я тебе помогу. У меня есть знакомый портной, который по моей просьбе не откажется навестить денежного клиента. Тебе не стоит ходить в таком виде по улицам, да и страже можешь понадобиться в любой момент. Прямо из магистрата и поеду. Кстати, обо всех подобных происшествиях обычно докладывают наместнику, поэтому по возвращении я тебе все-таки сброшу все навыки езды. Если тебя пригласит граф, и нельзя будет отказаться, ты по крайней мере не упадешь с лошади. Сразу тебя в любом случае никто проверять не будет, так что время съездить к Герхарду у нас с тобой будет.

Он торопливо ушел, а мы занялись своими делами. Точнее занялись Клара с Алиной. У меня дел не было, и я в меру сил мешал им на кухне готовить, пока меня оттуда не прогнали. По пути в свою комнату я остановился перед дверью комнаты Алины, открыл ее и вошел. Часто комната может многое сказать о живущем в ней человеке, даже если это его временное пристанище. Я с любопытством осмотрелся. В первое мое посещение я был всецело занят девушкой и по сторонам не смотрел, а посмотреть было на что. Во-первых, в комнате царили идеальный порядок и чистота. Чувствовалось, что здесь каждая вещь лежит на своем месте. Я тоже не любил беспорядка, но таким аккуратистом не был. Над кроватью на крючке висел музыкальный инструмент, представляющий собой нечто среднее между гитарой и балалайкой, только корпус у него был какой-то пузатый. На небольшом столике стояла квадратная деревянная рамка с натянутой на нее тканью, на которой с большим искусством был вышит олень на фоне деревьев. Вышивка не была закончена, из чего я сделал вывод, что шила, скорее всего, моя невеста. Я вышел из комнаты и вернулся на кухню.

– Алина, у тебя над кроватью висит музыкальный инструмент, ты на нем умеешь играть?

– Это вилона? Конечно, умею. Странный вопрос: зачем бы она мне была нужна, если бы не умела?

– А почему я твоей игры никогда не слышал?

– А я сейчас редко играю и не слишком громко, если закрыть дверь, то даже в коридоре еле слышно.

– А оленя ты вышивала?

– Я, а что?

– Здорово получилось, мне понравилось. А чего я еще о тебе не знаю?

– А много ты вообще обо мне знаешь? Да и я о тебе всего чуть.

– Я знаю, что ты самая замечательная на свете!

– Это я тоже знаю, – засмеялась девушка.

– Какое самомнение! Я думал, ты скромнее.

– Ну вот, – притворно обиделась Алина. – Я с ним тут во всем соглашаюсь, как примерная жена, и я же, получается, виновата! Сейчас станешь рядом, и тоже будешь готовить.

Дурачась, она плеснула на меня водой.

– Мне нельзя, – запротестовал я. – Я дворянин, что подумают люди? Это же урон чести!

– А я уже почти твоя жена! Кто-нибудь может мне сказать, что дворянка делает на кухне?

– А ведь ты права, – задумался я. – Готовишь ты вкусно, но если после нашей свадьбы в доме не будет служанки, это может дать повод для разговоров, да и у тебя уже не будет столько времени для кухни.

– Берем служанку? – вмешалась Клара. – Можно договориться, чтобы она просто приходила готовить.

– Только старую и некрасивую! – поставила условия Алина. – А то знаю я этих служанок, сама такая. Не успеешь оглянуться, мужа уведут!

– А может быть, твою младшую сестру? – съехидничал я. – По-моему, она не против заменить тебя во всех смыслах. И она гораздо моложе! Готовить-то хоть умеет?

– Ах, ты! – я удостоился очередной порции воды.

– Хватит вам резвиться! – рассердилась Клара. – Нашли место. Слушай, Ген, шел бы ты отсюда, что ли, а то мы обеда сегодня не увидим. Кстати, мне кажется, или кто-то тарабанит в калитку? Вышел бы посмотреть.

В калитку действительно стучали двое: пожилой солидный господин, оказавшийся дознавателем магистрата, и знакомый мне стражник с наглой мордой. Я быстро снял напоминающую платьице рубашку, нацепил браслеты и голый по пояс вышел встречать гостей.

– Добрый день, господа! – поздоровался я, открывая калитку. – Вы, наверное, из магистрата по поводу ночного происшествия?

– Да, милорд, – подтвердил дознаватель. – Смел Крош, к вашим услугам.

Представлять стражника он не счел нужным.

– Прошу в дом, господа, там и поговорим. Должен извиниться за свой внешний вид, но после всего одежда пришла в негодность, а новую еще только буду заказывать.

– Не беспокойтесь, милорд, мы только выслушаем ваш рассказ о вчерашнем происшествии и больше не будем вам докучать.

Я провел их в свою комнату и предложил дознавателю стул. Второго стула в комнате не было, и стражник остался стоять. Я сам расположился на кровати и быстро без излишних подробностей рассказал о нападении. Поскольку лиц я не видел, никаких дополнительных вопросов с их стороны не последовало. Дознаватель извинился за доставленное мне беспокойство и ушел, забрав с собой так и не сказавшего ни слова стражника. Зачем он его с собой брал, я так и не понял. Я только хотел было закрыть калитку, как возле нашего дома остановился экипаж, из которого на дорогу спрыгнул бородатый господин лет пятидесяти, крепкого телосложения и довольно прилично одетый.