Он все-таки успел макнуть полизеню в воду и подхлестнуть круг, но видно, лишку крутнул впопыхах — почувствовал, что кринка пошла одним боком толще. Первый раз у него такое случилось у трезвого. У пьяного, бывало, уходила глина — она слабую руку не любит. А сейчас-то он трезвей трезвого, чего же она ползет на одну сторону? И круг идет так, что никак не поспеешь поймать толстый край, и руки обе заняты — не оторвешь их от кринки — скувыркнется. Чем же круг прижать? Хоть Матрену кличь или гостей проси. Вота, попал мастер! Это при всем-то честном народе! И тут он сообразил, что и коленом можно притормозить. Поднял одно колено, подавил им на круг, поймал нервными пальцами толстый край кринки один раз, потом другой и растянул его помаленьку.

— Вот вам и тонкая! — сказал он и перевел дух.

Трудно далась ему эта криночка. Сама-то с гулькин нос вышла — на литр молока — не больше, а руки ему вымотала. Видно. отдыхать теперь надо после того, как глину-то приготовишь, а не махом за круг садиться.

Пока Михаил Лукич вытирал руки об фартук, а гости соображали, что сказать мастеру про его новое изделие, у кринки потихоньку стали пухнуть бока — слишком тонкие они вышли, а шейка потолще, и бока не держали ее. Пропала кринка! Гости и ахнуть не успели, как он смахнул ее с круга, смял в комок и бросил на доску.

— Не вышла звонкая. Бока перетонил, — сказал он с видимой весельцой. — Ужо других наверчу.

Этим временем возле дома фыркнул мотоцикл Митьки Савелова, а следом подкатил и газик председателя.

— Электрик, чу, приехал, — сказал Михаил Лукич.

Гости пошли на улицу потолковать с Митькой, а Михаил Лукич потихоньку стал собирать инструмент. И все-таки неожиданно это для него — смазать глину. Никогда не бывало…

— Оплошал я, мать, перед гостями. Тоненькую просили, а она и опухла у меня, — пожаловался он Матрене.

— Хлебнул, поди, даве с приятелем-то со своим, за глиной-то ходил.

— Полно!

— Чего полно-то? Чего бы она пухла-то? Все крутил по-людски, а теперича пухнуть стали…

— И опухла! Уж не своя глина, дак не своя и есть. — Он бросил полизеню в горшок и смахнул ком глины вместе с молошничком за окно. — Думаешь, зря Кондратий чугунные-то ляпает? Не тянется она у его в мой-от черепок… «Хлебнул», главно…

Митька Савелов уважительно оглядел осветительные приборы киносъемочной группы и присел на подножку автобуса подумать.

— Нет, граждане, — сказал он, подумавши, москвичам. — Зачихаем мы с такой нагрузкой.

— А, может, ничего? — спросил председатель.

— Ну, если только свои работы остановим. А вместе если, то не зачихаем, так задымим. А то и полыхнуть можем. Я вон ферму подключу, чтобы доилка работала, так в деревне вполнакала свет делается, а тут… Да при наших-то сетях! — И Митька поднялся с подножки, дескать, тут и думать больше нечего, и разговор окончен.

— Вам, может быть, не совсем ясно, зачем к вам товарищи прибыли? — строго спросил у Митьки молоденький.

— Знамо, не киселя хлебать — как-нибудь разбираемся, — обиделся Митька. — Ну. Если нельзя, так нельзя, наверно.

— И как же теперь быть, Леонид Константинович? — повернулся к председателю осанистый.

— А как быть? — сунулся Митька. — Вота гослиния-то, на дворе, — махнул он рукой за околицу. — И разводка по деревне готова, а не зацепишься за нее. Мужики вон телевизоров, радиол напокупали — сохнут без дела, включать не даем.

— А в чем дело, Леонид Константинович? — снова спросил осанистый и достал блокнот.

— Некому подключить, Николай Иванович. Мы уж и деньги за все перевели, а монтажников нет и нет. Велено ждать.

— Так, — пометил себе Николай Иванович. — Что еще?

Леонид Константинович глянул на Митьку, мол, говори, коли начал.

— Опоры бетонные нужны под трансформатор, — сказал Митька.

— Все?

— Да пока все…

— А не пока?

— А не пока, трансформатор бы помощнее… Мастерские шефы строят — чуть шевелятся. А без мастерской чего? Болта простого, и того наищешься.

— Этот вопрос не здесь и не со мной решать. Давайте со съемками разберемся, — остановил Митьку Николай Иванович.

— А про съемку я вам все сказал: трансформатор, опоры и монтажников надо. А мастерские — это само собой. А то чуть чего, то соседям, то Сельхозтехнике кланяйся.

— Погодите, а если на центральной усадьбе? — осенило председателя. Там мы хоть сотню киловатт обеспечим. В клубе комнат сколько угодно — любую выделим.

— А ведь это идея, Денис Михайлович! — подхватил Николай Иванович.