Летуны взяли разгон. Гномы, прекратив на время лихорадочную деятельность, что-то кричали и махали руками. Свистящий воздух набивался под очки, холодными лезвиями царапал лицо. Сердце гулко стучало в груди. Сильвер поклялся себе, что если выберется из этой переделки, то... непременно сделает нечто такое, что еще только предстояло обдумать. К примеру, вышибет Лотрогу мозги.

Охранники возле ворот суетились, бегали взад-вперед и, по всей видимости, не вполне осознавали происходящее. Наконец кто-то открыл огонь. Киллер машинально потянулся к оружию, а потому едва не сверзился с многометровой высоты. Пули чиркнули по металлической обшивке над его головой. Пару секунд спустя вновь ожил черный пулемет, повернулся в сторону ворот и разразился возмущенной бранью. Стрельба велась прицельно, а за штурвалом сидел кибердемон.

Гномы-охранники разлетелись в стороны, прошитые крупнокалиберными кусочками металла. Тем не менее кто-то успел включить моторы, запирающие двери. Гигантские створки медленно двинулись навстречу друг другу, Роботы проскользнули в широкую щель и оказались за пределами купола. Откуда-то продолжали доноситься длинные очереди, но Мориарти уже не затруднял себя громкими отповедями.

Андроиды мчались прочь, продолжая набирать высоту. Сильвер понял, что все позади, когда по обе стороны потянулись верхние этажи высотных зданий. Миновав несколько кварталов, демон бережно опустил Детей Ночи на относительно пустом перекрестке. Темный эльф метнулся в сторону ближайшего такси, а роботы взлетели и умчались по направлению к железобетонному куполу.

Какое-то время спустя оттуда донеслись четыре приглушенных расстоянием взрыва. Один за другим, со скупыми промежутками в три секунды.

Киллер понимал, что подниматься на поверхность сразу же, не переждав даже пары часов, было слишком рискованно. Однако за это время Хугин вполне мог истечь кровью, а Сильверу не улыбалось искать нового подрывника.

Как бы там ни было, покупать огру новые джинсы все же пришлось. Нога под штаниной по-прежнему была стянута импровизированным жгутом. Великан заметно хромал, что, впрочем, при его походке выглядело вполне естественно.

Час спустя все четверо расселись в салоне Крошки — счастливые просто оттого, что сохранили в целости собственные шкуры. Мориарти скалился с монитора; если бы не толстый слой жидких кристаллов, Сильвер непременно попытался бы его расцеловать.

По словам темного духа, основная сложность заключалась в том, чтобы УБЕДИТЬ ИскИнов в том, что они — ничтожества, а потому нуждаются в твердой направляющей руке.

Робинс достал откуда-то продолговатый предмет и помахал им в воздухе.

— Ты забыл свой рог.

— Я знаю. — Сильвер протянул руку, отобрал рог и небрежно постучал им по бедру. — Его должен был принести Майкл или Эйнита. Впрочем, я с самого начала на это не особенно надеялся...

Некоторое время все сосредоточенно наблюдали, как девушка врачует боевое ранение великана-людоеда. Пробормотав под нос нечто вроде «боги, как же я все это ненавижу», Эйнита промыла рану, вколола шприцом антидот, затем принялась бормотать заклинания. Мана приняла вид голубоватого дымка, ужом скользнувшую в сквозное отверстие. Пациент с интересом наблюдал за происходящим.

По мнению Сильвера, они еще легко отделались.

Первым молчание нарушил Карнаж:

— Может, все-таки расскажете, что там случилось? Кивнув, темный эльф рассказал — вкратце и сухо, перемежая факты избранными соображениями.

— Почему, интересно, так получилось? — спросил вервольф.

— Трудно сказать. — Киллер пожал плечами. — Лотрог наверняка знал, что мы успели добраться до Ричардсона. Возможно, даже обсудил эту проблему с эльфийским Хранителем. Как бы там ни было, коротышка явился на встречу с какой-то жалкой подделкой. Но вскоре стало очевидно, что фокус не удастся. Тогда он попытался отнять рог силой — ему по-прежнему безумно хочется его получить. — Сильвер поглядел на теплую кость в собственной руке. — Однако я сомневаюсь, что соглашусь на встречу вторично. Шутки кончились.

Компаньоны принялись обсуждать ситуацию.

— Нужно было спросить у Ричардсона, — проворчал хакер, — где он прятал кристаллосхему. Но ты, очевидно, торопился испробовать новый пистолет.

— Пистолет был старый, — усмехнулся Сильвер. — Когда я держал Ключ в руках, как ни странно, его бывшее местонахождение уже не имело значения. Да и потом, вряд ли кристаллосхемы хранятся в похожих местах.

— Вряд ли мы это сможем проверить, — огрызнулся Робинс. Затем кивнул на рог: — Выходит, мы зря морочили себе головы с этой хреновиной?..

Темный эльф покачал головой:

— Отнюдь. Мы похитили Елену, а благодаря ей заполучили первый Ключ. Пути Судьбы непредсказуемы — авось и рог вскоре понадобится.

— Что дальше? — подал голос Хугин.

Рана огра, значительно уменьшившись в размерах, уже не производила впечатление чего-то опасного и кровоточащего. Сильвер почесал рогом лодыжку.

— Одно я знаю наверняка: в шахту мы не вернемся. Корпорация усилит меры безопасности, а с ней нам тягаться недосуг.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Робинс. — Сомневаюсь, что Лотрог походя выкрутится из этой истории. Начнется служебное расследование, допросы и прочее. Наши визы успеют закончиться, пока Хранителя выпустят из-под ареста!