Интимная сторона жизни имеет свои любопытные особенности и у дождевых червей. Эти беспозвоночные, как известно, являются гермафродитами. Во время спаривания их головные концы направлены в разные стороны, а брюшные поверхности сначала плотно прижимаются одна к другой, а затем склеиваются слизистым секретом пояска - утолщенным участком эпидермиса на 32-37-м сегментах тела.

После этого сперма одного червя проходит в семяприемник второго червя. Здесь она и хранится. Черви затем разделяются, и поясок выделяет слизистую муфту с белковой жидкостью.

Проделав все эти действия, червь освобождается от муфты через свой передний конец. И когда она проходит мимо женских половых пор, в нее откладываются яйца. Когда же муфта движется мимо семяприемников, в нее изливается сперма. После того как муфта соскальзывает с головы червя, отверстия ее сжимаются и образуется веретеновидный кокон. Впоследствии из яиц внутри кокона развиваются крошечные червячки.

Пиявки, как выяснили зоологи, тоже не обошлись без экзотики в сфере интимных отношений. Дело в том, что эти черви практикуют. разные сексуальные позиции. Правда, основных у них все-таки две, которые имеют к тому же важный биологический смысл.

Так, в первой позиции «головы» копулирующих пиявок смотрят в одну сторону. Во второй - концы тел направлены в противоположные стороны.

При этом в первой позиции одна особь выполняет функцию самки, а вторая - самца. Во втором случае обе пиявки выполняют одновременно функции и самца, и самки, то есть одновременно оплодотворяют друг друга.

Удивительный эротический феномен продемонстрировал ученым паразит пресноводных рыб спайник парадоксальный, относящийся к типу плоских червей.

На стадии личинки это удивительное создание представляет собой листообразное существо длиной около 0,5 сантиметра. Для того чтобы выжить, личинке необходимо решить две главные задачи: сначала с помощью особых крючков и присосок прикрепиться к жабрам леща или какой-нибудь другой рыбы из семейства карповых, а затем - срочно встретиться с представителем своего вида, но противоположного пола.

И как только такая встреча происходит, самец и самка сначала присасываются друг к другу, а затем намертво срастаются срединными участками своих тел. В месте срастания половые протоки обеих особей объединяются в единую систему, где и происходит оплодотворение созревших яйцеклеток сперматозоидами самца. Личинки, которым не удастся найти партнера, обречены на гибель.

Мы уже неоднократно убеждались в том, что в интимной жизни животных наблюдается удивительная пестрота не только в способах привлечения партнера, но и в самих органах размножения. Однако моллюски в этом отношении, наверное, перещеголяли всех. Взять, например, крошечного, всего полтора сантиметра длиной, самца осьминога аргонавта -обитателя поверхностных вод тропического и субтропического поясов Мирового океана.

Как и всякого живого существа, его основное предназначение - продлить свой род. А для этого он должен как минимум оплодотворить самку. Но случается, что удача отворачивается от аргонавта, и встретить желанную подружку в сезон размножения ему не удается. Но моллюск от этого особо не страдает, так как на этот случай у него имеется оригинальный оплодотворяющий орган: одна из восьми его щупалец - так называемый гектокотиль.

Именно он и проделает ту мужскую работу, которую не удалось осуществить самому самцу.

Гектокотиль осьминога аргонавта

И устроен гектокотиль как раз в соответствии со своей функцией. Он пронизан продольным каналом, который открывается наружу. Его самец и заполняет несколькими сперматофорами.

В какой-то момент эта щупальца отрывается от тела осьминога и отправляется на поиски самки. А ведь даже трудно представить себе такое. Но оно и впрямь так происходит.

В своих странствиях по океаническим просторам эта сексуальная щупальца, чтобы найти самку, вероятно, пользуется особым химическим чувством. Иначе говоря, гектокотиль ориентируется на специфические вещества, которые выделяет в водную среду самка. Нечто похожее наблюдается у некоторых водных животных, спермии которых по химическим знакам разыскивают женские гаметы.

Если поиски самки увенчались успехом, гектокотиль проникает в ее мантийную полость, которая раз в двадцать крупнее самца.

У этих осьминогов гектокотиль имеет довольно сложное строение. Внутри него находится туго скрученная «пружина» и особая «пробка», которая очень быстро растворяется под действием полостных жидкостей самки.

После разрушения «пробки» распрямляется и «пружина». При этом она разрывает стенки сперматофора, в результате чего сперматозоиды выбираются на свободу и начинают активно двигаться в сторону половых продуктов. Наконец-то миссия самца выполнена: его сперма получила доступ к яйцеклеткам.