Дверь не была заперта.

Крис никогда и никому не давала ключей и не приводила к себе мужчин, она считала, что мужчина, не заработавший себе на собственное жилище, как бы и не мужчина. Ключи были в единственном экземпляре, у нее и у миссис Девонн, вдовы бригадира Девонна, владелицы этого дома…

– Миссис Девонн? – неуверенно позвала она.

Ответа нет.

У Крис не было никогда никакого оружия, но она была британкой, а британки считают это нормальным. Она осторожно толкнула дверь.

– Кто здесь?!

Ответа не было.

Она включила свет, прошлась по квартире. Все вещи лежали на месте, даже ее гордость – ноутбук от Apple с титановым корпусом, то, что должны были в первую очередь забрать взломщики, – осталась на месте.

Заперев дверь, она быстро прошла в ванную. Черт бы все побрал!

News Corp – гигантская медийная корпорация с большими активами по обе стороны океана – принадлежала австралийскому медиамагнату Руперту Мердоку. Типичный self-made man, начинавший в Австралии с небольших газетенок, а потом скупивший «желтые» издания по обе стороны океана – из подателя сплетен и слухов он превратился в респектабельного бизнесмена с большим весом в экономике и политике. Теперь корпорации Мердока принадлежали такие издания, как The Times и New York Post, а также агентство деловой информации Dow Jones со своим индексом, определяющим температуру североамериканской экономики. Были у Мердока активы и в Италии, и в Священной Римской Империи, владел он некоторыми сетями в Интернете. Из России его выдворили в тысяча девятьсот восемьдесят первом, навсегда запретив какой-либо бизнес в России, и тогда же русская разведка занялась Мердоком как манипулятором, распространяющим черный пиар и представляющим угрозу российским международным делам. Расследование уперлось в тупик, но происхождение денег, на которые Мердок начинал бизнес, установить так и не удалось. А в одиннадцатом году, незадолго до Второй мировой, грянул скандал, когда выяснилось, что подконтрольные Мердоку издания используют незаконные методы получения информации, прослушивают десятки политических деятелей и сотни, если не тысячи простых граждан. В России это привело бы к судебному разбирательству и, скорее всего, конфискации, в Британии – всего лишь к отставке руководства компании и досудебному урегулированию претензий с выявленными пострадавшими. Никого не насторожил тот факт, что из политиков под прослушку попали только члены определенных партий…

Именно в этой «фабрике новостей» работала Крис последнее время.

Рабочее место Крис располагалось в большом зале, который был разгражден на клетушки полупрозрачными стенами. Место для подключения ноутбука к питанию и Сети, справочники, в том числе желтые страницы Лондона, еще какая-то дрянь, неудобный стул. Об удобстве журналистов здесь не заботились, скорее наоборот. Считалось, что волка ноги кормят и чем неудобнее рабочее место, тем больше журналисты будут проводить времени в «полях».

Невыспавшаяся, заведенная и злая, она плюхнулась на свой стул. Запустила ноутбук, даже забыв подключить его к питанию.

Сидевшая рядом с ней рыжая разбитного вида девица, специалист по «светской хронике», точнее, по слухам и грязи, – сочувственно улыбнулась.

– Нелегкая ночка?

– Скорее нелегкое утро.

Вчера Крис перебрала… просто потому, что ей надо было набраться смелости перед разговором с Питером. Он не был ей нужен, но она не знала, как ему это сказать. Питер… в общем, он был из тех, про которых говорят: «Его единственное достоинство в том, что он не пьет».

Как потом оказалось, – скандал прошел очень даже… и вполне логично закончился расставанием.

– Эй!

На стол шлепнулся пакет.

– Привет, девочки!

– Привет, Дэмиан! – томно сказала рыжая Шейла.

Дэмиан, в обязанности которого входило в том числе сортировать и разносить почту, был открытым педерастом. Поэтому некоторые дамы в редакции упорно старались соблазнить его.

Крис посмотрела на пакет, в который была упакована ее почта. Странно… что-то всего очень много.

Очень странно.

Она достала маникюрную пилку для ногтей и вскрыла пакет. Пакеты с почтой всегда так и раздавались – в запечатанном виде. Это потому, что у журналистов были свои информаторы, и перехватить чужого информатора или просто его выдать, чтобы насолить, – бывало и такое. Обстановка в журналистском коллективе была отнюдь не дружной, скорее это напоминало собачьи бега, где каждый стремится добежать первым, огрызаясь и кусая друг друга.

На стол вывалились кассета в давно устаревшем формате Video-8, предназначенном для аналоговых видеокамер, имевших хождение в восьмидесятых-девяностых годах, затем еще одна, затем какие-то бумаги в прозрачном заклеенном пакете.

Она не знала, что это за бумаги.

Первым делом она подумала, что Дэмиан ошибся и это предназначено не ей. Покидав все обратно в пакет, она бросилась за Дэмианом, который катил тележку между рядов.

– Дэмиан! Ты уверен, что это мне?

Маленький, чем-то похожий на Монти Пайтона человек повертел пакет.

– Ну вот же. Точно тебе, вот наклейка.

– Я этого не заказывала… черт.

– Подожди немного.

Дэмиан закончил разносить, и они пошли в его кабинет, который был завален упаковками от разных служб доставки. Дэмиан достал журнал, который он до сих пор предпочитал компьютеру.

– Ну, вот… доставлено курьером «Парсел-инт» вчера, восемь часов вечера. Принял ночной сторож… конечно, странно, что в такое время… сейчас.

Дэмиану потребовалось совсем немного времени, чтобы найти нужную упаковку.

– Ну, вот. Кристина Уоррен, репортер. Это ты?

Кристина глубоко вздохнула:

– Как думаешь, в этом здании найдется переходник с Супер-8 на цифровой формат, а?

– Можно поискать…

– Теперь ты понял?!

Да уж, понял. Кто-то, не зная, как легализовать информацию, решил найти дуру, которая сунет голову в петлю. И нашел.