— Господь милостив, — сказал Святоша спокойно. — Особенно к сыновьям своим, у которых в руках оружие и которые не станут раздумывать, прежде чем пустить его в ход. Пошли.

— Знаешь, я все-таки, наверное, ксенофоб, — признался Антон на выходе из очередного гиперпрыжка, — не могу без отвращения на него смотреть. Уже месяц, считай, прошел. И по ночам он мне снится до сих пор. В кошмарах.

— Привыкнешь, — улыбнулся Карло. — Я ведь привык. Даже запаха почти не чувствую. Он хороший парень. Как он вчера сказал, помнишь? «Ты и я могли бы быть в одной кладке».

— Бр-р… — Антона передернуло. — В одной кладке! Представить противно.

— А ты не представляй. Он ведь совсем не про кладку хотел сказать.

— Да понимаю я. И все равно не могу. Вот, кстати, и он, легок на помине.

— Привет, Санни, — Карло подключил аппаратуру. — Присаживайся. Как дела?

— Хорошо, — наросты на бородавчатой голове сменили окрас на ярко-желтый — знак уважения к собеседнику. — Почему Антон есть скучный?

— Он скучает по девушке, — подначил Карло. — На Афродите, планете, на которую мы летим, Антона ждет девушка. Самка, — пояснил Карло, — с которой Антон не прочь сделать кладку.

— Язык бы придержал, — проворчал недовольный объяснением Антон.

— Я же фигурально. У Санни есть девушка? Ну, самка?

— Санни понимать, что есть девушка. Санни иметь девушка. Раньше, до война. Хотеть делать кладка. Не успеть. Санни идти на война. Девушка делать кладка. Без Санни.

— Бывает, дружище, — Карло улыбнулся сочувственно. — У нас такое тоже бывает, сплошь и рядом, считай. Не переживай, не в девках счастье.

— Санни уже не переживать. А девушка, которую иметь Антон, она красивая?

— Вряд ли ты нашел бы ее красивой, дружище. Но по человеческим меркам она красивая. Покажи ему фотку, Ант.

— Санни думать, девушка есть красивая, — бородавочник внимательно изучил протянутый Антоном снимок. — Санни не понимать почему. Но думать, что красивая. Девушка Санни тоже быть красивая. Тогда, до война…

— И все-таки не могу привыкнуть, — Антон насупился, подпер кулаком подбородок. — С души воротит. Бородавки эти, наросты, слизь…

— Ну и ладно, — Карло похлопал брата по плечу. — Тебе с ним детей не крестить. Знаешь что, Ант, высажу-ка я тебя на Афродите. Разгрузимся, и ступай к своей Лори. А Санни на Горгону я один закину, а потом вернусь за тобой.

Антон улыбнулся благодарно:

— Спасибо, брат!

— Так когда, говоришь, они прилетят? — Святоша задрал старосте подбородок стволом разрядника.

— Через неделю. Может быть, через полторы.

— Если соврал, отправлю на небеса. Двое их, говоришь?

— Двое.

— Ладно. Кастет, сюда топай. Старого хрыча — под замок. Хреноплет где?

— Заложников стережет. Я тут к одной бабенке присмотрелся. Смазливая, — Кастет облизнулся. — Зовут Лори. Сиськи большие. И задница.

Святоша вздохнул.

— Ну так иди, согреши с ней. Бог простит.

Кастет осклабился.

— Пойду. Подфартило мне с капитаном. И Хреноплету тоже. Такого парня, как ты, во всей галактике не сыскать.

— Не льсти, грех это, — Святоша нахмурился. — Ступай.

Кастет повернулся спиной и двинулся грешить.

Осуществить это намерение ему, однако, не удалось.

— Летят! — оттолкнув Кастета, в помещение ворвался Хреноплет. — Снижаются уже, через полчаса сядут!

— Как снижаются?! — вскочил на ноги Святоша. — Старый хрыч сказал, что через неделю!

— А хрен его знает как! — взвизгнул Хреноплет. — Сам посмотри!

Святоша посмотрел. Убедился. Постоял с минуту, поразмышлял. И приказал готовиться к встрече.

— Вот это да! — присвистнул Карло, едва «Братья Иванини» сел. — Взгляни. Похоже, кто-то неудачно приземлился.

— Возможно, им нужна помощь. — Антон двинулся к шлюзу. — Схожу узнаю, в чем дело, побудь пока здесь.

— Ладно, — Карло кивнул, — начну потихоньку разгружать.

Деревня, как обычно в дневное время, казалась вымершей. Насвистывая, Антон миновал с полдюжины приземистых бетонных построек и по главной улице двинулся к дому старосты. Ему навстречу, опустив голову, ссутулившись и засунув руки в карманы, шагал рослый плечистый индивид, нечесаный и небритый, с виду обычный работяга. Поравнявшись с ним, Антон поздоровался, индивид не ответил. Пожав плечами, Антон двинулся дальше.