– С твоей логики выходит, что и Трусливый король поступил мудро. Ведь это он убежал первым.

– А разве нет?
– Лиам открыл рот, чтобы возразить и тут же захлопнул его, вспомнив слова любимого литературного героя.

– После смерти я не смогу защищать то, что мне дорого. Поэтому я проживу еще немножко.
– Повторил Лиам в голос.

– Чертовски правильные слова.

– Так говорил Тибо де Арле. Книжный персонаж. А разве фэйри верят в чертей?

– А чего в них не верить, когда они существуют. Это же обычные демоны средней силы. Говорят, в Нартаре таких полно.

– Не думал, что он действительно существует.

– А ты думаешь откуда взялись охотники? Когда крыса жрет человеческую плоть, насыщенную магией, мелкие бесы могут проскочить в ваш мир и занять ее тело. Но иногда проскакивают и довольно крупные уродцы, как те, с которыми мы сражались.

– Так, это что же получается, изгоняя ведем, мы открыли дорогу для демонов?

– Все еще не можешь думать о себе, как о маге?
– оскалился кот. Наверное это была улыбка.

– Что планируешь делать дальше?

– Избегая этой темы, ты не убежишь от себя. Вот сам и ответь на свой вопрос.

– Я, - растерялся Лиам.

– Должно же быть что-то, чего ты хочешь.

– Есть такое...
– Волна злобы и ненависти прошла через тело Лиама.

– Что же?

– Отомстить.

– А ты уверен, что Джон, хотел бы этого?

– Думаю, он хотел бы, чтобы я подставил и опозорил их. Но не так я это сделаю.

– Убьешь?

– Да.

– А сможешь?

– Не знаю, но хочу этого.

Глава 24

– Я против, - заявил Дуги, медленно покачивая хвостом.

– Тогда зачем помог достать револьвер? Небось без растрат магии не обошлось.

– Он тебе пригодится и для защиты.

– Помнишь, ту книжную фразу, что я повторил?

– Ну?

– Так, вот, мне нечего защищать.
– Лиам прокрутил барабан. Револьвер был старым, возможно еще времен революции. В этой модели барабан был наглухо закреплен в раме, и заряжать его можно было только по одному патрону, прокручивая барабан. Хорошо, хоть вмещал он семь зарядов.

– У тебя не осталось близких?

– Остался отец. Приемный. И после того, как я закончу здесь, он ответит мне на пару вопросов.

– Так может вначале пускай ответит, глядишь, ты и поостынешь к тому времени.

– Он меня остановит. Не даст отомстить.

– Волчонок тоже не хотел бы, чтобы ты убивал.

– Я учусь в военной академии. Мне, так или иначе, пришлось бы убивать!
– Лиам свел брови и подтвердил сказанное широко разведенными руками.

– Ты инженер. Такие если и участвуют в войне, то не берут участия в сражениях. Не спорю, возможно тебе и пришлось бы защищаться, но твой друг не хотел бы, чтобы ты убивал из-за мести.

– Тебе разве не пора новый портал в Феерию искать?
– не скрывая недовольства произнес Лиам.

– Я свободен и делаю то, что хочу.
– Дуги ударил о землю хвостом и с вызовом уставился на Лиама.

– Хорошо, тогда не ной и не мешай. Эти двое не имеют права жить!

– Двое?

– Я не собираюсь убивать Нэша и Симпсона.

– Нэш мертв. Его убил Лерой.

– Тем более.

– Хочешь притвориться, что творишь правосудие?

– Нет.
– Лиам тяжело вздохнул.
– Они действительно не имеют права жить, но я делаю это именно из-за мести. Они не вселенские злодеи, которые ломают жизни, как спички. Ратлер - тупой ублюдок. Лерой - ублюдок умный, но причиной всего был случай. Я не думаю, что это была наша выходка. Лерой трижды ставил нас под плети. Однажды мы бы сошлись, но не умей я так хорошо видеть в темноте, нас бы просто избили и опозорили.

– Если виноват ты, то зачем убивать других?

– Не путай меня.
– Лиам наставил на Дуги ствол.
– Я и так уже на пределе. Они почувствовали кровь. И если сейчас это сойдет им с рук, тогда в будущем все повторится.

– Значит, ты убиваешь, чтобы защитить тех, кого они могут убить?

– Да!
– вскрикнул Лиам.
– Нет...
– поправил он себя.
– Хрен с ним всем, я не знаю! Но я точно пристрелю обоих.

Лиам действительно собирался это сделать. Он вытащил патроны, проверил их и вновь вогнал в барабан. Один за другим. Вставить, провернуть, вставить, провернуть - это успокаивало и придавало уверенности. Слева затрещали ружья. Если Лиам вконец не запутался в графиках учений и Дуги не соврал о том, какой сегодня день, то двое из обидчиков были на стрельбах. И один из них должен был умереть.

Лиам приблизился к позиции не таясь. Старый револьвер, с взведенным курком, он нес в правой руке. Поскольку внимание курсантов сосредоточилось исключительно на мишенях, первым его заметил наставник по стрельбе. Человек, одного возраста с Бриком, прошедший сержантом не один конфликт еще в имперской армии, но так и не разжиревший, не урвавший свой кусок славы.

– Гринвуд! Какого хрена вы здесь? Тренировка с револьверами на втором поле, - по-сержантски рявкнул наставник, но сообразив, что инженеры стреляют только послезавтра, нахмурился. Стрелки на время прекратили опустошать длинные барабаны своих винтовок и с интересом уставились на инженера.