– Что может сделать один человек, тем более ребенок?

– Человек при желании может сделать очень много, а посланник бога – еще больше, а дети имеют обыкновение вырастать. Да и не такой уж ты ребенок: через год можешь стать совершеннолетним. Ты ведь уже пачкал постель?

Я не стал отвечать, только кивнул, в который уже раз за сегодня покраснев.

– Такого не надо ни смущаться, ни стыдиться. Не знаю, как с этим у вас, а у нас к такому подходят просто. Ты каждый день должен есть, иначе умрешь. Ты же не стыдишься этой потребности? Потребность в женщине у мужчины не так очевидна, но без ее удовлетворения начинает портиться характер, и приходят болезни. То же и у женщины. Боги не зря создали нас такими, мы прекрасно дополняем друг друга, продлевая род и получая от этого удовольствие. Что в этом может быть плохого?

– Но я еще несовершеннолетний.

– Ну и что? Это только говорит о том, что ты еще не готов к самостоятельной жизни. Хотя чрезмерное увлечение девушками в твоем возрасте может принести вред здоровью. Здесь никто лучше самого человека не скажет, нужно ему это или еще нет.

– Моя мать мне никогда бы такое не сказала.

– Я не твоя мать, ты прав. Но тут, видимо, дело в другом. Какая жизнь, такие и обычаи. Наши обычаи одни, у вас для вашей жизни больше подходят другие. Но сейчас ты живешь в нашем мире по нашим законам и обычаям.

– Алина перед обедом...

– Что, приставала к тебе? Ну тут ты смотри сам. У нее есть жених, значит, уже не девственница и отвечает за свои поступки. Дурных болезней у нее нет, жених в дороге уже три месяца, а ей, видимо, приспичило. От нее не убудет, а тебе такой опыт не помешает. Но в таких делах привыкай решать сам, нужно это тебе или нет. Если нет, гони ее от себя: ничего с ней не случится. Перебесится или найдет другого. Не отравит же она тебя, в самом деле.

Естественно, она меня не отравила. Она просто пришла ночью и получила то, что хотела. Я ничего не смог поделать ни с ней, ни с самим собой. Из этого случая я сделал вывод, что если красивая девушка домогается парня, то она его все равно получит, хотя бы на одну ночь. Под утро она меня покинула, не слишком довольная, а я решил на будущее, на ночь запирать дверь в комнату. Свое любопытство я удовлетворил, опыт, как говорила Клара, получил, но совершенно не выспался и чувствовал сильную слабость. Видимо, такое мне действительно было еще рано. Впрочем, я напрасно беспокоился, и в дальнейшем никаких поползновений на меня у служанки не было. Ей хватило одного раза, чтобы понять, что большой рост в моем случае еще не говорит о физической зрелости. Видимо, она нашла себе утешителя, так как в последующие дни была весела и в отсутствие Клары отпускала в мой адрес шуточки, заставляющие меня краснеть. Одна ночь из меня мужчины не сделала.

На следующее утро после моего появления у Клары мы, как и собирались, после завтрака отправились к портному, прихватив с собой мою вельветовую куртку. Идти до него оказалось еще меньше, чем до мага. Дом ограждения не имел и, постучавшись, мы уже через пару минут имели удовольствие беседовать с самим мастером Салхом Арданом. Низенький, полный Салхом, выглядевший лет на пятьдесят, приветливо поздоровался с Кларой и сразу приступил к делу.

– Неужели вы, мадам, наконец-то, завели себе ухажера? – пошутил он. – Молодой человек довольно странно одет. Это причина вашего визита? Я угадал?

– Вы, как всегда, догадливы, мастер. Не насчет ухажера, конечно, а во всем остальном. Этот молодой человек мой родственник, и он издалека. По меркам своей страны он очень хорошо одет, но вы сами должны понимать, как на такую одежду посмотрят у нас. У меня к вам предложение. Надо его прилично одеть, пошив необходимое, или переделав что-нибудь подходящее из готового. Взамен я отдам вам эту куртку. Погодите возражать, сначала посмотрите, какой качественный материал и какая работа! Видите, как обработаны швы? А пуговицы? Они не похожи ни на дерево, ни на раковину, скорее, на кость, если бы не черный цвет. Фасон сильно отличается от того, что у нас обычно носят, поэтому он такое надеть не сможет, но вот кто-нибудь из приближенных его величества – вполне. Им наплевать на мнение обывателей, а для того чтобы щегольнуть необычным нарядом, денег не пожалеют.

Салхом взял в руки мою куртку и внимательно ее осмотрел снаружи и с изнанки, потер пальцем пластмассовые пуговицы и согласился на обмен.

– Есть у меня наряд на вашего парня, – сказал он Кларе. – Заказал мне один барон для своего сына, а потом отказался брать из-за того, что у сыночка ноги колесом. На лошади, конечно, ездить удобно, но вот демонстрировать такое я бы тоже не стал. Спрашивается, зачем тогда заказывал? Его сын как раз ростом с него (он кивнул на меня), правда, в груди будет малость побольше, но по желанию заказчика шилось в обтяжку, так что, думаю, сойдет и без переделки. Пройдемте в примерочную.

Первым делом я натянул пошитые из тонкой кожи штаны. Штаны плотно обтянули ноги, но когда я по просьбе мастера прошелся и несколько раз присел, почувствовал, что движений они не стесняют. Зато мой внешний вид в них очень стеснял меня.

– А ничего, – мастер обошел вокруг меня. – У вас красивые ноги, все девушки будут ваши, а то, что между ногами, еще подрастет.

Я бы ему ответил, где хотел видеть его девушек, но не позволило воспитание и отсутствие в местном языке слова «гроб». Как я позже узнал, здесь обходились без него, просто закапывая тело.

– А для чего эти прорези по бокам? – задал я вопрос, обнаружив на каждой штанине по паре прорех, через которые можно было оценить степень волосатости обладателя штанов.

– Как для чего? – удивился мастер. – А вы походите по летней жаре без них, тогда поймете. Давайте быстрее надевать рубашку и колет, а то у меня сегодня много работы.

Я быстро поменял рубашку и надел кожаную безрукавку, застегнув ее на несколько пуговиц из какого-то медного сплава. Кажется, это была латунь.

– Почти впору, – пробормотал мастер, зачем-то меня щупая и оттягивая безрукавку. – Как я и думал, в груди немного широко, а в остальном все просто отлично.