За спиной Моны Лизы — панорамный пейзаж, который не является просто фоном. Фигура молодой женщины как бы включена в этот ландшафт и гармонично сливается с изображением природы. Леонардо достигает такого эффекта с помощью особой художественной техники, называемой сфумато. Смысл ее в том, что контурные линии как бы теряют свою четкость, становятся размытыми, благодаря чему создается ощущение взаимопроникновения отдельных элементов композиции. Гармоничное слияние человеческой фигуры и панорамного природного ландшафта в портретной живописи является средством выражения философской идеи о том, что мир личности так же велик и разнообразен, как и мир природы. Присутствует тут и иная мысль: познать окружающую природу до конца человеческий разум просто не в состоянии. Исследователи творчества Леонардо да Винчи полагают, что именно эту мысль и выражает легкая улыбка, играющая на губах Джоконды, словно говорящая зрителю: «Все попытки человека познать мир и полностью понять его напрасны и тщетны».

«Мона Лиза» стала вершиной искусства Леонардо да Винчи. В этой картине художнику удалось воплотить идею о гармонии, необъятности и вечности природы, ценности человеческой личности.

Значительными работами Леонардо да Винчи флорентийского периода стала композиция «Св. Анна» (ок. 1501, не сохранилась) и картон к росписи «Битва при Ангиари» для палаццо Веккио (1503–1505), также утраченный.

Последние годы жизни художника свидетельствуют о кризисе его творчества. Мастер не создал практически ничего нового, он лишь варьировал свои прежние работы.

Яркое представление о венецианской школе живописи дает творчество одного из основоположников Возрождения в Венеции — Витторе Карпаччо. Автор многочисленных ведут, композиций на сюжеты житий святых, жанровых сцен, портретов, он был необыкновенно популярен у себя на родине.

Итальянский живописец Витторе Карпаччо родился в Венеции. Нам немногое известно о жизни этого мастера. Его учителем был Джентиле Беллини. Существуют сведения, что в начале 1490-х годов он совершил путешествие в Рим. Работал в Венеции, где множество заказов получал от церквей.

Значительное влияние на формирование творческого метода Карпаччо оказала живопись художников семьи Беллини и Антонелло да Мессины. Многие работы Витторе свидетельствуют о его знакомстве с росписями знаменитых итальянских мастеров — С. Боттичелли, Д. Гирландайо, П. Перуджино.

Главное место среди работ Карпаччо занимают циклы картин, посвященные житиям святых («История св. Урсулы», 1490–1495, галерея Академии, Венеция; «История св. Иеронима, Георгия и Трифона», ок. 1502–1507, Скуола ди Сан-Джорджо дельи Скьявони, Венеция и др.).

В. Карпаччо. «Венецианки», 1500

Интерес художника к портретному жанру ощущается уже в его алтарных композициях («Св. семейство с двумя донаторами», 1505, Национальный музей старого искусства, Лиссабон). Элементы портрета, интерьера и жанровой сцены соединились в известной картине Карпаччо «Венецианки» (1500). Художник изобразил двух сидящих женщин, повернутых к зрителю в профиль. На их лицах застыло выражение равнодушия и скуки, которую не могут развеять играющие собаки и птицы. От этих статичных фигур взгляд направляется к обстановке.

Вызывают восхищение детали интерьера: изящные колонны балюстрады, покрытые орнаментом вазы, украшающие перила. С большой тщательностью передает автор нарядные платья и украшения венецианок. Но подобная детализация не лишает картину поэтического очарования.

В. Карпаччо. «Портрет рыцаря», 1510, коллекция Тиссен, Лугано

Следует особо отметить еще одну работу Карпаччо в портретном жанре. Это «Портрет рыцаря» (1510, коллекция Тиссен, Лугано) — удивительное произведение, полное неразгаданного смысла. Эта картина стала первым в европейской живописи портретом человека в полный рост и натуральную величину. На полотне — множество символичных деталей. Тайный смысл заключен в изображениях животных, птиц, деревьев, цветов.

Художник скрупулезно выписывает каждый цветочек, каждый листик, но достичь того мастерства в изображении природного ландшафта, которое восхищает в его картинах с видами города, Карпаччо не удалось.

В 1510-х годах искусство живописца пользовалось огромным успехом не только в Венеции, но и во всей Италии. В мастерской Карпаччо работало большое количество учеников. На смену знаменитому художнику уже шло новое поколение более прогрессивных живописцев венецианской школы. Среди них — Тициан и Джорджоне.

Существует легенда, что Квинтен Массейс, так же как и его отец, в молодые годы был лувенским кузнецом. Возможно, именно эта близость к народу и сделала его необыкновенно многогранное искусство (Массейс писал алтарные композиции, портреты, бытовые сцены) столь лиричным и задушевным.

Нидерландский живописец Квинтен Массейс родился в Лувене, в Южном Брабанте. Его учителем был Д. Батус. Работал Массейс в Антверпене. Здесь в 1491 году он получил звание мастера гильдии живописцев.