— Иншаллах, — согласился бывший террорист.

И тут случилось что-то абсолютно невероятное. До этого окрестности полнились только шумом ветра, шелестом листьев, поскрипыванием камешков под ногами идущих людей.

Внезапно в горную ночь вторгся еще один звук, причем абсолютно технического происхождения. Где-то среди скал и деревьев включился динамик. В нем словно защелкал гигантский метроном. Но промежутки времени между ударами были неровными. Звучало что-то похожее на морзянку.

Отряд наркоконтрабандистов замер даже без приказа командира. Таким невероятным казался им этот звук здесь, в ночных горах.

— Что это? — прошептал Карим.

— Это я у тебя хочу спросить, — тихо ответил Али, вытаскивая пистолет.

И бывший террорист, и Назар были людьми неглупыми, но послание предназначалось инопланетным аналитикам. Наркоконтрабандисты не были готовы к тому, что им кто-то в такое время и в таком месте попытается втюхать при помощи звуковых сигналов теорему Пифагора, записанную двоичным кодом.

Вслед за первой неожиданностью случилась вторая. На почти вертикальном склоне скалы, возвышавшейся над низкорослыми деревьями, лазерный луч стал стремительно вычерчивать треугольник с тремя квадратами у каждой из его сторон — чертеж-иллюстрацию к той самой теореме Пифагора. Продолжал щелкать «метроном». Кроваво-красный лучик постоянно подновлял рисунок.

Командир и проводник тупо переглянулись. Происходящее казалось им какой-то мистикой, тем, чего не может случиться по определению. Если бы каждый из людей, наблюдавших эти явления, был в одиночестве, то наверняка подумал бы, что это галлюцинация. Но очень отчетливых массовых галлюцинаций не бывает. В лучшем случае толпе людей может показаться в причудливом облаке изображение бога, но не теорема Пифагора, о которой все эти контрабандисты вообще ровным счетом ничего не ведали.

Понять, откуда именно исходит звук, было невозможно. Он отражался от скал, возвращался эхом. Щелчки раздавались за спиной, затем вроде бы исходили с неба, а потом и вовсе звучали со всех сторон.

На вершине невысокой скалы вспыхнули два ярких фонаря, облив мертвенным галогенным светом контрабандистов.

Тут же из-за скалы вышел Роман, вскинул руки и крикнул:

— Мы не хотим вам вреда! Мы пришли с миром!

Нервы у бандитов и так были на пределе. А тут еще какое-то странное предложение.

— Он нам что, сдаться предлагает? — прошептал Наджиб. — Засада?

Роман включил фонарик и осветил свое лицо. Вот тут-то проводник и узнал его.

— Да это же сумасшедшие исследователи, — прошипел Карим, вскидывая ствол автомата.

Роман тоже понял свою ошибку. Он разглядел, что перед ним и его друзьями никакие не пришельцы из иных миров. Их огромные головы — это не шлемы скафандров, а просто большие рюкзаки, выступающие над плечами. Вот это и спасло ему жизнь. Во всяком случае, на этот раз.

Коротко громыхнул автомат. Пули раскрошили камень, брызнули искрами. Роман еле успел спрятаться за выступ скалы.

Карим не ждал приказа командира. Традиция требовала убирать по дороге всех свидетелей. Следующая очередь пришлась по фонарям, установленным на самом верху скалы. Зазвенело стекло, погасли лампы, послышался отчаянный женский визг.

В нормальной обстановке, днем, Наташе понадобилось бы минут десять, чтобы спуститься по крутому каменному склону. Теперь, ночью, рискуя сломать себе шею, она буквально перепрыгивала с камня на камень и уложилась в каких-то двадцать секунд. Девушка тут же бросилась куда глаза глядят.

Роман схватил ее:

— Не туда, ты же к ним бежишь!

Кирилл держал Катю за руку.

— Черт, да это же не пришельцы, а бандиты!

— Они что, убить нас хотят? — срывающимся голосом прошептала перепуганная насмерть девушка.

— А то ты не видишь.

На соседнем склоне вновь громыхнуло. Теперь уже стреляли из трех стволов. Трассеры разрезали темноту. Засвистели пули. Куда бежать, ребята себе не представляли. Они знали территорию в радиусе максимум двухсот-трехсот метров. Что делается дальше, понятия не имели.

Стрельба стихла. Девушкам показалось, что это к лучшему.

— Может, они нас в покое оставят? Дальше пойдут? — проговорила Наташа.

Но в реальности дела обстояли не так оптимистично. Наджиб перестал стрелять лишь потому, что решил подобраться к уфологам поближе. Нежелательных свидетелей нужно было непременно прикончить.

Зашуршали камни, захрустели ветки. Четверо вооруженных бандитов, оставив свои рюкзаки, вместе с проводником двинулись к скале.

— У них нет оружия. Я это сам видел. Два парня и две девчонки, — шептал Карим, подбодряя своих людей.