– Я поеду с вами. Мне тоже в те края.

– Да ну, конечно!
– Не выдержала Милена, вспомнив его назойливость в гномьем лесу. Можно подумать, его кто-то приглашал.

– Что нам идти порознь, когда мне в ту же сторону!
– Он встал с постеленной на полу ткани, где они только что завтракали.
– К тому же, время сейчас неспокойное, вместе безопасней. И Бэсси будет с нами.

Милена посмотрела на Бэсси. Огромная кошка, доходящая хозяину при его росте до пояса в сидячем положении, довольно заурчала. Ну, как же такую красавицу с собой не взять? Надо срочно завести пса, просто так, в отместку хозяину за назойливость. Причины возражать не было, к тому же, это не означало, что следопыт будет с ними ходить по замкам. Что ж, в одну сторону, так в одну.

Основной путь к следующему замку, который находился к северу от границ города Улая, пролегал вдоль уже известной реки и удаляющейся за горизонт полоски гор. В полдень они свернули от реки и остановились возле небольшого оазиса равнинных мест, отделявших реку от гор. Деревья пучками росли по кругу небольшой поляны. Привязав лошадей, путники расположились прямо в центре, где бугристая каменистая почва волнами расходилась, образуя неровную поверхность. Кое-как примостившись, они принялись за поедание великановой пищи. Спасибо ему. Хозяйственный парень. Видно было, с каким сожалением он провожал своих гостей, особенно Мирэля. Милена с интересом стала разглядывать напросившегося попутчика. Теперь он был облачен в обычный дорожный костюм из дорогой замшевой ткани, отделанной кожей. Его сдвинутые к переносице брови и сжатые губы, казалось, скрупулезно пытались помочь руке подцепить маленькую горошинку и насадить ее на тонкую палочку наподобие зубочистки, заменявшую вилку. И чего его Бэсси так любит, он даже на знаки внимания скупится для своего питомца. Ну, чесанет пару раз за ухом, и все. Милена поморщилась и отвела взгляд. Сенти наблюдал за ней. Еще один следопыт! Шагу не ступи! Она встала и пересела под дерево поодаль от всех. Есть время поразмышлять, пока все, измотанные полуденным солнцем, отдыхают.

Так, что мы имеем...

Милена прикрыла глаза, пытаясь прокрутить в голове все события, происшедшие за последнюю пару месяцев. Может, конечно, и больше. Счет времени давно потерян. Ей казалось, что она здесь уже целую вечность.

Почему она здесь? Так и не понятно. Почему зеркала живые? Тоже непонятно. Но есть версия, что это прототипы компьютеров, каких в ее мире хоть отбавляй, и пользуется этой роскошью чуть ли не каждый. Только функции и модели этих зеркальных компьютеров отличаются от привычных. Да и, к тому же, если их создал ученый, и в этом мире нет магии, как утверждает Пайка, то другой вариант предвидеть сложно. Вопрос, для чего эти компьютеры, которые могут разговаривать с людьми образами и текстами, и, как она убедилась, еще голосом, тоже непонятно. Милена могла только догадываться, что все зеркала связаны между собой одним основным... Ей уже представился человек, стоящий возле огромного зеркала и дающий всякие голосовые распоряжения остальным зеркалам. А живет этот человек на той самой горе Истрена Ди Тори, которую все так боятся. Или жителей ее боятся, потому что их никто никогда не видел. Ох уж эти люди. Вечно они боятся того, чего даже не знают, стоит ли бояться. Милена рассмеялась про себя. Сплошная головоломка. Но ей думалось, что часть этого ребуса она все же понимает. Все люди, живущие в этих королевствах, пребывают словно в тумане, бредут только туда, куда им говорят. Они определенно ничего не смыслят в функциях зеркал, и даже те, кто пытаются что-то понять, испорчены придуманной легендой и научной блажью. Хотя есть и те, кто все понимает, все. И ей казалось, что таких людей она уже знает...

