При всех достоинствах грибы полезны не всем. Блюда из них не подходят людям с больными почками, печенью, страдающим желудочно-кишечными коликами, нарушениями обмена веществ. Нежелательно давать грибы детям до 5 лет.

Многие грибы обладают лечебными свойствами, в том числе грибы, которые искусственно разводятся. В них содержатся биологически активные вещества, способные предупреждать и лечить ряд заболеваний. В соответствии со способами питания они делятся на 3 группы.

Почвенные сапрофиты – грибы, обитающие на мертвых органических остатках, входящих в состав перегнойных почв. Это – шампиньоны, сморчки, строчки.

Ксилофиллы и ксилотрофы , обитающие на древесине и использующие для своей жизнедеятельности продукты распада мертвых древесных остатков погибших или ослабленных деревьев. К их числу относятся вешенки, зимний опенок, осенний опенок, спитаке.

Микоризные грибы , вступающие в содружество с древесными растениями и образующие при этом так называемую микоризу. При этом тонкие нити грибницы оплетают корневые окончания деревьев. Грибница получает из почвы воду, минеральные соки и растворимые органические вещества. Часть этих веществ поступает в растение, а остальное используется грибом для своего развития. Дерево снабжает своего соседа готовыми органическими веществами – углеводами. Микоризные грибы – боровик, подберезовики, подосиновики, рыжики, маслята, грузди и др.

Приступать к выращиванию грибов следует после того, как будут изучены особенности их строения и развития, условия, необходимые для роста. Гриб – живой организм, состоящий из двух частей: вегетативной – мицелия, распространяющегося в субстрате, и генеративной – плодового тела, расположенного на поверхности субстрата.

Народное название мицелия – грибница. Она имеет вид тонких ветвящихся нитей, называемых гифами. Строение грибницы влияет на качество посадочного материала. Молодая грибница состоит из тонких ветвящихся нитей и имеет белый или беловато-серый цвет. По мере созревания на ней образуются тяжи, придающие мицелию светло-кремовый оттенок. Чем светлее грибница, тем лучше приживаемость в субстрате; появление на ней темно-коричневых тяжей, пятен свидетельствует о том, что грибница переросла или подвергалась неблагоприятным воздействиям. Использовать такую грибницу для посадки не следует. Если на грибнице появляются зеленые пятна, это означает, что грибница поражена плесневыми грибами. Мицелий съедобных грибов пушистый, имеет белый цвет и приятный запах.

В состав плодового тела гриба входят шляпка и ножка. На плодовом теле образуются споры, с помощью которых происходит размножение грибов. Для образования мицелия из спор необходимы следующие условия: определенный температурный режим, влажность субстрата. На мицелии образуются уплотнения. Оптимальной температурой роста мицелия является 24—28 °С. Рост плодовых тел начинается при более низкой температуре, чем рост грибницы, от 10 до 20 °С в зависимости от вида грибов. Так, для шампиньонов наиболее благоприятная температура – 24—25 °С, для роста его плодового тела – 15—18 °С, для вешенки обыкновенной соответственно 24—26 °С и 10—20 °С. Грибница опенка зимнего, или зимнего гриба, развивается при температуре 20 °С, а его плодовое тело – при температуре 5—10 °С и даже ниже.

Периоды роста грибницы сменяются периодами плодоношения. У разных грибов ритмическое плодоношение происходит в различные сроки и часто связано с внешними условиями. Цикл развития гриба включает следующие стадии: спора – мицелий – плодовое тело – спора.

Грибные семена – споры обладают феноменальной живучестью и выносливостью. Размером с ничтожно малую пылинку, они имеют броню от внешних повреждений. Споры не перевариваются, сохраняют способность к продолжению своего рода в течение 20 лет и более. Они переносят температуру 100—150 °С, не боятся длительной засухи, но чувствительны к повышенным температурам. Спора дает жизнь новым грибам, но иногда обладает ограниченным запасом питательных веществ. Только попав в подходящее место определенной температуры, влажности, освещенности, с определенным перечнем питательных веществ спора дает начало новой грибнице.

Российские грибоводы шли своим путем. Ими была выработана особая система промышленного и любительского грибоводства.

Вешенка обыкновенная, или устричная . Встречается в лесу на пнях, ослабленных и мертвых стоячих деревьях, бревнах, колодах и прочих древесных субстратах. Вешенку можно увидеть на древесине осины, тополя, березы, липы, граба, ольхи, яблони, каштана и других деревьев лиственных пород. Опасности для живых деревьев на приусадебных участках не представляет. Гриб произрастает на всех континентах. Растет большими группами в виде сростков, располагающихся черепицеобразно друг над другом. Изредка встречаются одиночные экземпляры.

Когда ночные температуры воздуха опускаются до 0—6 °С, а дневные поднимаются до 12—14 °С, в сочетании с относительной влажностью воздуха вешенки хорошо переносят заморозки.

Требования к субстрату: влажность 68—72 %, относительная влажность в пределах 70—80 %, во время роста плодовых тел – 60 и 90 %, кислотность субстрата должна быть 5,2—7,0 рН.

Шляпка боковая, полукруглая, уховидная, раковинообразная, у молодых грибов с загнутым вниз краем, до 20 см по небольшому диаметру, тонкомясная, гладкая, серовато-желтая или буроватая, выцветающая до белой. Мякоть белая, мягкая, запах грибной, приятный. Пластинки нисходящие, редкие, белые, около ножки с перемычками. Споровый порошок белый или слегка розоватый. Ножка короткая, до 4 см длиной и 2 см толщиной, эксцентрическая, к основанию суженная, в основании волосистая.

Химический состав: плодовые тела содержат 40—50 % сырого протеина, 2—3 % жира, 1—2 % углеводов, витамины группы В, богаты микроэлементами. Белок по составу близок к белку курицы.

Свойства . Гриб обладает рядом полезных для здоровья свойств, что особенно важно в настоящее время в связи с загрязнением окружающей среды. Он препятствует развитию опухолей, содержит биологические вещества, повышающие устойчивость организма к радионуклидам, способствует снижению содержания холестерина, продуктов перекисного окисления. Калорийность 1 кг свежих грибов составляет 350—360 ккал и сравнима с калорийностью овощей. Вешенку можно употреблять в свежем виде, а также сушить, солить, мариновать. В кулинарии известно более ста блюд из вешенки.