— Хватит гнать, — наконец не выдержал Марвин, — ни черта разглядеть не могу. В конце концов, не на захват банды едем! — В тот же миг Далий ударил по тормозам и Марвин ощутимо стукнулся лбом об приборную панель. — Твою мать, — прорычал он, возвращая на место упавшую фуражку, — ну не настолько же буквально.

Не слушая возмущений старшего, Далий опустил боковое стекло и заорал во всю глотку:

— Эй, псих! Граф, зараза такая, иди сюда!

Марвин глянул через плечо напарника. Действительно, на тротуаре — усевшись на подаренный вещмешок и с банкой для мелочи в руке — сидел знакомый оборванец с пижонским моноклем. Сейчас стекляшка поблескивала в другом глазу: похоже, она и впрямь была нужна Графу лишь для форса.

«Ей-ей, а у парня-то зрение как у орла, — с уважением подумал Марвин. — Надо же, ухитрился на такой скорости не только заметить, но и опознать! Может, зря я решил, что Далий не годится для полицейской работы?»

Бродяга нехотя встал, подобрал мешок, шаркающей походкой подошел к машине и заученно-привычно заныл:

— Господин начальник, я никаких правил не нарушал. Не попрошайничал, к прохожим не приставал, я вообще просто сел отдохнуть… Ты, что ли? — узнав Далия, опешил Граф, у него даже голос нормальным стал. — Слушай, когда это ты успел полицейским заделаться?

— Долгая история, — отмахнулся Далий. — Лезь в машину, у нас к тебе дело. Денежное!

— Как я понимаю, это не арест? — все еще сомневаясь, поинтересовался Граф. — Если нет, то извини, я сегодня не в настроении. Сбегу.

— Я, загермард, такой же полицейский, как ты. — Далий распахнул куртку, показывая голую грудь и армейские брюки. — У нас с патрульными небольшая разборка в цирюльне случилась, а после мы у них форму вместе с машиной забрали. Короче, мы типа в бегах. Нужно где-нибудь спрятать тачку, переодеться и переночевать. Не за просто так, конечно.

— Понятно. — Граф ссыпал мелочь в карман, швырнул банку в сторону и нырнул на заднее сиденье.

— Ты там поосторожнее, — трогая с места, посоветовал Далий. — К громобойному посоху не прикасайся, убьет на месте. Очень чужих не любит.

— Они еще и колдуны, — утвердительно сказал бродяга, с интересом поглядывая на упирающуюся в потолок окольцованную палку. — Гм, становится интересно.

— Говори, куда ехать. — Далий наддал газу. — Не хочу ночевать в машине. Начальник не одобряет!

— Это вы — начальник? — вежливо поинтересовался Граф в затылок Марвина. Странно, но в голосе оборванца появились учтивые нотки, да и говорить он начал как-то иначе. Как-то правильнее, что ли. Не по-уличному.

— Я, — буркнул Марвин, раздосадованный самоуправством напарника. — Спрашивайте, если что-то непонятно. Но не обещаю, что отвечу.

— Скажите, уважаемый… — начал было Граф, но в этот момент из лежавших рядом с ним переговорников донеслось громкое:

— Внимание, всем постам! Совершено нападение на патрульных с применением магического оружия, есть раненые. Преступники похитили штатный мобиль номер сорок пять, ориентировочно двигаются в центр города. В случае обнаружения обезвредить, но не убивать! Повторяю: брать живыми. За успешную операцию обещано вознаграждение.

— Это с какого перепугу живыми-то? — вклинился в сообщение чей-то простуженный голос. — Они наших завалили, а мы их и пальцем не тронь?

— Военные потребовали, — уже тише сказал объявляющий, — контрразведка. Помнишь, в утренней сводке про сбитый крыловоз говорилось? Делай выводы.

— Нам только шпионов здесь не хватало, — с досадой прохрипел голос, и в переговорниках вновь зазвучало шипение помех.

— Колдуны, преступники, шпионы. — Бродяга откинулся на спинку сиденья. — Так-так. А поведайте, господа, как вы смогли пробраться сквозь окружающие город стены? Я не из праздного любопытства спрашиваю, поверьте.

— Какие, к черту, стены, какие, на хрен, шпионы, — встрепенулся Далий. — Мы…

Марвин ткнул его в бок локтем, и напарник умолк. Граф усмехнулся, снял монокль, сунул его в карман шорт, сказал не терпящим возражений тоном:

— Сейчас будет поворот направо, нам туда. После развилки возьми влево, там приметная башенка с фонарем, не пропустишь.

— Это же в сторону от центра, — заметил Далий, пересекая дорогу перед носом грузовой самоходки и ныряя в узкую улочку. Улочка оказалась неасфальтированной, мощенной камнем и почти без фонарей. Как такая могла оказаться в небедном районе, оставалось градостроительной загадкой.

— Именно. — Граф взял переговорники, приоткрыл окно и вышвырнул их из салона. — Зачем? — коротко спросил Марвин, заметив происходящее в зеркальце.

— Встроенные датчики слежения, — так же коротко ответил Граф. — В мобиле тоже один есть, выключатель под пассажирским сиденьем. Кстати, не пора ли вам представиться? А то вы обо мне знаете — хотя понятия не имею от кого, — а я о вас ничего.

— Разве Далий при первой встрече не назвался? — Марвин неудобно нагнулся, шаря под сиденьем, наконец нашел переключатель и щелкнул тумблером.