– Интересно, сколько сейчас вампиров в Замке? – поинтересовалась Лена. – Может, сегодня мы остановимся здесь? Ведь Черное Озеро совсем рядом. Так зачем нам мокнуть и мерзнуть в гроте, если неподалеку имеется вполне приличное место для ночлега?

– Что ты! – замахал руками Первый. – Они убьют нас!

– С какой стати? Ты же сам сказал, что им некого «обращать». А мы – достойные кандидаты!

– Вампиры всегда были агрессивными существами, и я бы не рассчитывал на «обращение».

– Но нам все равно нужно стать вампирами, иначе мы не сможем перебраться на другой берег Черного Озера, – заметил Борис. – Кроме того, у нас есть пробирка с кровью Влада. Мы можем сейчас сделать у себя на руках небольшие порезы и капнуть в раны его кровь. Влад говорил, что заражение начнется через час-два. Это время мы можем переждать в обводном коридоре, а после, став вампирами, мы пообщаемся с обитателями замка. Вполне вероятно, что они дадут нам какие-нибудь нити, ведущие к Творцу.

– Я не собирался становиться вампиром, – заметил Первый. – Я существо второго порядка и вполне могу пересечь Черное Озеро таким, каков я есть. Ведь кроме положительной энергии во мне есть и отрицательная. Кроме того, я – местный, ампии примут меня за своего и пропустят, так зачем мне меняться и думать о том, где раздобыть крови для пропитания?

– Верно! – кивнула Лена. – Борь, а ведь мы не подумали, что будем есть?! Животных в Темном Мире почти не осталось, а нам будет нужна подпитка.

– Если мне не изменяет память, то Влад перед тем, как покинуть замок, разработал формулу плазмы для своих друзей-вампиров. Мы поговорим с ними, объясним ситуацию и попросим поделиться с нами искусственной кровью.

– А если они откажут?

– Придется применить излучатели.

– Что ж, резонно! – усмехнулась девочка. – Тогда не будем тянуть время и начнем превращение!

12. ПРЕВРАЩЕНИЕ В ВАМПИРОВ

Она скинула с плеч рюкзак, достала из него перочинный ножик и пробирку с кровью Влада. Затем первая ковырнула ножом руку на тыльной стороне, открыла пробирку и капнула из нее черную тягучую кровь в свою рану. За ней последовал Борис. Он тоже расковырял свою руку и хорошенько полил рану кровью Влада.

– Первый, – сказал мальчуган, – если вдруг мы с Леной на начальном этапе обращения начнем себя странно вести, ты держись от нас подальше. Мы не знаем, какое действие может оказать на наши организмы зараженная кровь. Возможно, мы забудем, кто ты есть, и попробуем на тебя напасть. Так что держи ухо востро!

– Будь спокоен, уж я-то точно буду держаться подальше, – заверил Первый. – Мне не хочется, чтобы мной поужинали.

– Тогда сделаем немного по-другому, – произнес Борька, отдавая пробирку Лене. – Мы подождем здесь, а ты спрячешься в обводном коридоре и будешь за нами наблюдать. Если все пройдет нормально, то присоединишься к нам, а если нет, то завтра же вернешься на Ведьмин остров и будешь ждать нас там. Думаю, после окончательного «обращения» мы начнем мыслить адекватно и сможем завершить миссию, даже и без тебя.

– Но так нельзя! – возмутился Первый. – Я должен тебе помочь – так Стелла сказала.

– Ты и так помог. Если бы не ты, мы бы уже в метаморфоза-торах преобразовывались, – заметила Лена, похлопывая друга по плечу. – А сейчас, оставаясь с нами, ты рискуешь жизнью. Действительно, тебе лучше спрятаться и ждать.

– Тогда я тоже стану вампиром и не буду переживать! – воскликнул гоблин. – Дай мне пробирку!

Он протянул руку Лене.

– Гоблин-вампир – это круто! – рассмеялся Борис. – Но сейчас я подумал, что среди нас кто-то должен остаться нормальным, чтобы реально оценивать ситуацию и события. Прости, Первый, это будешь ты, потому что мы с Леной уже заразились.

В этот момент у него в глазах потемнело, и резкая боль прокатилась от его оцарапанной руки по всему телу. Он стиснул зубы, чтобы не застонать, и посмотрел на Лену. С девочкой, похоже, происходило то же самое. Она медленно опустилась на корточки, обхватив колени руками, и твердо сказала:

– Первый, уходи! Похоже, процесс пошел…

Тот растерянно посмотрел на детей, затем кивнул и произнес:

– Ладно, но шар Стеллы, Борис, я оставлю тебе!

Непонятно откуда у него в ладони появился небольшой хрустальный шар, который он засунул в рюкзак мальчишки. После этого Первый исчез в обводном коридоре.

– Борь, ты как? – стуча зубами, поинтересовалась Лена.

– Паршиво! – искренне признался парнишка, опускаясь на землю рядом с подругой. – Не думал, что это так больно.

– Это только начало, – заметила девочка.

В ту же минуту она вскрикнула, упала на землю и стала биться в конвульсиях. Борис хотел ей чем-нибудь помочь, но в следующую минуту он уже сам катался по земле…

Прошло не менее трех часов, прежде чем мальчуган стал приходить в себя. Он приподнялся на локте и огляделся.

Находился он в небольшой комнате, освещенной несколькими свечами. При их свете паренек рассмотрел, что лежит на кровати с мягким тюфяком. У стены стоял стол, у которого примостился изящный стул. Рюкзака и излучателя нигде не было видно. Борька несколько раз тряхнул головой, но комната не исчезла. Он резко встал и прошелся по помещению. В противоположной стене парнишка обнаружил дверь, которую раньше не заметил. Он толкнул ее, но та была заперта.

«Где Лена?» – мелькнула у Бориса мысль. Он начал громко стучать в дверь кулаками и кричать: