Снейп усмехнулся про себя: ему самому повезло учиться не в те времена, а уже под директорством Альбуса. Дамблдор с глубоким отвращением относился к телесным наказаниям. Интересно, что он думает по поводу наказания Драко? Неужели скажет, что лучше было бы отправить мальчишку в тюрьму?

Он обернулся к портрету, но Дамблдора на холсте не было.

Зато на портрете Финеаса Найджелуса Блэка присутствовали сразу двое: сам Блэк и Абраксас Малфой.

– Добрый вечер, молодой человек, - приветствовал его Финеас. Абраксас учтиво кивнул.

Обращение впечатлило Снейпа. Его давно так никто не называл. Впрочем, если учитывать возраст Блэка, обращение можно было оставить без внимания.

– Добрый вечер, джентльмены, - согласился он.

– Досточтимый мистер Блэк сообщил, что мой внук сейчас находится на вашем попечении, - с вопросительной интонацией сказал Малфой.

– Да. Драко сейчас спит.

– Вы не могли бы вкратце рассказать нам про ваш сегодняшний визит в Министерство?
– обтекаемо высказался старый лорд.

Снейп мысленно поморщился. Однако возражать покойным аристократам не стал. Рассказ его не занял и двух минут, но Блэк и Малфой долго молча переглядывались. Потом Блэк пожал плечами, обращаясь к Абраксасу:

– Что ж, мне кажется, наш потомок не безнадёжен.

Северус, скрывая удивление, спросил:

– Сэр, для ваших потомков в Хогвартсе давно уже можно завести отдельный факультет. Откуда такое внимание именно к мистеру Малфою?

– Чистота крови...
– ностальгически вздохнул Блэк.
– Сейчас очень немногие помнят о том, что это такое. Молодой мистер Малфой - как раз из этих немногих.

– Ещё бы он унаследовал от отца чувство собственного достоинства, - недовольно буркнул Снейп.
– Насколько я могу сравнивать...

– А вы не можете сравнивать, - мягко перебил его лорд Абраксас.
– Сколько лет было Люциусу, когда вы впервые увидели его?

– Семнадцать.

– А вам?

– Одиннадцать...

– И вы никогда не видели моего сына иначе, чем в наглухо застёгнутой парадной мантии. Как же вы его можете сравнивать с мальчишкой, который вырос на ваших глазах?

Снейп не нашёлся с ответом.

– Почему парадной?
– только и смог спросить он.

– А других он не носит.

* * *

...Мысль о том, что он, оказывается, совершенно не знает Люциуса Малфоя, была для Северуса неожиданной. Как это может быть? Ведь столько лет... Двадцать семь, больше четверти века!
– лет назад высокий и красивый светловолосый юноша покровительственно протянул ему руку. Столько лет Северус вхож к нему в дом, Люциус доверил ему единственного сына... Они всегда называли себя друзьями...

Но приходилось признать - Люциус так и остался для Снейпа тем высоким юношей. Недостижимо высоким. Богатый род, светские манеры, необозримая череда предков. То, чего никогда не было у Северуса.

Сына Люциуса Снейп знал намного лучше. Знал настоящим, не с парадного портрета. Одного сегодняшнего дня хватило бы с лихвой.

И уж совершенно невозможно было себе представить самого Люциуса в такой ситуации. Чтобы это Люц сейчас ёрзал распухшим задом по белоснежным простыням профессора...

От подобной картинки мастера зелий бросило в жар. Невозможно? А ведь представилось вполне реалистично...

Но предаваться фантазиям времени не было. Пора было идти на ужин. А там уж, без сомнения, возмущённые слизеринцы потребуют ответа, куда запропастился их ненаглядный Драко.

* * *

– А почему он спит не в своей спальне, а в вашей?

– Потому что ему требуется некоторое лечение, - терпеливо объяснил директор.

Бэддока было не так просто сбить с толку:

– А почему он тогда не в Больничном крыле?

– Потому что он не болен. Он наказан. И его наказание не предполагает медицинской помощи. Неофициально я могу несколько облегчить самочувствие мистера Малфоя, но помещение его в Больничное крыло будет прямым нарушением правил. А теперь, мистер Бэддок, мне наконец позволено будет поесть, или у вас есть ещё вопросы?
– вскипел наконец Снейп.

Бэддок недовольно пробормотал:

– Извините. Спасибо, - и отошёл.

...«Интересно, Альбусу когда-нибудь приходилось оправдываться перед ревнивыми четверокурсниками?
– подумал Снейп.
– Или это моё специфическое везение?»