В это утро охранять стоянку машин возле Бутырского рынка выпало Гвоздю. Али, пришедший сменить его в полдень, сказал, не оборачиваясь:

— Гвоздь, посмотри на ту сторону.

— А что?

— Только не светись. Видишь чувака? У КПП?

Посмотрев на другую сторону улицы, где у стены воинской части под сыплющейся сверху снежной крупой стоял человек в светлом плаще, Гвоздь кивнул:

— Вижу.

— Волокешь? Узнал, кто это?

— Подожди… Так ведь это Халид.

— Значит, просек.

— Просек. А говорили, он куда-то смылся.

— Говорили. Но он не смылся. Знаешь, что говорят про него и Чику?

— Знаю.

— Давно он здесь?

— Минут десять уже стоит. Пойди скажи Зане, что он здесь.

— Сейчас… — Гвоздь двинулся к входу на рынок, но тут же остановился.

Из-за угла, со стороны Вятской улицы, визжа тормозами, вынырнул черный джип «Чероки». Машина на большой скорости устремилась точно к тому месту, где стоял Халид. Увидев джип «Чероки», Халид бросился бежать вдоль длинной стены. Однако далеко убежать он не успел, очереди из автоматов, выплеснувшиеся из машины, настигли его в момент, когда он пытался свернуть в находившийся рядом переулок. По инерции он пробежал еще несколько шагов, пока пули, бившие в упор, не заставили его упасть. Машина на несколько секунд сбавила ход, и все это время автоматы в ее окнах продолжали поливать огнем тротуар и лежащее на нем безжизненное тело Халида.

Затем джип, резко взяв с места, рванулся вперед, свернул на Башиловку и исчез.

Али и Гвоздь, застыв, молча наблюдали за этой сценой. Все произошло так быстро, что в первые секунды после исчезновения машины понять, что случилось, не мог никто — ни Али, ни Гвоздь, ни люди, стоявшие у выносных лотков возле рынка, ни редкие прохожие.

На тротуаре возле безжизненного тела Халида медленно расплывалось темное пятно.

Наконец какая-то женщина решилась подойти ближе. Чуть погодя к ней присоединилось еще несколько человек. Затем некоторое оживление возникло возле КПП воинской части МВД — выглянувший оттуда младший сержант что-то крикнул напарнику. Через некоторое время из двери КПП вышел прапорщик. Выслушав объяснение сержанта, посмотрел в сторону толпы — и медленно, явно нехотя, зашагал туда.

Но подойти первым к лежащему на тротуаре телу прапорщик не успел. Оттуда же, откуда вылетел джип «Чероки», медленно выехал сине-белый милицейский «Мерседес». Машина подъехала к лежащему на тротуаре телу, из нее вышли пять человек в милицейской форме: три сержанта, младший лейтенант и капитан.

Капитан, присев над телом, дотронулся рукой до шеи Халида. Бросил младшему лейтенанту:

— Усов, займись свидетелями… И вызови «Скорую».

Достав радиотелефон, младший лейтенант начал вызывать «Скорую помощь». Оглядевшись и увидев стоящего рядом прапорщика, капитан спросил:

— Прапорщик, что тут произошло?

— Не знаю, товарищ капитан. Сам только что вышел из КПП. Говорят, была какая-то стрельба. Вы из пятнадцатого?

— Нет, РУОП ГУВД. Вы кто, дежурный по КПП?

— Так точно, товарищ капитан.

— Где тут стоит постовой из пятнадцатого?

— Обычно там, за рынком.

— Не в службу, а в дружбу, пошлите кого-нибудь, пусть его позовут. А сами останьтесь, будете свидетелем.

— Слушаюсь, товарищ капитан.

Дав указание сержанту, прапорщик встал чуть в стороне, наблюдая, как младший лейтенант фотографирует с разных точек лежащее на тротуаре тело. Закончив, младший лейтенант подошел к капитану:

— Товарищ капитан, я насчитал около двадцати ранений.

— Что со свидетелями?

— Несколько человек сказали, что стрельба велась из черной машины, вездехода, может быть, джипа.

— Фамилии есть?

— Фамилий нет, товарищ капитан.

— То есть свидетелей нет?

— Так точно, товарищ капитан, нет.

— Ну, Усов, Усов… Зла на тебя не хватает.

— Товарищ капитан, они все боятся.

— Боятся… — Капитан огляделся. — Вот что… Часть пуль попала в тротуар и стену, извлеките их.

— Слушаюсь, товарищ капитан. — Младший лейтенант посмотрел на сержанта. — Сомов, возьми Плечева, займитесь. Поняли, что делать?

— Так точно, товарищ младший лейтенант. — Сержанты, достав ножи и присев на корточки, начали выковыривать из тротуара пули, складывая их по одной в пластиковые пакеты.

— Возьмите еще из стены штук десять — и хватит, — сказал капитан. Увидев стоящего рядом сержанта, кивнул: — Слушаю.

Оглядевшись, будто ища у кого-то поддержки, сержант козырнул:

— Товарищ капитан, постовой пятнадцатого отделения сержант Маликов. Мне сказали, вы меня вызывали.

— Вызывал. Давно стоите на посту?

— С девяти утра, товарищ капитан.

— Слышали что-нибудь, связанное с этой заварухой?

— Слышал выстрелы.

— Может, что-то видели?

— Нет, товарищ капитан. Мой пост с той стороны рынка.

— Какого характера выстрелы?

— Ощущение, что стреляли из нескольких автоматов.

— Понятно. Сейчас составим протокол об осмотре места происшествия и обнаружении мертвого тела, подпишете его как свидетель.