— Андрей Пономарёв! К телефону — Короленко звонит!

— Ну, давай, ни пуха!.. — дружески пожелал Валера и хлопнул Андрея по плечу.

— Андрей Владимирович? — послышался в трубке приятный баритон с лёгкой хрипотцой.

— Да! — ответил Андрей и немного стушевался от официальности тона на том конце провода.

— Это Короленко Анатолий Юрьевич, МЧС Каларского района. Фамилия вашего товарища, оставшегося в горах?

— Лесненко. Виктор Петрович Лесненко.

— Сколько ему лет?

— Сорок девять, нет, простите, уже пятьдесят! — вспомнил вдруг Андрей про день рождения Витьки, который был у него в начале августа.

— Что с ним, по вашему мнению?

— Похоже на перелом правой ноги в районе колена, и ушиб головы, но не сильный, просто кожа содрана и синяки.

— Он в сознании? Вы его оставили в сознании?

Андрея прошиб холодный пот. Неужели бы он бросил товарища в бессознательном состоянии?

— Конечно, ведь я-то ушёл…

В трубке замолчали. Потом раздался кашель, и голос тихо произнёс:

— Плохо! Очень много медведей! Горят леса в Хабаровском крае, все к нам перебрались. Боюсь, опоздаем мы…

От этих слов у Андрея вдруг потемнело в глазах.

— Сколько дней он там один? — вновь заговорил голос в трубке.

— Шесть дней! Шесть дней назад я оттуда ушёл.

— Вы шесть дней добирались сюда? — вдруг удивлённым голосом спросил руководитель МЧС, будто место, где разбился Виктор, находилось в соседнем дворе.

Андрей несколько секунд не знал, что ответить. Потом, заикаясь, заговорил, но сам удивился неожиданно низкому тембру собственного голоса:

— Простите, но это по прямой отсюда — вёрст сто пятьдесят, а ведь идти пришлось до разъезда Наледного. Спасибо Николаю Зайцеву, я его случайно встретил, и он помог мне выйти к БАМу…

— Он жив ещё, бродяга? — и в трубке раздалось что-то, напоминающее смех. — Привет ему, вы его не теряйте — он нам может пригодиться! — весело сказал Анатолий Короленко.

— Я у него остановился пока… — нерешительно ответил Андрей.

Затем в трубке послышались какие-то посторонние разговоры, не обращённые к Андрею, но через минуту вновь зазвучал хрипловатый голос Короленко:

— Андрей Владимирович, вы можете с часик побыть в музее? Мне нужно прояснить, кто будет оплачивать вертолёт.

— Да, конечно. Я буду рядом, сколько нужно, — ответил Андрей.

Разговор о деньгах заставил его занервничать. Он прекрасно понимал, что имеющихся у него пятнадцати тысяч на вертолёт не хватит.

— Добро! До связи! — сказали в трубке, после чего раздались короткие гудки.

Андрей положил телефон и оглянулся. Все работники туристического отдела, включая Валеру, вопросительно смотрели на него.

— Просил подождать! — сказал Андрей.

Весь отдел с облегчением вздохнул. Но тут опять зазвонил телефон. Валера ответил на звонок.

Во время разговора он несколько раз сказал «да» и в конце слово «понятно». Теперь все взоры обратились на него. По лицу его стало заметно, что новости не самые радостные.

— Короче, вертолёт стоит сто тысяч, вездеход — тридцать! Спрашивают, сколько сможет оплатить пострадавший и его напарник, то есть ты, Андрюх! — и Валера встал и быстро заходил по комнате.

Андрей понимал, что рухнули все его самые радужные надежды, и теперь совершенно непонятно, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Он сразу подумал об Алексее Фролове, его закадычном друге. Но Андрей не знал, есть ли у него работа, да и на сто тысяч вряд ли можно рассчитывать, если только на тридцать.

И даже если получится оплатить вездеход, это не спасёт положение! Как сказал Валера, окольными путями вездеход пройдёт только до устья Сыни, да и то если не будет дождей. А дальше — всё равно только пешком! Неужели придётся набирать добровольных спасателей, чтобы проделывать этот ужасный путь ещё раз?