Если бы только он не назвал ее по имени... До сих пор Мэгги не подозревала, что стоит ему просто произнести ее имя — и она будет почти бессильна. Желание вспыхнуло с новой силой. Она вздохнула и уронила голову ему на грудь. И от этого простого, безыскусного жеста в голове у Клиффа мгновенно прояснилось.

Она из тех женщин, которые проникают в душу. Она может завладеть его сердцем, и он никогда — никогда! — не избавится от нее. Он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее снова. Он хотел ее — и он собирался ее заполучить. Но при этом остаться самим собой. Они оба знали, что то, что возникло между ними, должно рано или поздно прийти к своему логическому завершению. Это было просто. Основной инстинкт. И оба разойдутся каждый в свою сторону.

С желанием все было просто и понятно. Но нежность... необъяснимая нежность к ней, которую он вдруг почувствовал, — вот что по-настоящему встревожило Клиффа. Это никуда не годится. Нужно направить все в правильное русло. Он снова притянул ее к себе.

—Ты хочешь меня, а я хочу тебя. — Вот так. Так все снова просто. Можно даже поверить в это. Клифф очень старался поверить.

—Да. — Мэгги кивнула. Как ни странно, она почти овладела собой. — И ты, наверное, знаешь — как и я, — что мы не всегда можем получить то, что хотим.

—Это правда. Но я не вижу причины, по которой мы не можем сделать то, чего мы оба хотим сейчас.

—Я могу назвать парочку. Например, я с тобой почти не знакома.

Он нахмурился и пристально заглянул ей в глаза:

—Это имеет для тебя значение?

Мэгги отстранилась так молниеносно, что он не успел ее удержать.

—Значит, ты все же веришь этим желтым газетам, — сказала она отрывисто. Глаза у нее были холодные. — Лос-Анджелес, город грехов. Мне жаль разочаровывать тебя, Клифф, но моя жизнь — это не бесконечная смена безликих, безымянных любовников. Вот моя жизнь! — Она с силой хлопнула по крышке рояля. Ноты свалились на пол. — И раз уж ты так много читал обо мне, раз уж ты обо мне так много знаешь, тебе должно быть известно, что еще два года назад я была замужем. И как бы смешно это ни звучало, я была верна своему мужу все шесть лет, что мы прожили вместе.

—Я спрашивал не об этом, — мягко и негромко произнес Клифф. Мэгги насторожилась. Она уже знала, что, когда он говорит таким тоном, ему следует доверять меньше всего. — Я имел в виду нечто более личное — тебя и меня.

—Тогда я скажу так. У меня такое правило — не прыгать в постель к тем, кого я не знаю. Включая тебя.

Он подошел к ней и накрыл ее ладонь своей.

—Насколько хорошо ты должна меня узнать?

—Настолько, насколько я никогда тебя не узнаю, по-моему. — Мэгги еле сдержалась, чтобы не выдернуть руку. Сегодня она уже и так выставила себя полной идиоткой. — И у меня есть еще одно правило. Не общаться с людьми, которым не нравится моя жизнь. И я — как личность.

Он посмотрел на ее руку. Хрупкие пальцы казались еще более бледными на фоне черного рояля. Тонкая, но сильная рука.

—Может быть, я не знаю, что ты за личность. Может быть, я как раз собираюсь узнать.

—Чтобы узнать это, нужно, чтобы я этого тоже захотела.

Он поднял бровь, как будто ее слова позабавили его.

—Посмотрим.

—Я хочу, чтобы ты ушел. У меня много работы, — ледяным тоном отчеканила Мэгги.

—Скажи мне, о чем ты думала, когда писала эту песню?

Какая-то тень пробежала по ее лицу — и тут же скрылась. Клифф не успел разобрать, была ли то паника или желание. В любом случае и то и другое было неплохо.

—Я сказала, что у меня много работы.

—Я уйду, как только ты мне скажешь, о чем думала.

Она вздернула подбородок.

—Я думала о тебе.

Он улыбнулся, поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Мэгги порозовела.

—Хорошо, — тихо сказал Клифф. — Думай еще. Я скоро вернусь.

Он вышел. Мэгги сжала ладонь в кулак. Что еще ей оставалось делать? Она не могла не думать о Клиффе Делэйни.

Мэгги проснулась посреди ночи. Наверное, ее разбудил сон. В очередной раз она обругала Клиффа и перевернулась на спину. Что за черт! Еще не хватало видеть его во сне. Или лежать вот так, смотреть в потолок и думать о нем.

По потолку, как и в кухне, змеились живописные трещины. Было очень тихо. Иногда, в такие моменты, как сейчас, Мэгги остро чувствовала, насколько она одна. Никого в доме. Внизу не спят слуги — всю жизнь Мэгги провела в окружении слуг. До ближайших соседей не меньше четверти мили через лес. Никаких ночных клубов или круглосуточных аптек. И даже нет телевизионной антенны — Мэгги все еще собиралась этим заняться. Да, она была одна и сама по себе — как и хотела.

Тогда почему кровать кажется ей такой пустой, а ночь такой длинной? Мэгги перевернулась на бок и постаралась отогнать вдруг подступившую грусть и навязчивые мысли о Клиффе.

Над головой что-то скрипнуло, но она не обратила внимания. В старых домах всегда так бывает, она уже знала. Повертевшись еще немного в постели, она уставилась в окно. Луна убывает, машинально отметила Мэгги.

Она не хотела, чтобы Клифф был здесь, с ней. Даже думать об этом было нельзя — слишком опасно. Да, ее тело реагировало на него, и реагировало остро. Не всегда можно управлять телом — природа есть природа, но зато можно держать под контролем собственные мысли. И Мэгги принялась составлять мысленный список дел на завтра.