– Надеюсь, что эта «нештатная ситуация» хорошо им накостыляла, – заметил Николай.

– Прекратите этот цирк. Вы же на одном волоске от смерти. Не надейтесь на помощь извне. Ее не будет, – заявил Такэси.

– Ну, это вы так думаете, – бросила Сабурова. – Русские своих на войне не бросают. Давно пора было усвоить это.

– Чушь это, – тут же парировал японец. – Вы давно числитесь в списках погибших. Списали вас как жертвы урагана. Дело о вашем исчезновении закрыто. Так что никто вас не ищет.

Хотя Кайко говорил это серьезным тоном, троица была уверена, что он нагло лжет, пытаясь манипулировать пленниками. Никто из них на это ничего не сказал, более того, они демонстративно смотрели на потолок, словно что-то там изучали. Японец не выдержал.

– Мое терпение лопнуло! – гаркнул он. – С этого момента ваш режим пребывания на базе существенно изменяется. Вы теряете большинство своих привилегий. Каких именно, до вас сегодня утром доведут более конкретно. Могу сказать лишь одно: находиться вы будете безвылазно на «717»-м. Чтобы всегда быть под нашим полным контролем. Вот тогда и посмотрим, с какими лицами вы станете воспринимать то, о чем вам говорит официальный представитель корпорации.

Гидронавты не дрогнули, не засуетились, не стали клянчить снисхождения, заискивающе глядя в глаза Такэси. Однако тот вышел из домика, высоко подняв голову.

Годзо протянул парочке свою визитку.

– На всякий случай, – пояснил он и, распрощавшись, откланялся.

– До свидания, – на автомате промолвила женщина.

Саблин молчал, провожая взглядом удаляющегося полицейского. Тот сел в авто, развернул его и укатил прочь. Недавние противники наконец остались один на один. Они стояли друг напротив друга и долго смотрели в глаза, словно пытались прочесть в них что-то. Наконец «полуяпонка» не выдержала и первой отвела взор в сторону. Виталий тут же нарушил молчание и сухим, если не сказать колючим, тоном спросил у женщины:

– Зачем ты хотела меня убить? Я тебе мешаю?

Он догадывался, что его соседка оказалась в этих краях отнюдь не для рыбной ловли. Да и появление ее в одном месте с ним нельзя было назвать случайным. Боевой пловец даже предположил, что их миссии каким-то странным образом пересекаются. Правда, не мог до конца понять, каким же именно.

– К чему эти вопросы? Ты мог бы заявить полицейскому о том, что я пыталась тебя убить. Но почему-то ты этого не сделал. Зачем-то решил мне подыграть. Хотя я не была уверена, что моя уловка насчет любовных разборок сработает. Однако сработала! Ты помог мне обмануть этого пожилого копа. А коль так, то значит, тебе есть что скрывать. С тобою тоже не все чисто.

Разговор был весьма осторожным. Ни он, ни она не смели сказать лишнего о целях и задачах своего нахождения на данном участке побережья. Ни Саблин, ни женщина не собирались говорить, что являются засланными агентами с вполне конкретными заданиями. Однако это все было понятным даже без слов. И тем не менее Баттерфляй без обиняков заявила:

– Если ты останешься здесь, то я должна буду тебя устранить. Ты понимаешь меня? Ничего личного. Это просто моя обязанность. Но раз уж ты не погиб во время подводной вылазки, а здесь не выдал меня полиции, то я могу поступить снисходительно по отношению к тебе. Может, уедешь отсюда и мы все забудем?

– Да ты что! – с долей насмешки воскликнул Боцман. – А вот я не могу уехать отсюда прямо сейчас. А это означает, что убирать придется тебя. Но раз уж этот разговор между нами происходит, значит, не все так плохо и не все еще потеряно. Я не хочу тебя убивать. Но не надо думать, что ситуация зашла в тупик. Ты умная женщина. Давай мы попробуем с тобой рассуждать немного иначе.

– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь, – покачала головой собеседница. – Если о том, чтобы сохранить прежнее положение вещей, то это исключено. Повторяю: мы не можем с тобой быть соседями на этом берегу.

– Давай представим житейскую ситуацию, – совершенно спокойно проговорил русский. – Есть, например, застенчивый неопытный парень. Он хочет получить совет у своего старшего приятеля в вопросах любовных отношений. Как он спрашивает об этом у него?

– Смотря какой приятель, насколько сильна дружба между ними, – удивленно ответила Баттерфляй.

– Возможно, – согласился боевой пловец и тут же добавил: – Но чаще всего застенчивый парень просит совета не от своего имени. Он обставляет вопрос таким образом, будто его задает не он сам, а какой-то его знакомый. Конечно же, вымышленный. Ну, типа вот такого: «Вот тут мой друг Алекс просит совета, как поступить с девушкой, которая… Что бы ты посоветовал ему сделать, будь на его месте?» и так далее.

Женщина смотрела на него и все никак не могла взять в толк, что же скрывается за подобного рода примерами.

– Объясни наконец что за басни ты рассказываешь? – не выдержала она.

– Все очень просто, – охотно промолвил Виталий. – И у тебя, и у меня есть такой «приятель». Надо, чтобы я связался со своим, а ты со своим. Расскажем все без лишних подробностей. То есть я не упомяну о тебе, а ты не станешь упоминать обо мне. Но в то же время, как бы между прочим, поинтересуемся, что надо делать, если на берегу появится еще кто-то. Возможно, советы будут не такими, как мы сами себе представляем.