Фриборд снова принялась возиться с книгой и при этом чуть не опрокинула стакан. Кейс едва успел его подхватить.

— Эй, чувак, спасибо,— промямлила она.

— Не стоит.

— Вовремя подоспели.

Она в который раз вгляделась в обложку.

— И все-таки, док, о чем тут пишут? Хорошая книга?

— Речь идет о том, как мы справляемся со страхом смерти, пытаясь с головой уйти в такие развлечения, как секс, власть и деньги.

Фриборд в недоумении уставилась на него.

— И на хрен в таком случае нужна смерть?

— Именно.

— Мне дорога жизнь,— продолжала она.

— Еще бы! — кивнул Кейс.— Столько игрушек!

Фриборд облокотилась о стойку, закрыла лицо ладонями.

— Столько игрушек! — едва слышно повторила она. Слова, казалось, застревали в горле, словно она пыталась вытолкнуть покрытый колючками кактус.— Да, целая куча игрушек. Вагон.

— Что с вами? — участливо спросил Кейс.

Фриборд затрясла головой.

— Не хотите рассказать?

Фриборд тихо всхлипывала.

Кейс поставил стакан и положил руку ей на плечо.

— Пожалуйста, не стесняйтесь, тут нечего стыдиться. Расскажите,— попросил он.

— Сама не знаю. Иногда я плачу без всякой причины. Не знаю. Не знаю,— прорыдала она.

— О чем вы сейчас думаете?

— Не знаю,— настаивала она.

Кейс осторожно коснулся пальцем ее щеки.

— Тогда поплачьте, дорогая, иногда это полезно,— начал он, но тут в комнату ворвался взъерошенный Дир и устремился к бару. Окинув взглядом сцену действия, он громко объявил:

— Вижу, вам уже море по колено!

— Что угодно, мистер Дир? — справился Кейс.

— Новое тело,— ответствовал писатель,— и мозг младенца.

— У меня готов мартини, мистер Дир.

— Ни за что,— замахал тот руками и показал на ряд бутылок за спиной Кейса.— Передайте мне «Чивас Ригал» и стакан.

Кейс сочувственно кивнул и потянулся за бутылкой.

— Вы ужасно выглядите,— заметил он.— Что стряслось?

— Стряслось? Хотите знать? Ну, так я скажу,— отрезал Дир и уже раскрыл было рот, но увидев, с каким отчаянием смотрит на него Фриборд, вытирая глаза бумажной салфеткой, мигом заткнулся.

— Ничего,— буркнул он и, налив стакан на два пальца, вновь подчеркнул: — Совершенно ничего. Все как нельзя лучше.

В комнате появилась Анна Троли, очевидно, чем-то расстроенная. Быстро подойдя к стойке, она села рядом с Диром.

— Привет, Анна. Выпьете?

— Да, двойную порцию,— выдавила она

— В таком случае, я полагаю, что все в порядке? — вставил Кейс.

— Простите, не поняла.

Кейс с невинным видом воззрился на нее.

— Нет, это я так.

Дир повернулся к Троли, внимательно изучил ее осунувшееся посеревшее лицо, трясущиеся руки, вцепившиеся в стойку, и посмотрел в глаза.

— А вы что видели?

Фриборд резко вскинула голову.

— Что? Что вы имеете в виду? Кто и что тут видел?

— Ничего,— выдохнула Троли, глядя прямо перед собой.

— А я и того меньше,— сообщил Дир.

— Вот и прекрасно,— обрадовался Кейс, снимая бутылку с полки.— Вам сухой шерри с капелькой джина, Анна?

Троли как-то странно передернулась.

— Ну да,— выговорила она наконец,— именно.

Дир опрокинул в рот содержимое стакана.

— Будьте здоровы,— пожелал Кейс.

— Это не смешно,— прорычал Дир.

— Я и не сказал, что это смешно.

— Там ничего не было,— настаивал Дир.

— Знаю.

— Мать вашу, о чем это вы толкуете? — взвилась Фриборд, чье раздражение с каждой минутой все больше нарастало.

Она так и лезла в бой, мечтая сорвать на ком-нибудь злость, но Дир успокаивающе похлопал ее по руке.

— Не обращай внимания.

Кейс поставил бутылку перед Троли.

— Я заметил, что у вас отсутствующий взгляд,— шепнул он.— Чувствуете приближение чего-то...

— Ничего нового,— почти беззвучно ответила она

— Простите, не расслышал,— извинился Кейс. Глаза Троли прожгли его, как два огненных стержня.

— Ничего нового,— повторила она.

— Вот как!

Кейс расстроенно взмахнул руками.

— Ну до чего же жаль, что ни телевизор, ни радио не работают! — простонал он.— Как бы мне хотелось послушать шестичасовые новости!

— Вне всякого сомнения,— пробурчала Троли.— Да и мне тоже. Вот только не хотелось бы увидеть себя в этих самых новостях.