Шлёма Клейман с детства мечтал стать знаменитостью, не важно в чем. Точнее, так мечтала его мать — мадам Софочка, как называли ее знакомые, — очень маленькая, но очень властная и честолюбивая женщина. Сначала эту ее мечту обязан был осуществить муж, Моня Клейман, самый красивый парень Пересыпи и первый шутник, которого она заставила жениться на себе, хотя он пытался брыкаться и высокомерно заявлял: «На этой?! Да я через вам удивляюсь!». На сына она переключилась после того, как муж, уставший становиться знаменитым, пошутил последний раз, выбрав слишком короткую веревку. С годами Шлёма сжился с этой мечтой и даже стал принимать ее всерьез.
Шлёма Клейман с детства мечтал стать знаменитостью, не важно в чем. Точнее, так мечтала его мать — мадам Софочка, как называли ее знакомые, — очень маленькая, но очень властная и честолюбивая женщина. Сначала эту ее мечту обязан был осуществить муж, Моня Клейман, самый красивый парень Пересыпи и первый шутник, которого она заставила жениться на себе, хотя он пытался брыкаться и высокомерно заявлял: «На этой?! Да я через вам удивляюсь!». На сына она переключилась после того, как муж, уставший становиться знаменитым, пошутил последний раз, выбрав слишком короткую веревку. С годами Шлёма сжился с этой мечтой и даже стал принимать ее всерьез.
Не смотря на все старания мадам Софочки, моральные, материальные и сексуальные, в институт ее сына не приняли. И на работе он нигде долго не задерживался. Везде ведь руководят отъявленные антисемиты, которые с радостью отыгрывались на еврейском несчастье — беспробудном пьянстве. Беспробудном — в прямом смысле слова: приняв на грудь, с годами всё меньшую дозу, Шлёма надолго выпадал в осадок, привести в чувство его не могли даже блюстители порядка. От их стараний на разных частях Шлёминого тела лишь оставались серые отпечатки сапог. Погнали его даже из такой лишенной предрассудков организации, как «Горканализация». В советские времена руководителей предприятий заставляли принимать Шлёму на работу, а его на эту работу являться, но потом пришел капитализм — и ля обеих сторон муки закончились.
Поняв, что на сыне природа не просто отдохнула, а вылежалась в полный рост, мадам Софочка решила отыграться на внуках. Она женила сына на Кляче, у которой, конечно, были имя и фамилия, но никто их не помнил, даже она сама: в загсе, когда заполняла бланк заявления, ей пришлось заглянуть в паспорт. Это была некрасивая женщина, не худая, но казалась изможденной из-за несоразмеримо крупных локтевых и коленных суставов. Из-за них и получила кличку. У Клячи было три достоинства: во-первых, родители-алкоголики наградили ее аллергией на алкоголь, и Софочка надеялась, что эта положительная черта передастся и внукам; во-вторых, и это главное, Кляча была готова выйти замуж за Шлёму, потому что больше никто не брал; и в-третьих, как вам во-первых?! Но на детей они так и не расстарались. Может, Шлёма сачковал слишком часто, а может, Кляча неспособна была, ведь до замужества были у нее другие мужчины, которые не шибко с ней цацкались, но крикливых последствий не случалось. Этого мадам Софочка выдержать уже не смогла.
После смерти мутерши, как называл ее непутевый сын, Шлёма почти полностью похерил супружеские обязанности. То есть, иногда вспоминал о них, обычно между вторым и третьим стаканом и, если Кляча оказывалась под боком, пытался изобразить что-то полузабытое. Иногда получалось что-то полупохожее. Именно из-за своей сексуальной лени Шлёма таки стал знаменитым. Если раньше его знали только соседи и собутыльники, тоже, кстати, немалое количество людей, то теперь — вся Одесса и даже ее московская околица. Если увидите в передаче «Простые вещи», как Михал Михалыч делает круглые глаза, выгибает дугой рот и трет рукой нос, а потом, после паузы, вдруг начинает с тем занудством, с каким, наверное, это делали его учителя, поучать нас «чтоб мы так жили», знайте, что он вспомнил Шлёму, попытался обхохмить, но не получилось, и с горя…
Началось все с того, что Кляча попала в больницу. Диагноз — стопка. Кляча с ее помощью ублажала себя, но увлеклась — и стопка оказалась слишком глубоко. Самое интересное, что все, кто узнал об этом случае, а за день узнала вся Одесса, тащились не с Клячи, а с ее мужа. Достали его так, что Шлёма в промежутке между вторым и третьим стаканами поперся в больницу. Внутрь его не пустили.
Шлёма вытребовал жену к окну и, когда она выглянула, крикнул:
— Дура, надо было чайник взять: он с ручкой!
Если бы Шлёма на этом и остановился, то был бы всего лишь городской знаменитостью.
Но он пошел дальше. Несколько дней он не пил, работал грузчиком на Привозе. Нарубленная капуста была потрачена на бухало для всех знакомых и незнакомых пьяниц, которые согласятся принять участие в его мести. Он решил наказать жену — усыпить Клячу и пустить на хор, чтобы ей перехотелось на всю оставшуюся жизнь.
Когда жена вернулась из больницы, Шлёма изложил свой план корешам.
За всех ответил Профессор:
— Кто-то б стал спорить, а мы разве будем!
Профессор вырос в интеллигентной семье — папа-профессор и мама-профессор, учился в английской спецшколе и почти целый семестр в институте и по одесским меркам считался очень образованным человеком. Он даже мог отличить Бебеля от Бабеля и кобеля от кабеля.
Профессор с сомнением посмотрел на Шлёминых корешей и сказал:
— Снотворное я тебе дам, после маман его много осталось, а вот на счет хора… — он почесал бородку, которую отрастил, чтобы соответствовать кличке. — Есть у меня одна идея, но надо сходить кое-куда. Придержите мою пайку до возвращения?
— Какие базары, братан! — заверил Котя-зек, очень авторитетный товарищ, отсидевший в советские времена пятнадцать суток за тунеядство.
Кляча была очень удивленна, когда муж приперся домой с собутыльниками и бухалом, пригласил ее за стол и угостил апельсиновым соком, купленным специально для нее. Приняла за заботу о больной. Она выдула почти литр, пока не заклевала носом. Заботливый Шлёма отвел ее в спальню, помог раздеться и уложил в постель. Кляча вырубилась, едва коснулась головой подушки.