– Гриш, ты прости, – крикнул ему вслед Яша, но тот лишь махнул рукой, не оборачиваясь, и быстро скрылся за поворотом.

Яшка торопливо подхватил сестру на руки и кивнул мне:

– Пошли скорее, пока никто не видит.

К счастью, пройти нам оставалось немного. Брат с сестрой жили в соседнем блоке, в небольшой комнатенке, по размерам не превышающей камеру, в которой запирали меня. Тут были уже знакомая двухъярусная кровать, стол, шкаф и диван. На столе имелась керосинка, такая же, как у охранников в бюро пропусков, и жестяной чайник.

Яша положил сестру на кровать, подошел ко мне. Его заметно трясло.

– Что делать-то, Богдан? А? Может, снова ее в лазарет?

Я пожал плечами и вдруг заметил, что «краска» на коже Алёны начала бледнеть. Количество прожилок стремительно уменьшалось, превращаясь в знакомую уже серую сеточку, пока, наконец, не исчезло совсем. Теперь лицо девушки было чистым и свежим, как прежде, разве что чуточку бледным.

Алёна очнулась. Выглядела вялой и неагрессивной. Девушка недоуменно огляделась вокруг.

– Как мы здесь оказались?

– Пришли, – Яша смотрел на сестру с жалостью и опаской.

– А что ты помнишь последнее? – спросил я.

– Ну как… Мы шли по коридору… А потом вдруг сразу оказались здесь.

– А как с Гришей повстречались, помнишь?

– Нет. – Алёна села, потянула со стола чайник, заглянула под крышку. – Пустой… Пить хочется…

– Сейчас принесу, – Яков буквально вырвал чайник из рук сестры и бросился к двери. Чувствовалось, что ему хочется прийти в себя и желательно сделать это подальше от Алёны. Уже у порога он спохватился и обернулся ко мне: – Богдан, а ты…

– Побуду здесь, – успокоил его я.

– Так что произошло? – спросила Алёна.

– Ты… э… потеряла сознание. И мы принесли тебя сюда. – Я не соврал. Просто рассказал укороченный вариант событий, опустив детали. – Кстати, Гриша хотел тебе подарок передать, вот эту кобуру.

– Гриша такой милый, – девушка ласково улыбнулась. Даже не верилось, что совсем недавно она была в состоянии ушатать двух нехилых мужиков и даже не запыхаться. – Богдан, положи кобуру на стол. Не возражаешь, если я прилягу? А то слабость какая-то…

– Конечно, как тебе удобнее. Можешь даже подремать.

– Да, надо немного поспать. Глаза закрываются. – Алёна свернулась калачиком на кровати и поманила меня: – Посиди рядом, ладно?

Она взяла меня за руку. Ухватила крепко, словно боялась потерять, и закрыла глаза, а я сидел рядом и смотрел на нее. С прожилками или без, агрессивная или милая, но Алёна нравилась мне до чертиков. Любая. Не знаю, она ли приходила ко мне ночью, но я чувствовал, что она моя, и только моя. Несмотря ни на что. На всю жизнь.

«На одну ночь», – откликнулся Лёнька.

«Что? Почему?..»

«Потому что к завтрашнему утру она умрет».

«Ты чего гонишь?!» – Я едва удержался, чтобы не вскочить на ноги и не завопить вслух.

Алёна почувствовала мое движение и слабо застонала во сне. Я провел рукой по ее щеке, как это делал Яшка, и прошептал:

– Спи, Сверчок, спи. Все хорошо.

Девушка успокоилась, а я окликнул бывшего кио: «Лёня, объясни!»

«Кажется, я знаю, чем больна Алёна. Ты ведь правильно доктору сказал: все дело в собачьих укусах. Помнишь, эти песики нам показались странными? Непохожими на обычных крысособак?»

«Да. И что?»

«Узнал я их. Не сразу, но… Это наши собаки…»

«В смысле „ваши“?» – не понял я.

«Собаки кио. Только не совсем обычные. Я их потому сразу и не признал. У наших собак шерсть не черная, а серая, с голубоватым отливом. И без всяких там колючек. Зато наши огнем плюются. А эти нет. Но самое главное, наши псы в одиночку не бродят. Всегда только с хозяином кио».

«И откуда взялось столько различий?»

«Черные псы, что напали на нас, больны. Инфекция и вызвала все эти изменения. Их, наверное, наши пытались пристрелить, но по каким-то причинам не смогли. Песики дали деру. Одичали».

«И что за инфекция?» – выделил я из его слов главное.

«Очень паршивая штука, – признался Лёня. – У меня в базе данных сохранился некий отчет… Вроде до Войны, когда создавали кио и внедряли им наноботы, несколько исследователей заразились странным вирусом искусственного происхождения. Точнее, это был не совсем вирус, а неисправные наноботы. Они проникали повсюду: в кровь, в ткани, но самое главное, в мозг, перестраивая нейронную сеть».

«Лёня, пожалуйста, попроще!» – взмолился я.