– Мы можем их забрать? – выйдя в коридор, поинтересовался доктор.

– Да, я сейчас оформлю документы.

– Домой! – произнес старик, до которого только что дошла эта информация.

– И ты считаешь, что они могли задушить мальчишек? – недоверчиво спросил Эрик.

– Посмотрим, – упрямо ответил Игорь. – Сначала с ними нужно поговорить.

Следователь кивнул доктору, и они повели больных в машину. Те с интересом оглядели автомобиль и заулыбались, словно испытав огромное удовольствие.

– «Не дай мне Бог сойти с ума, уж лучше посох и сума!» – процитировала Мариша известные стихи.

– Не скажи, – не согласился с ней Эрик. – Разве сумасшедшим плохо живется? Мы вынуждены каждый день преодолевать трудности, решать какие-то проблемы, переживать, волноваться… А у них все хорошо! Они не понимают реалий нашего мира. Они живут в собственном уютном мирке, откуда их никто не может изгнать. Разве я не прав?

– Я никогда не смотрела на это с такой стороны, – подумав, ответила девушка. – Может быть, ты и прав. Им не нужно суетиться, куда-то бежать, что-то доказывать, им и так хорошо. И все же я бы не хотела оказаться на их месте.

– Это другой вопрос, – согласился Эрик. – Мы никогда не поймем друг друга, и слава Богу!

– Можно ехать! – крикнул доктор, размахивая бумагами.

Он сел на сиденье рядом со своими пациентами и облегченно вздохнул.

– Вы не представляете, как я вам благодарен, – заявил он, когда машина тронулась с места.

– Не за что, – бросил Эрик. – Мы преследовали свои интересы.

– Понимаю, – кивнул он. – У вас свое дело, и вы должны его раскрыть.

– Мы хотим побеседовать с вашими беглецами. Как вы считаете, это возможно?

– Думаю, да. Они уже успокоились. Да еще и на машине едут…

– Им нравится кататься в автомобиле?

– Очень! К сожалению, выпадает им такое удовольствие крайне редко.

Всю дорогу они ехали молча, лишь беглецы что-то восторженно бормотали, глядя на меняющиеся за окном картины пейзажа.

Через сорок минут пациентов препроводили в палату. Арсений Петрович, который уже и забыл о том, что вполне может считаться косвенным виновником их побега, укоризненно выговаривал беглецам за их поведение.

– Пройдемте в мой кабинет, – сказал главврач сыщику, поднимаясь по лестнице. – Я думаю, вы сможете с ними поговорить. Только наберитесь терпения, их иногда бывает очень трудно понять.

Эрик кивнул и сел напротив больных.

– Василий, я прокатил вас на машине, помните? – обратился он к молодому мужчине.

– Да, – радостно закивал тот.

– И Федора тоже.

– И Федора, – с удовольствием поддакнул он.

– Вам понравилось?

– Понравилось! Понравилось! – мужчина возбужденно запрыгал на стуле.

– Я могу еще раз вас прокатить, если вы будете себя хорошо вести.

– Василий будет очень послушным! – снова закивал мужчина.

Сыщик перевел взгляд на Федора Ивановича. Тот смотрел на окружающих куда менее осмысленным взглядом. Восторг в его глазах, вызванный поездкой на автомобиле, исчез, уступив место апатии и равнодушию. Эрик решил оставить старика напоследок и вплотную занялся Василием. Тот казался более адекватным на фоне своего старшего товарища.

– Зачем вы убежали из дома? – задал вопрос сыщик, пристально глядя на мужчину.

– Я не хотел, – испуганно замотал он головой. – Я поступил плохо?

– Нехорошо, – мягко ответил Эрик.

Игорь фыркнул. Все эти телячьи нежности казались ему абсолютно излишними. Он бы не стал так нежничать с этим Василием! Видно же, что он плохо ли, хорошо ли, но соображает, о чем с ним говорят.

– Вы меня больше не покатаете на машине? – со слезами на глазах спросил парень.

– Покатаю, – ответил Эрик, – если ты расскажешь, зачем вы с Федором убежали из дома.

– Я не хотел. И Федор не хотел! Мы гуляли по саду.

– И что произошло? – в тоне сыщика послышались нетерпеливые нотки.

– Нас заставили подойти к забору и вылезти в дыру, – Василий перешел на шепот.

– Кто? – тоже понизил голос сыщик.

Парень огляделся по сторонам и еле слышно сказал:

– Зверь!

Игоря словно плеткой ударили. Он вздрогнул, выпрямился и со злостью посмотрел на мужчину.

– Кто?! – громко переспросил он.

Василий втянул голову в плечи и испуганно посмотрел на следователя.

– Зверь заставил нас залезть в дыру и сказал: «Бегите!» Мы и побежали.