Шрифт:
— Что значит — «к худшему»? Она попытается добраться до Колесницы, угрожая мне?
— Я думаю, она попросту тебя убьет. Не хотел я спешить, но у нас нет выхода. Надо рискнуть и попробовать добыть Жезл.
— Но где его искать? Ты знаешь, где он?
— Где-то в доме, в одном из сундуков.
— Значит, придется обыскивать все подряд… Джинган, я не представляю, как это сделать незаметно! Майо почти не покидает дом. Она никому не позволяет оставаться в долине на ночь. Даже меня она отправляет ночевать в деревню… Вдобавок дом скрыт этим ее проклятым туманом…
— Да, сила чар Майо слишком велика, чтобы ты смогла ее одолеть, — согласился Джинган. — Ты способна распознать иллюзии и не поддаешься внушению, но есть еще много вещей, с которыми тебе ничего не поделать.
И Джинган добавил ей на ухо, еле слышно:
— Поэтому ты сделаешь то, чего она меньше всего ожидает. А я тебе помогу.
Туман пытался просочиться в дом. Инги покатала по ладони травяной шарик с терпким запахом, который дал ей Джинган.
«Хорошенько разжуй и проглоти, — наставлял он ее. — Потом начинай думать о Жезле. Я дам тебе достаточно точное описание. Даже если совпадение не полное, должно сработать».
Инги положила в рот шарик и опустила веки, прислушиваясь — не к ночным горам, а к самой себе.
Сначала ничего не изменилось — только, кажется, обострились чувства. Инги застыла у окна. Да, ей определенно не мерещится. Нечто — или некто — зовет ее, и с каждым мгновением зов становится всё отчетливее. Пока он был слишком слабым и неопределенным… Но Инги могла бы поклясться, что он исходит со стороны долины Майо.
Инги перекинула ногу через подоконник. Ей было слегка не по себе. Что ждет ее в тумане? Недаром же Майо запрещает приходить в долину по ночам…
«С другой стороны, что я теряю? — подумала Инги. — Да ничего!»
Путь в долину Майо лежал через сосняк, поросший густым подлеском, через который и в ясную ночь нелегко было бы пробраться. Но Инги это не смущало. Зелье Джингана обострило все ее чувства, в темноте она видела прекрасно, а дорогу к дому Майо нашла бы и с закрытыми глазами. Она скользила между деревьями, ловко уклонялась от встреч с колючими ветками, перешагивала через упавшие стволы, почти не глядя под ноги. Слабый зов не исчезал. Более того, Инги мерещилось, что она его уже слышала раньше, и не раз. То ли в пустыне, то ли в Вагаровых горах, то ли в доме у Майо — кто-то давно ищет встречи с ней.
Туман по запаху и плотности походил на скисшее молоко. Инги петляла между невидимыми стволами, и понемногу ей становилось тревожно. По ее расчетам, она должна была давно уже войти в долину, но сосняк всё не кончался. Не могла же она заблудиться! Это просто немыслимо. Наткнувшись на очередное дерево, она остановилась перевести дух. В голову сразу полезли рассказы Джингана — дескать, если явиться в долину Майо без приглашения, то ее дом не найдешь никогда в жизни. И скажи спасибо, если вообще выйдешь отсюда!
«Спокойно, — подумала Инги. — На соххоггоев не действует магия. Сейчас чуть-чуть отдохну — и найду этот проклятый дом!»
Шло время. Инги ужасно надоело бродить в тумане. Однако вокруг был всё тот же лес — мох и грязь под ногами, влажные скользкие стволы, колючки… «Как бы не проблуждать тут до рассвета», — подумала она, чувствуя злость и стыд. Приходилось признать: она заблудилась.
«Ладно, — подумала она и села на землю, выбрав местечко посуше. — Надо попробовать еще раз».
Инги закрыла глаза и принялась представлять себе Жезл. Таким, каким описал его Джинган: длиной в локоть, из черного камня, покрытый резьбой, увенчанный полированным красным камнем. «Это ведь ты меня зовешь? — мысленно спросила она. — Может, подскажешь, как к тебе добраться?»
Жезл вдруг представился ей так отчетливо, будто Инги видела его своими глазами. Он лежал в деревянном сундуке, завернутый в старинный шелк. Камень на его оголовье, похожий на каплю крови, медленно разгорался, озаряя сундук изнутри багровым светом… Инги моргнула, и видение исчезло. Вокруг снова был только лес.
Инги разочарованно открыла глаза и подняла голову… И увидела в тумане маленький красный огонек.
Это был очень странный огонек. Непонятно, был ли он далеко или близко; Инги даже не была уверена, что видит его именно глазами, и что это — не очередной морок. Он просто висел в тумане, указывая путь. Инги пошла в его сторону, а он маячил в тумане, не приближаясь и не удаляясь.
Она не прошла и двух десятков шагов, как сырые стволы исчезли, и подлесок перестал цепляться за штаны, а мох сменился зарослями осоки. Сапоги Инги насквозь промокли. В воздухе сладко запахло цветами.