— Не пойдет. Рог — или ничего.

Темный эльф вздохнул. Только этого ему не хватало.

— Где мне его найти? В музее?..

— Из музеев все давным-давно растащили, — Лотрог болезненно поморщился. — Дилетанты, они превращали его в порошок и продавали за бесценок...

— Тогда где?

— У эльфов. Бледнолицые засранцы именно что рогом уперлись — говорят, разве только после смерти животного. Подозреваю, рогатая тварь надолго переживет меня самого...

— Насколько я понимаю, — медленно произнес киллер, — чтобы добыть рог, мне придется умертвить самого зверя. Вы готовы к осознанию этого факта?

— Плевать на зверя, — отмахнулся Хранитель. — Принесите рог и получите кристаллосхему. Остальное — уже ваши проблемы.

— Это окончательный ответ?

— Окончательный, черт побери. Вам что-то неясно?

— Отнюдь, — Сильвер придавил гнома пристальным взглядом. — Знаете, почему-то я ожидал, что и вы упретесь рогом. Должность Хранителя, наверное, предполагает нечто вроде дурацкой неподкупности.

— А какой с нее прок? — усмехнулся Лотрог. — Должность и впрямь мне досталась по наследству, я даже не видел этот Ключ. Кстати, сколько вы успели раздобыть?

— Пусть это вас не тревожит. Воздержитесь также от попыток выйти на связь, потому как в противном случае не видать вам рога, как своих ушей. — Киллер ухмыльнулся. — Я превращу его в порошок и продам за бесценок.

Хранитель поежился:

— Отлично. Договорились. Наверное, так будет честно. Сильвер поднялся с кресла, развернулся к двери.

— Разве вы не собираетесь взять меня в заложники? — услышал он насмешливый голос. — Просто чтобы невредимым выбраться наверх?..

— Такая мысль приходила мне в голову, — признал темный эльф. — Но как еще я проверю, действительно ли вам необходим чертов рог?..

Вслед ему громыхал раскатистый смех.

Сильвер вышел за дверь; мысли штурмовали взбудораженный мозг. Он убедился в том, что кристаллосхемы существуют (Лотрог первым упомянул замысловатое слово), но почему-то не чувствовал прилива энтузиазма.

Никто не попытался помешать темному эльфу, пока он поднимался к поверхности.

Следовательно, нужно было добывать дурацкий рог.

Отойдя от купола на порядочное расстояние, Сильвер достал телефон.

— Слушаю.

— Сворачивайтесь, я снаружи.

— Это нам известно. Честно говоря, Профессор обезобразил тебя до неузнаваемости. Даже родная мама...

— Отлично. Мне нужна вся информация о единорогах, какую только можно достать.

— На кой хрен тебе понадобились единороги? — удивился хакер.

— Потом расскажу. Принимайтесь за дело.

— Хорошо, как скажешь...

— …Вот такие дела, — подвел итог Сильвер.

Компаньоны, рассевшиеся в уютном чреве Крошки, глазели на него вытаращенными глазами. Чего-чего, но такого никто из них не ожидал — включая Мориарти, с его колоссальными аналитическими ресурсами.

Разобранные пистолеты лежали перед киллером на мягкой тряпице. Пальцы, коричневые от ружейной смазки, двигались автоматически. Привычный процесс служил успокаивающим фоном для бешеного урагана, вращавшегося в голове.

На мониторе мерцало изображение белой короткошерстной твари с единственным рогом. От обычной лошади единорог отличался лишь более хрупким, изящным сложением, да раскосыми глазами. На копытца спадали длинные белые локоны, грива свободно развевалась.

Отвратительная, СВЕТЛАЯ тварь. Когда-то по Тверди их бродили целые сотни — до тех пор, пока некий алхимический орден не прослышал о чудодейственных свойствах рога, растертого в порошок.

Демон постарался на славу: на винчестере хранилось множество файлов, включающих в себя произведения литературы, записки натуралистов, научные статьи и прочее, непременно касающееся тварей с единственным рогом.

Сведения, как ни странно, были весьма противоречивы. Исследователи сходились лишь в том, что ПО СУТИ им известно очень и очень немногое. В основном из-за отсутствия перед глазами объекта изучения — три особи, оставшиеся от всей популяции, находились на территории Конституционной Монархии. Если же эльфы и проводили исследования, то не спешили об этом трезвонить.

Как гласили официальные источники, попытки клонирования также не увенчались успехом. Клетки волшебных существ упорно не желали клеиться в единое целое.

Эйнита первой нарушила молчание:

— Они не хотят размножаться.

— Во всяком случае, — заметил Робинс, — пока у них не получалось. Самка не желает спариваться с тем, другим, что в Заповеднике. Какая верная, однако, жена...

— Брать нужно второго, — сказал Хугин. — Зоопарк в столице. Далеко и опасно.

— Вы не посмеете! — неожиданно воскликнула колдунья. — Так мы погубим целый биологический вид!.