– Убили ее, – сказала я. – Одновременно с Надеждой, соседкой ее. С той самой женщиной, фотографию которой я вам показала…

– Ничего себе! Так это вот кто… Понятно… Что же это получается: Валю убили?

Это было для нее настоящим шоком. Когда речь шла о какой-то незнакомой ей женщине, которая три года тому назад ужинала в ресторане, это одно. А сейчас она узнала об убийстве женщины, которую знала, которую уважала.

– Да уж, ну и работенка у вас, не позавидуешь, – сказала она, когда мы возвращались уже обратно в ресторан. – Постойте… А Ирка-то эта, Шинкарева, она ведь, кажется, племянница Валентины. Она случайно не наследница ее? Помнится, она как-то рассказывала о своей тетке, о том, как та ей помогает… Ничего так. Тепло о ней отзывалась. Типа «палочка-выручалочка» тетка ее. Я мало общалась с Иркой, а теперь, когда такое случилось, всякое в голову лезет. Так, может, это она ее… тетку-то свою и убила? Хотя, уф, что я такое говорю? Глафира, вы это, того… простите меня… Меня в этом ресторане совсем испортили. Да и вообще, нехорошее это место…

Я слушала ее и рассматривала составленный ею фоторобот человека, с которым Надежда ужинала три года тому назад. В мае. Возможно, как раз тогда, когда Надежда и нацарапала на ресторанной салфетке цифры, подсчитывая, хватит ли у нее денег на покупку колье и перстня. Мужчина, ресторан, деньги, золото… Кто он, этот человек, смотрящий на меня с портрета? На самом деле обыкновенное лицо, густые темные брови, поджатые губы. Кто он такой? И где он сейчас? На Бориса не похож.

Быть может, причиной убийства Надежды стала банальная ревность? Если этот «чернобровый» – ее любовник, а здесь во времянке образовался еще один, то кто знает, может, бывший любовник и удушил ее из ревности? А тут, как назло, в доме нарисовалась Валентина, соседка, заглянувшая к ней просто так, поболтать? Увидела, как «чернобровый» душит Надю, закричала; может, даже бросилась на убийцу, и тогда, чтобы заставить женщину замолчать, он ударил ее, она упала и стукнулась головой об угол чугунной печки. Вот так и получилось два трупа. Один – как бы «настоящий», причинный, а другой – свидетель, который должен был замолчать. И что делает преступник? Пытается вывезти трупы из дома. Только вот зачем? Все равно же их найдут? А для того, чтобы у него было время сбежать.

Итак. Он по очереди, в старой коляске переправляет тела женщин за Идолгу и оставляет на поляне. Сам же убегает.

Но как же тогда женщина в шляпке, которая будто бы катила эту коляску, если верить соседке Любке?

Любка. Она алкоголичка. Шляпка могла ей просто померещиться.

Соседи – кладезь информации. Люди, которые живут рядом с интересующими нас лицами, знают о них подчас гораздо больше самых близких родственников. От показаний этих людей, каких-нибудь тихих пенсионеров или домохозяек, зависит иногда судьба человека. Соседи бывают важными свидетелями, которые могут, к примеру, за одну минуту разрушить сфабрикованное алиби преступника. Или, наоборот, их показания помогут снять наручники с невиновных.

Главное, уделить должное внимание соседям, показать, что ты уважаешь их за желание помочь следствию или ценишь за их личностные качества, такие как внимательность, неравнодушие, бдительность. Со старушкой соседкой, потенциальной свидетельницей, можно и чайку попить, поговорить о жизни, о том о сем, с одиноким стариком вспомнить славные времена его прошлого, затронуть осторожно политику, а затем перейти к самому важному – спровоцировать его на откровенный, подробный разговор о соседях.

Вот и к Татьяне Лилеевой я шла, надеясь на то, что она расскажет мне о Сергее Гаранине, нашем «жильце», всю правду. Одно дело поговорить с его любовницей, перед которой он наверняка разыгрывал одну из своих мужских ролей, основной целью которой было произвести на нее самое благоприятное впечатление. А вот с соседкой можно быть естественным и особо не напрягаться. Поэтому, перед тем как отправиться к Людмиле Нечаевой, вдове умершего бизнесмена Германа Нечаева, смерть которого, как полагает следствие, была спровоцирована Гараниным, я решила встретиться с его соседкой.

После моего звонка в дверь Татьяна, как я поняла, долго всматривалась в глазок, пытаясь понять, кого видит перед собой, после чего тихо спросила: «Кто там?»

– Я адвокат, мне надо поговорить с вами о вашем соседе, Сергее Гаранине, – сказала я, приблизившись к самой двери, чтобы меня не услышали другие соседи.

Щелкнули замки, дверь приоткрылась, и я увидела симпатичную молодую девушку с длинными, ниже пояса, обесцвеченными волосами. Большие темные глаза смотрели на меня с недоверием.

– Вы что, защищаете Сережу? – спросила она наконец. – Его что, поймали?

– Пожалуйста, впустите меня, мне не хотелось бы… – Я взглядом показала на пространство вокруг себя. – Поговорим, я вам все объясню.

– Хорошо, проходите.

В квартире пахло лимонами. Таня готовила себе лимонад. Запотевший графин толстого прозрачного стекла, наполненный водой, ломтиками лимона и кубиками льда, стоял на кухонном столе, и, глядя на него, захотелось пить.

– Садитесь. Жарко что-то… Хотите? – И Таня, длинноногая, в розовых шортах в зеленую полоску и белой майке, поставила передо мной высокий стакан с лимонадом. Налила себе и села напротив меня. Лицо ее выражало смертельную скуку. – Снова про Сережу пытать начнете? Так надоело все это уже, честное слово. Вы адвокат? Чей адвокат? Кого собираетесь защищать?

– Я не защищаю… Мне поручили помочь разобраться в одном очень сложном деле. Убиты две женщины…

И я вкратце рассказала Тане об убийстве Шинкаревой и Карасевой.

Таня достала сигареты и закурила.

– И вы предполагаете, что этот человек, ну, мужчина, который жил во времянке, – Сергей?

– Мы сейчас находимся на том этапе следствия, когда со дня на день будет готов сравнительный анализ отпечатков пальцев из времянки, домов жертв и следов из квартиры самого Сергея Гаранина, понимаете? Для вас, я полагаю, не секрет, каким образом полиция вышла на вас?

– Да, знаю. Сережа, перелезая со своего балкона на мой, наследил на перилах… Ему же надо было деньги спрятать, вот он и решил, вконец растерявшись, воспользоваться моей квартирой, думал, что надежно спрятал… У меня на антресоли, представляете?!.

Все это мне было известно из материалов дела («Гаранин – Нечаев»), которое раздобыл для меня следователь Коростелев в благодарность за собранную информацию по Шинкаревой и Карасевой. Из материалов дела следовало, что Сергей Гаранин, ограбив Нечаева на его даче, скрылся с места преступления, вернулся домой: хотел, вероятно, где-то там спрятать деньги, но потом, желая подстраховаться, решил их спрятать неподалеку от собственной квартиры, и опять же не выходя из дома. Вроде как он ни при чем, никуда не уезжал, не скрывался. Квартира соседки Татьяны была в этом плане просто идеальным местом. И если бы не профессионализм следователя и экспертов, осматривавших квартиру Гаранина, если бы они не обратили внимания на следы пальцев на пыльных перилах балкона, то деньги бы не нашли. Уж точно никому не пришло бы в голову искать их у соседки! Правда, там была лишь половина суммы.