— Ай-ай-ай, Колючка! — укоризненно покачала головой другая Груша, не боксерская. — Зачем так помял нашего Тимоню? Плохой, Колючка, плохой.

Колючка подобострастно завилял всем телом. Отличное домашнее животное, подумал я. Особенно для Груши. Неудивительно, что они успели так сдружиться.

— Куда идти-то? — спросила Груша.

— В сторону луны, — сказал я и указал пальцем.

Мы пошагали в сторону луны.

— Нам очень повезло, — разглагольствовала Груша, пока мы возвращались к Баркову. — Планета просто отличная. Земного типа. Причем по раннему варианту — растений нет, а из животных — только Колючка.

Колючка издал дружеский визг и щелкнул ушами.

— Я думаю, Колючка — уникальный вид. Единственный на планете. Он развился из простейших форм, обитавших в здешнем океане. Они вышли из моря и эволюционировали меж камней…

— А зачем ему шипы? — спросил я.

Насколько я знал, подобные шипы просто так не отрастают, они для защиты от хищников служат…

— Может быть, с помощью шипов он привлекает самок, — ответила мне Груша. — Да, Колючка?

Колючка щелкнул шипами.

— Шанс наткнуться на столь удобную для землян планету ничтожно мал. Нам страшно повезло! Полина — просто находка, идеальный плацдарм для терраформинга.

— Какая еще Полина? — не понял я.

— Так я назвала планету — Полина.

— С чего это ты решила, что имеешь право давать имя планете?

— Как с чего? С того, что я первый человек, на нее ступивший.

— Почему вдруг ты-то первый?

— Я первая выпала из люка, значит, и приземлилась первая. А значит, по всем обычаям, имею право ее называть. И я назвала ее Полиной.

Я не нашелся что сказать. Груша была права.

Она продолжала болтать про свою планету, расхваливала ее, расписывала великое будущее: города-исследователи, институты мерзлотоведения и генетики… короче, биогенный гляциологический рай. Я уже собирался испортить ей настроение и рассказать про дом-людоед, но тут обратил внимание на часы.

— А часы? — спросил я.

— Что часы?

— Откуда тогда часы? Ты же говоришь, что планета необитаема!

— Ну, ты, Тимоня, и обскурант! — Груша хлопнула в ладоши. — Ну, ты и дремучий! Я открыла новую планету, я открыла новый экзовид, возможно, разумный, а ты… И вообще, какое-то у тебя похоронное настроение.

Я оглянулся на Колючку, увидел его веселые бесшабашные глаза кролика-имбецила и подумал, что вряд ли в нем мы найдем брата по разуму. Может быть, брата по недоразумению — это да.

— Я у тебя про часы спрашиваю. Откуда ты их взяла?

— Нашла, — игриво ответила Груша. — Они в том ящике были, из трюма. Он о камни хлопнулся и раскололся. А я заглянула. Думала, что там что-то полезное, а обнаружила только часы. Вот и взяла. На память.

— Точно в ящике?

— Точно. А что?

— Местные вещи могут быть опасны…

— С чего вдруг? — прищурилась Груша.

Ну, тут уж я не утерпел и рассказал про свое приключение. Про дом.

И очень раскаялся. Потому что Груша издевалась надо мной всю дорогу до костра. Упражнялась в остроумии на все лады. Так что под конец мне даже стало стыдно.

Костер был виден издали. Маленький уютный огонек между серыми глыбами. Я неожиданно почувствовал, что замерз и хочу к огню.

— А что там горит? — спросила Груша. — Деревьев здесь нет…

— Камни горят.

— Что значит «камни»? Ты хочешь сказать — уголь? Или торф? Но уголь может быть только на планете, где были леса, а тут нет органики. Что горит?

— Камни горят, я тебе говорю. У Баркова есть егерская зажигалка, которая даже камни зажигает.

— Чушь, — возразила Груша. — Камни не могут гореть в обычных условиях. Что за егерская зажигалка?

— Ну, зажигалка как зажигалка. Поджигает.

— Камни?

— Камни.

— А дом пытался тебя сожрать?

— Ну да. Я же тебе объяснял: это совсем не дом был, а полип…

— Угу, полип, — кивнула Груша. — Ах он какой… Может, и не полип вовсе, а медуза? Или креветка? Креветка-мутант, прикинувшаяся домом! Ты хоть сам понимаешь, что ты городишь?

— Я не горожу. Спроси у Баркова, он тоже там был.

— Вы же психи, чего у вас спрашивать… Вас лечить надо. Ты, может, считаешь, что и мои часы тоже живые?

— Я не знаю.

Груша сняла с пояса часы, потрясла. Внутри звякнули пружинки, колесики какие-то.

— Слышишь?

— Дай посмотреть.

— На. — Груша простосердечно протянула мне кукушку.

Я взял часы осторожно, ожидая, что сейчас вместо кукушки из механизма вылетит кривой турецкий кинжал. Но кинжал не выскочил.

Часы как часы. Зачем их туда, в тот ящик, положили, интересно?

Колючка щелкнул колючками на спине и громко понюхал воздух. Глаза его забегали по морде, уши завязались в спираль, сам Колючка издал странный звук, который я опознал как «иго-го»… Ну, или что-то вроде того.