Очнувшись от своих мыслей, Милена поняла, что кто-то сидит возле нее. Бэсси с полузакрытыми глазами, словно прибалдев, нюхала ее лицо так аккуратно и настороженно, будто обладатель этого лица способен неожиданно разинуть пасть, и оттуда появятся страшные клыки. Но Милена только улыбнулась.

– Бэсси, не приставай к даме, она невкусная!
– Услышала она голос Мирэля.

Очень смешно...

Бэсси нехотя отвернулась и сначала села к ней спиной, а потом мягкой поступью пошла к хозяину.

Точно заведу пса!

Еще побыв какое-то время в оазисе, они отправились в путь. Горы приближались и становились все выше и внушительней. Только через какое-то время путники вновь свернули, уже к узкой расщелине, которая вела вниз на равнинные места. Почва здесь была менее каменистой и более плодородной. Растительности становилось все больше и пышней. Повозка совсем износилась и поломалась, последней каплей для нее стала расщелина. Пришлось ее оставить, а возницу с вещами посадить на лошадь, распределив поклажу. Мирэль согласился с этим помочь и часть вещей взял на себя. Дождь застал их, когда они сделали очередной привал. Наступила ночь. Мужчины кое-как смастерили что-то наподобие шалаша и накрыли большими листьями. Ночь выдалась холодной, огонь разжечь было невозможно, так что к утру кое-кто уже кашлял и температурил. Это был Сенти. Он уже трижды пожалел, что отправился в этот путь, но во всем был виноват белый покров, тогда-то его так и проморозило. Милена и сама не лучше себя чувствовала, но виду не подавала. По крайней мере, она способна позаботиться о других. Только чем и как помочь Сенти, она не знала. Таблеток, привычных в этом случае, у нее с собой никаких не было, а местной медициной, тем более традиционной, она не владела. Зато Юпалу и Мирэль нарвали травы, истолкли ее в посудине, взятой с собой, и разожгли костер. Этим отваром и поили Сенти. К вечеру следующего дня он был, как огурчик. Потом этим отваром пришлось поить Милену, так как всю ночь ей было плохо и лихорадило, но наутро лучше не стало, что привело всех в неописуемое удивление. Пришлось решать, что делать дальше.

– Здесь есть неподалеку замок, раньше он принадлежал пэру Овелану.
– Мирэль сидел на покосившемся пеньке, с сердцевиной, превратившейся в труху и вывалившейся из отколотой части коры. Сенти и Юпалу стояли возле Милены, которая, закутавшись в одеяло, лежала возле костра.

– Ты знаешь, где это?
– Сенти приободрился.

– Да.

Бэсси неспокойно ходила возле Милены, то коснется ее лапкой, то неожиданно прильнет. Заботливая киса, и, кажется, она ей сочувствует.

– Ей нельзя здесь оставаться. Если дин Милене не станет лучше к обеду, нужно будет соорудить носилки и отнести ее к замку.
– Юпалу подбоченилась и озабоченно смотрела на нее.

– Эй, народ, я еще здесь и жива.
– Еле слышно проговорила Милена.
– Мне не настолько плохо, чтобы нам не отправиться в путь. Мы и не такое переносили. Так что собирайтесь.
– Милена села и поправила волосы.

И кому все это надо? Все эти походы, задания, поручения, тайны, интриги, смута... Что за жизнь!

С большим сомнением они согласились на эту авантюру, беспокоясь за здоровье Милены. И были правы, к обеду она совсем раскисла, так что они часто останавливались. А замок уже виднелся. Мирэль предложил пойти первым и разведать всю обстановку. Сенти согласился.

К вечеру до замка добрались и остальные. Мирэль сидел в одной из главных комнат замка, возле камина, подбрасывая в огонь полена, собранные им в ближайшем полесье. Милену сразу положили возле камина. Замок походил на призрак прошлого. Серый, в паутинах и пыли. Из разбитых окон дул и завывал ветер.