Ллер Адоррас, посмотрев туда же, несильно вздрогнул: ему не нужно было объяснять, что именно делают чужаки, и не нужно было быть великим магом, чтобы почувствовать их нежелание губить Дворец. Чужаки желали жизни его Народу. Те самые Ушедшие, которых Алиара так долго проклинала и боялась. А теперь они закрывали его собой. Силы свои отдавали ради того, чтобы он сам и его эльфы уцелели. Ни о чем не прося, ничего не требуя и не сомневаясь. В то время как величественный, благородный и могущественный Создатель с упорством, достойным кровожадного хвеса, пытался их уничтожить. Не считаясь с потерями и явно не собираясь разбираться в причинах. Он просто пришел убить. С таким же неистовством и яростью, с какой некогда сами Ушедшие уничтожали свои родные Леса.

Владыка Эоллара горестно прикрыл веки, но миг колебаний был недолгим - спустя долю секунды он встряхнулся и, твердо взглянув на Тирриниэля, отрывисто спросил:

– Чем я могу помочь?

Тиль не успел ответить: Огонь за его спиной внезапно прижался к полу, почти одновременно с этим у дальней стены что-то удивленно крикнул Дракон. Что-то знакомо звякнуло, глухо ударило, негромко заворчало. Под ногами эльфов опасно содрогнулся пол, на который словно каменную глыбу уронили, а жестокий Огонь начал постепенно терять свою силу.

Но когда дым рассеялся и глаза перестали слезиться, оказалось, что ни о каком милосердии или прощении речи не шло - просто взбешенного Создателя отвлекли. Причем, отвлекли довольно грубо и, прямо сказать, весьма невежливо. Так, что теперь он стоял на одном колене, напрочь позабыв про утихающий Огонь, и с неподдельной оторопью трогал саднящий подбородок, где уже набухала кровью длинная царапина. При этом Дракон выглядел откровенно растерянным, если не сказать - ошеломленным. Кажется, никак не мог поверить, что у кого-то хватило наглости напасть на него - великого и ужасного, да еще двинуть по шлему с такой силой, что он вдруг не удержался на ногах, а голова загудела так, будто по ней молотом шарахнули.

Ллер Адоррас, никогда в жизни не думавший, что Создателя вообще можно поранить, искренне опешил. Однако изумление его длилось всего несколько мгновений, потому что причина унизительного положения Создателя стояла совсем рядом с ним. Буквально в паре шагов. Недобро сверкая опасно позеленевшими глазами и играючи вертя тонкими пальчиками обломки кинжала из Лунной стали.

Он узнал ее сразу - по непослушным каштановым вихрам, изящному овалу лица, досадливо поджатым губам, короткой кожаной курточке и покачивающемуся на спине чехлу из черного палисандра. А узнав, непроизвольно отшатнулся и одновременно с чужаками в голос воскликнул:

– БЕЛ!!!

В этот момент Дракон изумленно вскинул брови и во все глаза уставился на безумца.

Глава 12

Всеобщее ошеломление длилось ровно долю секунды: едва рассмотрев низкорослую фигурку в короткой черной курточке и со смешным ножиком в руке, Дракон презрительно искривил губы и едва не отмахнулся. Однако внезапно вспомнил, каким образом оказался на коленях, покосился на стену, с которой на него налетел этот "человек" и где просто не за что было зацепиться. Затем задумчиво потер скулу, неосторожно заглянул в холодные глаза Белки... и странно замер.

– Раз, два, три, четыре, пять, вышла хмера погулять, - промурлыкала Гончая, небрежно поправив сбитую перчатку и отбросив подальше сломанный клинок. Затем шумно втянула ноздрями горячий воздух, мельком покосилась на побледневшее лицо мужа, окруженного нитями сложного заклятия, как стальными цепями, из которых ему при всем желании было не вырваться. Наконец, чуть наклонила голову, внимательно изучая поднимающегося с пола Дракона, и хищно прищурилась.
– Вот и встретились с Повелителем небес. Надо же... но это и к лучшему, наверное, а то одни воспоминания, Хроники да древние легенды, которые, как оказалось, безбожно врут. Кстати, ты поранил мне эльфа, придурок. А я этого ОЧЕНЬ не люблю. Но, так и быть, позволю тебе уйти отсюда живым, если услышу подробные и искренние извинения. Ты как, согласен проявить благоразумие и свалить по-хорошему?

Дракон удивленно моргнул, неожиданно осознав, что с трудом может оторвать взгляда от бездонных голубых глаз. Странных глаз, нечеловеческих, колдовских, хотя, конечно же, на него никакая магия не могла подействовать. Да и была ли она? Мальчишка слишком быстро отвел глаза - не получилось разобраться. Только непонятное смущение осталось в душе, будто в замочную скважину подсмотрел. Да неприятный осадок от ощущения невесть откуда взявшейся угрозы. И от кого? От дерзкого человечка, в котором росту ему до пупка! Но, в то же время, в этих глазах было что-то странно знакомое, какое-то смутное напоминание, легчайший намек на древнюю тайну... который после первых же слов с хрустом рассыпался на мелкие кусочки и надежно похоронил едва забрезжившую искру понимания под вновь вспыхнувшей яростью.

– Итак?
– негромко осведомилась Гончая, бесстрашно стоя в нескольких шагах от стремительно свирепеющего незнакомца.
– Готов извиниться? Или мне надо двинуть еще разок, чтобы получше дошло?

– Бел...
– шумно выдохнул Таррэн, не сводя с нее остановившегося взгляда, полного и внезапно вспыхнувшей радости, и облегчения от того, что свирепый Огонь Дракона стал чуточку меньше, и безумного страха.

– Бел, что ты делаешь?!
– почти одновременно с побратимом вскрикнул Элиар.