В этот момент по широким ступеням монументально-необъятного крыльца с беломраморными перилами спустился какой-то крепкого сложения мужчина в темных очках, с модной недельной щетиной на лице. На вид ему было около пятидесяти, может, чуть больше. Но чувствовалось, что этот человек здесь обладает всей полнотой власти – при его появлении сопровождающие Руслана сразу же подтянулись и зашагали чуть ли не строевым шагом.

Приблизившись к ним, мужчина окинул Руслана изучающим взглядом и, коротким взмахом руки прервав на полуслове усатого, начавшего что-то докладывать, коротко распорядился:

– Жетон!

Руслан молча достал из нагрудного кармана рубашки жетон. Усатый поспешно забрал его и угодливо передал хозяину. Внимательно прочитав выбитые на нем цифры, тот сунул жетон в карман пиджака, после чего громко хлопнул в ладоши. Тут же, словно вынырнув из-под земли, с разных сторон подскочили пятеро охранников в сером камуфляже с автоматами на изготовку, нацеленными на Руслана.

– И?.. – не выказав ни малейшего беспокойства, окинул взглядом хозяина посыльный.

– Мне нравится, как ты держишься… – усмехнулся хозяин, но глаза его оставались недвижимо-холодными словно у выжидательно замершей рептилии. – Но ты не учел одного – мне сбросили по электронной почте фото настоящего Руслана Ибрагимова. Зря ты ввязался в эту более чем опасную игру. Проводите его в подвал, пусть с ним побеседует Мюллер.

Сопровождающие, разом набросившись на мнимого Руслана со всех сторон, заломили ему руки за спину и защелкнули на запястьях браслеты наручников. Его карманы тут же были тщательно обшарены, и все, что в них находилось, от сотового телефона до расчески, усатый забрал себе. Грубо толкая в спину, пленника повели куда-то в глубь двора, где к глухой стене был пристроен тамбур с железной дверью, за которой оказалась лестница с каменными ступеньками, ведущая вниз.

Подвал с высоким потолком был отделан белым пластиком, пол выстилала разноцветная облицовочная плитка. В углу пол и потолок соединяла железная труба, рядом с которой стояли стол и стул, а неподалеку в стене чернел зев большого камина. Все так же держа пленника на мушке, группа хозяйских холуев поставила его спиной к трубе и, расстегнув наручники и заведя его руки за трубу, снова сковала запястья стальными браслетами.

Из двери, напротив той, через которую охранники ввели своего пленника, появился сухой, жилистый тип с желтыми глазами и морщинистым недобрым лицом. Сев у стола, он некоторое время изучающее смотрел на пленника, прикованного к стальному столбу.

– Огоньку разведите… Может понадобиться, – не глядя, распорядился он, и охранники тут же забегали, разжигая камин.

Еще немного помолчав, желчный гражданин скучным голосом поинтересовался, все так же изучающее глядя на свою, как можно было понять, предполагаемую жертву:

– Ну, что, говорить будем?

– А чего ж не поговорить? – пожал плечами пленник. – Это ты, что ль, Мюллер? Это твое погоняло?

– Вообще-то, – недобро проскрипел тот, громко сопя носом, – вопросы здесь задаю я. Понял? Но, в виде исключения, отвечу – да, я – Мюллер. Да, это погоняло. И почему меня зовут именно так, очень скоро поймешь. Особенно если не захочешь говорить откровенно.

– А мне скрывать особо-то и нечего. Спрашивай…

– Хм… – Мюллер был явно озадачен таким началом разговора.

Он ожидал чего угодно, но только не такой, более чем подозрительной уступчивости своей потенциальной жертвы. Да и вообще, реакция этого странного типа на происходящее с ним была совершенно непонятной. Или за ним стоит кто-то такой, что и всемогущий босс в сравнении с этим «кем-то» – никто по своим возможностям. Или… Или он – полный дурак, не способный понять всего ужаса, который его ожидает. Но допрос нужно было начинать в любом случае.

– Твое имя, звание, место службы, – проскрипел Мюллер, ощущая в глубине души какую-то неуверенность.

– Андрей Лавров, майор спецназа ВДВ, Приволжский военный округ, – невозмутимо сообщил пленник.

– Что?! – Мюллер даже приподнялся на стуле. – Ты это серьезно?! А с чего это спецназ подпрягся не в свое дело?

– А почему ты считаешь, что это не наше дело? – с изрядной долей снисходительности посмотрел на Мюллера Андрей. – Кто сказал, что армия должна быть безразлична к тому, что происходит в границах России? Это что же, мы должны сдерживать внешнего супостата, не задумываясь о том, что страна заживо гниет изнутри? Нам это тоже не безразлично – кого и ради чего мы защищаем. Кто сказал, что мы должны, наряду с нормальными, порядочными людьми, защищать и всякую шваль, которая разрушает государство и общество?

– Ну, ты полегче, полегче! – недовольно выкрикнул усатый. – Фильтруй базар, вояка долбаный. Видали мы таких патриотов! Ты по делу давай базлай, а не разводи тут ненужную политагитацию.

– Пусть говорит… – зловеще ухмыльнулся Мюллер. – Это даже интересно… Давай, давай, выкладывай, майор Лавров, чего там у тебя еще?

– Разумеется, Руслана Ибрагимова мы взяли случайно, – спокойно и деловито продолжил Андрей. – Он попал в ДТП, после чего захватил заложника и принудил его везти к тому месту, куда за ним должен был прибыть вертолет. Мы за ним и погнались-то, чтобы спасти человека, взятого в заложники. Но когда стало ясно, что это не просто урка, а член опасной банды, я и сделал именно то, что сделал – вместо него отправился сам.