При воспоминании об этом настроение орка испортилось. За все время пребывания в клане Синих он даже не удосужился сделать то, зачем, собственно приехал - встретиться с Ширайсой. Тронгрейм, правда, спросил о ней у ее братьев, но те скупо сказали, что орчанка куда-то уехала. Ну а поскольку принц не горел желанием встречаться с потенциальной невестой, на этом все и закончилось. Впрочем, Ширайса тоже не спешила с ним встретиться, и Тронгрейм даже начал надеяться, что выходить за него замуж девушка все-таки не хочет. Это было бы славно. Принц и раньше-то испытывал к женитьбе неприязнь, а уж сейчас ему стало совершенно не до этого. Общество Лайры заставило Тронгрейма забыть и о своем титуле, и о дворце, и об обязанностях. Жаль только, что обязанности про принца забывать не хотели. Еще день, два... и ему все равно нужно будет возвращаться домой, к привычной жизни. Вот только силы воли на то, чтобы покинуть эльфийку, у Тронгрейма не было. Он был буквально заворожен красотой Лайры, ее смехом, сиянием ее фиалковых глаз... он пил и пил сладкий яд, не желая отрываться. С одной стороны, Тронгрейм понимал, что Грум и Грим были правы. Что между ним и эльфийкой не может быть ничего. И даже меньше, чем ничего. А с другой стороны... Лайре явно нравилось общество орка. Она улыбалась, флиртовала и мило краснела, когда случайно его касалась. Тронгрейм ведь не вчера родился, чтобы не замечать подобных вещей! Вот только что с этим делать - принц представления не имел. Лайра не была похожа ни на фрейлин, которые вешались на принца пачками, ни на простушек-селянок, которые тоже бывали весьма благосклонны. Она вообще не была ни на кого похожа, поскольку являлась Перворожденной!

Такого смятения мыслей и чувств Тронгрейм не испытывал никогда. Обычно принц умел властвовать над собственными желаниями и считался сдержанным и хладнокровным орком. Однако с тех пор, как он встретился с Лайрой, все пошло не так. Ему безумно хотелось заключить прекрасную девушку в объятия и поцеловать ее. И будь Лайра другой расы, Тронгрейм давно бы уже это сделал. Но она была Перворожденной! И наверняка восприняла бы подобный жест как оскорбление. А принц не хотел ее терять. Если Лайра уйдет, он больше никогда ее не увидит. И от одной только мысли о подобной возможности Тронгрейму хотелось выть. А Лайра, как будто специально дразнясь, кокетничала с орком напропалую. "Еще одна такая улыбка, и я ее точно поцелую! И пусть меня потом хоть в капусту порубят!" - с мрачным отчаянием думал Тронгрейм, глядя, как Лайра кидает в фонтан мелкие монетки, метя в стоящую в центре статую непонятного зверя. По поверью, если монетка попадала в пасть к животному, это сулило исполнение желаний.

– Что это за зверюга?
– поинтересовался Тронгрейм, стараясь отвлечься от собственных неуместных мыслей.

– Это? Когда-то у моей матушки был такой питомец. Еще до того, как она переместилась в этот мир и стала главой Нейтральных земель. Кажется, это животное называется шришем, если я ничего не путаю, - объяснила Лайра.

– Питомец?
– ошалел орк, недоверчиво разглядывая огромную пасть, полную острых клыков.
– Какое счастье, что в нашем мире подобные твари не водятся.

– Матушка говорила, что он был очень верным и преданным. И это именно она наложила заклятье на фонтан.

– То есть, если монетка попадет в пасть этой статуи, то желание действительно сбудется?
– недоверчиво уточнил Тронгрейм.

– Угу. Только небольшое. Чисто для хорошего настроения. Но попасть в пасть не так просто. Мне это удалось всего один раз, а ведь я Перворожденная!
– пожаловалась Лайра.

– Хм...
– задумался орк, повертел в руках медную монетку и, не раздумывая, ее кинул. Мелкий кружок блеснул на солнце и скользнул прямо в пасть статуи.

– Здорово!
– восхитилась Лайра.
– Теперь ты можешь загадать желание!

Орк хмыкнул, но не стал признаваться в том, что желание уже давно загадано. Вот только он сильно сомневался, что ему суждено сбыться. Пожалуй, силы фонтана на такое не хватит.

– Попробуй и ты. Только не торопись, - посоветовал Тронгрейм Лайре. Та достала очередную монетку, прицелилась и запустила в пасть. Однако медный кругляшок стукнул статую по носу. Эльфийка надулась и сердито топнула ножкой.

– Ай! Ну, вот...
– Лайра казалась искренне расстроенной.

– Что?
– не понял Тронгрейм.

– Она порвалась!
– несчастным голосом сообщила эльфийка, стягивая с ноги туфельку. Орк взглянул на недоразумение, служившее эльфийке обувью, и дернул бровью. Хм... ничего странного... тонкая подошва на трех веревочках. Странно, как она продержалась до сих пор. Лайра сердито повертела туфельку в руке и мстительно кинула в оскалившуюся зверюгу. Как ни странно, туфелька попала прямо в пасть.

– Похоже, ты все-таки можешь загадать желание, - хмыкнул орк.
– Вот только как ты теперь пойдешь по городу? Босиком?

– Ну, можно попробовать, - решилась эльфийка и сделала первый шаг.
– Ай! Колется!

– Поранилась?
– нахмурился орк.

– Не знаю, - растерялась Лайра, присаживаясь на парапет фонтана и пытаясь разглядеть, что же у нее там на ступне.

– Давай я посмотрю!
– пробурчал Тронгрейм. Боги, ну и ножки у эльфиек! У орка ладонь, и та больше по размеру была! Да разве можно Лайре ходить босиком? Нежная кожа, изящная щиколотка, отливающие серебром аккуратные ноготки... принц осторожно ощупал небольшую ссадину и, не удержавшись, прикоснулся к ступне губами.

– Перестань!
– попыталась отдернуть ногу Лайра, закрасневшись, как маков цвет.

– А если бы я не был орком... ты бы позволила?
– поднял на эльфийку потемневшие глаза Тронгрейм, не выпуская щиколотку из своих цепких пальцев.

– Что позволила? Целовать ноги?
– возмутилась Лайра.
– Отпусти сейчас же! Иначе я запущу в тебя каким-нибудь артефактом. И не посмотрю, орк ты или еще кто-нибудь!

– И в Перворожденного запустила бы?
– продолжил свой допрос принц