Но в глазах его что-то промелькнуло, что дало Марии основание спросить:

– Ты ведь не был в нее влюблен?

Несколько секунд Антип молчал. Потом сказал:

– Нет. Но мог бы. Думаю, мне просто не хватило времени.

– Понимаю.

Мария достала сигарету и закурила. Они помолчали.

– Ты был с ней вчера вечером? – тихо спросила Варламова, убирая в карман зажигалку.

– Да, – так же тихо отозвался Антип. – Вчера вечером… вернее, уже ночью… мы устроили спиритический сеанс в комнате Коли Сабурова.

Признание Антипа поразило Марию.

– И кому в голову пришла такая мысль? – удивленно спросила она.

– Коле. Он сам попросил… Не сейчас, конечно, а когда еще был жив. Месяца два назад.

– Значит… он собирался умереть?

Антип на секунду задумался, потом нахмурил лоб и ответил:

– Я бы так не сказал. Колька любил свою жизнь.

– Жизнь в инвалидном кресле? Она ему нравилась?

– Он на этом не циклился. И не комплексовал. К тому же собирался изобрести биохимический стимулятор для роста нервных окончаний. Не скоро, конечно, а лет через десять-пятнадцать. Если бы он изобрел такую штуку, то снова смог бы ходить.

Мария вздохнула глубоко, как могла, чтобы заполнить странную пустоту, которую вдруг ощутила внутри.

– Зачем ему понадобился спиритический сеанс?

Антип коротко, несколько натянуто улыбнулся:

– Колька всегда хотел знать, что будет потом.

– Потом?

– После смерти, – пояснил Антип с улыбкой, значение которой было трудно определить. – Коэффициент умственного развития Коли был чуть меньше двухсот. Люди с такими способностями часто психически неуравновешенны. Обычно они замыкаются в мире своих фантазий или углубляются в непроходимые и жутковатые чащобы рассуждений.

– Да, но при чем тут спиритические сеансы?

– Ну, тут как раз все просто. Коля прочел где-то, что Виктор Гюго был ярым сторонником спиритических сеансов. Он два года подряд почти каждый вечер вертел столик и вызывал духов Шекспира, Данте, Мольера и даже Иисуса Христа. Многие знаменитые и умные люди верили в духов. Вот Коля и решил, что спиритический сеанс – самый легкий способ поговорить с мертвецами.

– И что вы сделали?

– Провели сеанс по всем правилам. Только у нас ничего не получилось. Духи не хотели открывать нам своих секретов.

– Весьма благоразумно с их стороны, – заметила Мария.

Антип неловко усмехнулся, словно сожалея о том, что сказал слишком много. Однако после заминки продолжил:

– Из-за того, что духи не приходили, Коля страшно злился. Стал грубить всем вокруг. Сказал как-то Жирову, что тот – лакей Стаса Малевича. А Витьку Бронникова во время лабы по химии обозвал идиотом.

– Я вижу, ты хорошо знаком с ребятами из Колиной группы.

Антип пожал плечами:

– В последнее время я часто заходил за Настей после занятий.

Прищурившись, он оглядел Варламову с головы до ног, помолчал, словно в раздумье, затем пояснил:

– Мы дали друг другу слово: если кто-то из нас умрет, то двое оставшихся устроят спиритический сеанс.

– И тот из вас троих, кто умирает первым, посылает оставшимся весточку с того света?

– Точно, – кивнул Антип.

Он поднес руку к лицу и медленно растопырил пальцы, словно собирался провести спиритический сеанс прямо сейчас, но тотчас же спрятал их, сжав кулаки. Мария заметила, что на его ногтях остались пятнышки от черного лака.

– Значит, вы с Настей устроили ночью сеанс?

Он кивнул:

– Да. А сперва пригласили на него ребят из Колиной группы. Я не ожидал, но они все пришли.

– И даже Виктор Бронников?

– Да.

– Но ведь он не верит в духов.

– Никто из них не верит в духов. Для них это была просто забава. Малевич и Жиров приволокли на сеанс полную сумку пива.

Начал накрапывать дождь. Антип провел рукой по длинным черным волосам, ото лба к затылку, посмотрел на ладонь и вытер ее о джинсы.

– Зачем понадобилось приглашать их на сеанс? – спросила Мария.

– Так Коля хотел. Он часто заводил разговор о потустороннем мире, и над ним все смеялись. Вот он и задумал им показать… Мария Степановна, может, зайдем внутрь?

– Да, но сначала договорим. Что случилось во время сеанса, Антип?

– Ну… Было кое-что. Когда мы спросили дух Сабурова, что с ним случилось, блюдце со стрелкой стало указывать на буквы. А буквы стали складываться в слово.

– Какое слово?

Антип передернул плечами и помедлил с ответом.