Шрифт:
– Ой! – вдруг в ужасе вскрикнула Ниточка. – Летит! Летит! Это Глазастик! Она летит!
– У нее ключ-невидимка! – весь дрожа, с трудом выговорил кот Васька.
Волшебник Алеша бросился к окну.
Ветер нес, кружил Глазастика вокруг башни. На мгновение она скрылась, потом появилась вновь. Она была еще внизу, под ними, но с каждым кругом поднималась все выше и выше. Ветер неумолимо уносил ее.
– Глазастик! Глазастик! – горестно закричала Катя. – Зачем ты… Зачем?..
Плача, она закрыла лицо руками.
Волшебник Алеша увидел: за Глазастиком, сияя хрустальной короной, мчится королева Ветреница. А за ней, запутавшись в бесконечном потоке ее распустившихся волос, теряя очертания, сливаясь во что-то одно, вихревое, воздушное, несутся пажи, гончие псы и слуги.
Глазастик летела, сложив руки на груди. Ее лицо было таким бледным, что казалось, оно светится. Огромные глаза неподвижно смотрели куда-то вверх, в небо. Между ее ладоней на миг что-то блеснуло. Прозрачные капли срывались с ее рук, и ветер уносил их.
– Глазастик, сестренка! – рыдая, крикнула Ниточка.
Глазастик с трудом повернула голову. Надежда мелькнула в ее глазах, но тут же погасла.
– Ключ-невидимка! Вот он! – донесся ее слабый голосок, разорванный ветром.
Еще круг, еще выше, теперь Глазастик летела мимо окна.
– Даже если она бросит мне ключ-невидимку, я не смогу его поймать, увидеть… – прошептал Трот. – Ведь он совсем прозрачный!
Но Глазастик словно услышала безнадежный шепот Трота. Она достала из-за пазухи что-то сверкнувшее чистым влажным золотом. Это был локон Ниточки.
Глазастик обернула золотыми волосами ключ-невидимку и, пролетая мимо окна, бросила его Троту.
Ключ прочертил в воздухе золотую дугу. Трот протянул руки и поймал его.
Но Глазастик уже не видела этого.
Королева Ветреница настигла ее. Она тряхнула головой, и длинные волосы опутали Глазастика. Она мстительно закружила ее, как сухой лист, оторванный от родимой ветки.
В это мгновение к окну со стуком прислонилась длинная лестница. Два стражника, застилая свет, вскочили на подоконник.
– Попались! – Стражник оскалил зубы и выхватил длинный кинжал. – Сейчас вы у нас покрутитесь, как курочки на вертеле!
Дверь-загадка стонала и шаталась. Жалобно скрипели медные петли.
Из камина, чертыхаясь, выскочил тощий, словно жердь, стражник. За ним другой со зверским лицом.
– Дядя Алеша… – Катя сжалась, зажмурилась.
Трот опустился на колени перед железным сундуком. Ключ таял у него в руках, и ему казалось, что с каждой каплей тает его сердце.
– Не могу… – простонал Трот.
Дрожь в руках мешала ему вставить ключ в замочную скважину.
– Позвольте, я помогу вам! – Волшебник Алеша быстро выхватил ледяной ключ из рук Трота. В последний миг он вставил исчезающий ключ в узкую замочную скважину. Дзынь! Ключ повернулся с музыкальным звоном и тут же растаял. Несколько капель, чистых, как утренняя роса на траве, скатились с пальцев волшебника Алеши. Это было все, что осталось от ключа-невидимки.
И тут случилось чудо. Тяжелая крышка сундука без труда откинулась сама собой, словно какая-то невидимая сила помогала, подталкивала ее изнутри.
Глазам присутствующих предстали лежащие в беспорядке, сияющие, как найденный клад, золотые колокольчики.
Воздух в комнате наполнился звоном. Стены, казалось, раздвинулись от их радостного блеска.
Волшебник Алеша потянулся к золотым колокольчикам, но они сами нетерпеливо взмыли к нему навстречу, поднимаясь из темного сундука. Они улетали, благодарно коснувшись ладоней, на миг ласково прижавшись к щеке, к плечу.
В своем полете и сверкании они звонили освобожденно и счастливо. Их звон превращался в еле слышный смех.
Волшебник Алеша окунул руки в сундук, поднял вверх последние колокольчики и, как стаю птиц, выпустил их на волю. Золотые колокольчики исчезали один за другим, и крики радости и изумления неслись откуда-то снизу, с площади.
И вдруг губы Ниточки дрогнули – она улыбнулась. Слабо, неуверенно, но улыбнулась. Ниточка пошатнулась и ухватилась за плечо Трота, словно улыбка была ей не под силу.
Но и этой робкой улыбки было достаточно.
Дверь-загадка скрипнула и медленно отворилась сама собой.