Наконец он и его люди остановились у подножия отдельно стоящей скалы почти правильной кубической формы. Словно гигант играл здесь в кубики и забыл один из них. Вершины скалы Карим не мог видеть. С какой стороны ни подойди — наверх не заглянешь. Он попытался взобраться туда, используя немногочисленные уступы, но так и не смог этого сделать, хотя и был опытным проводником. Там, где не пройдет он, Наджиб, не пройдет никто. Разве что профессиональный альпинист. Подняться наверх можно было только при помощи лестницы. Но откуда ей взяться у беглецов?

— Вы оставайтесь здесь. А мы пойдем, скоро вернемся.

Двое боевиков сели на землю у подножия скалы. Теперь им оставалось только ждать возвращения Карима.

Наджиб спешил. Надолго задерживаться для поимки исследователей было никак нельзя. Поджимало время. Ведь поставка наркотиков — это серьезный бизнес, где нужно иметь безукоризненную репутацию. Назвал место и время, где передашь товар, должен в лепешку расшибиться, но исполнить обещанное. Иначе потеряешь доверие.

Карим уже не прятался, когда выходил с одним из бандитов к лагерю уфологов. Он сразу же понял, что сюда никто из них пока не возвращался. Тлели уголья костра. Ветерок трепал полы палатки. В одну колоду был глубоко вбит топор. На другой мирно светился экран раскрытого ноутбука. Наджиб присел на корточки, вгляделся и сразу все понял.

Видеокамеры даже сейчас показывали контрабандистов. Узнать среди них Али Назара было несложно. Только у него голова была нормальной. Проводник выругался. Карим прекрасно понимал, что теперь лишится значительной части гонорара за свое упущение. Уж лучше бы он убил уфологов при первой встрече. Потратил бы лишний час на то, чтобы замести следы. И не было бы тогда сегодняшней ночной головной боли. Любой обозленный человек ищет, на чем бы отвести душу.

Карим поднял ноутбук, размахнулся, но затем передумал разбивать его о колоду. Он просто поставил комп на тлеющие угли и не пожалел нескольких минут, чтобы увидеть, как плавятся, корежатся пластмассовые клавиши. Как натужно работает, затем захлебывается кулер, а потом и гаснет экран. Наджиб ногой ударил в крышку. Та захлопнулась, и он веткой пригреб уголья поверх компьютера.

Два боевика сидели под скалой и курили «паровозиком» какую-то дурь. Сладковатый дым, увлекаемый ветром, полз по вертикальной стенке скалы и щекотал уфологов, затаившихся наверху. Они боялись пошевелиться, вдохнуть полной грудью, чихнуть или кашлянуть. Ведь смерть была так близка к ним. Достаточно выдать себя неосторожным движением, и пропадешь навсегда.

Спасаясь на скале, молодые люди специально не выбирали, кому рядом с кем лежать. Оказавшись на ней, они просто попадали, прижались к камню, нагретому за день. Кирилл и Наташа лежали на животах, головами друг к другу, смотрели в глаза. Взглядом можно сказать многое.

— Когда же они уйдут? И уйдут ли вообще? — спрашивала девушка.

— Не знаю.

— Я тебе так благодарна. Ведь ты придумал, как нам забраться сюда.

— Просто озарение нашло. Сперва я почувствовал, что спастись можно только здесь, на вершине, потом придумал, как это сделать.

— И ведь получилось.

На Кирилла в самом деле снизошло озарение. Такое случается только в минуты опасности. Не было ни веревок, ни лестницы, только молодое дерево, росшее неподалеку. Оно рвалось ввысь, к солнцу, стремилось перегнать своих собратьев. Нужно было только на него залезть, чтобы под тяжестью тела оно склонилось к вершине скалы, а затем спрыгнуть, отпустить его. Так уфологи и сделали. Успели в самый последний момент. Еще немного, и Кирилла, взобравшегося на дерево последним, схватили бы Карим и его люди.

Наташа никак не могла унять дрожь в руках. Она держала их перед лицом и с ужасом смотрела на беспорядочно трясущиеся ладони. Время тянулось бесконечно долго. Минуты, проведенные в ожидании, казались часами. Сладковатый дымок щекотал ноздри. Молодые люди не могли выглянуть, посмотреть, что делается внизу. Бандиты никак не могли бесшумно скрыться. Их присутствие выдавал запах дури. Наконец зашуршали камни под чьей-то тяжелой поступью. Ребята еще сильнее прижались к камням. Ведь тот, кто руководил бандитами, был априори умнее своих подчиненных и вполне мог разгадать уловку Кирилла. Но, к счастью, этого не случилось.

— Пошли, — сказал Назар. — Некогда больше их искать. Наши люди уже на тропинке. Выдвигаемся.

Естественно, уфологи не поняли слов, произнесенных на пушту. Но когда ты находишься в опасности, интуиция обостряется. Смысл сказанного они уловили. Глаза Наташи засветились счастьем.

«Неужели мы спасены? Опасность миновала?» — Она вслушивалась в удаляющиеся шаги бандитов.

Ребята переглядывались — стоит ли подниматься прямо сейчас? А вдруг ход командира — это хитрая уловка и кто-то остался в засаде? Кириллу совсем не к месту вспомнилось то, с чего начались неприятности. Дурацкая затея с бросанием монетки. Мол, она может решить важный вопрос. Он перевернулся на спину, засунул руку в карман и вытащил двухрублевую монету.

— Хочешь испытать судьбу? — Роман криво улыбнулся: — Только загадай заранее, что значит решка, а что — орел.

— Не совсем так.

Кирилл положил монету на ноготь большого пальца и высоко подкинул. Кувыркаясь, она мелькнула в воздухе, а затем, повинуясь закону всемирного тяготения, устремилась вниз. До слуха уфологов долетел тихий звон. Все сжались, ожидая, что произойдет дальше. Но никаких посторонних звуков не послышалось. Можно было надеяться, что бандиты не устроили засады.

Первым поднялся на четвереньки Роман, подполз к краю скалы и выглянул — никого. Были обследованы и три другие грани скалы-куба — повсюду чисто. Страх, оцепенение постепенно отпускали ребят.