— Я здесь веселая, — сказала Вика.

— Это снимала девушка, которой уже нет.

— Почему?

— Она погибла четырнадцатого.

— Но фото…

— Я знаю. Но так есть. Алька… — Вадим запнулся, зажмурился на мгновение, пережидая боль, свирепо цапнувшую сердце. — Я думаю, это от Альки. Как прощальный привет.

— Это была твоя девушка? — тихо спросила Вика.

— Да.

Девчонка близко-близко нагнулась к фотографии, так, что отсвет фонарика лег на лоб, брови и переносицу.

— Двадцать пятое…

— Чудеса случаются, Вика. И Алька хотела, чтобы я тебя спас.

— Я не понимаю, как так может быть.

— Я и сам… — Вадим втянул сентябрьский воздух носом и сказал то, на что надеялся изо всех сил: — Может быть, двадцать пятого она появится и снова сделает ваши снимки. Понимаешь? Если я помогу вам всем…

Он замолчал, чувствуя, как нелепо звучит надежда.

— Ты думаешь, она придет двадцать пятого сюда, на крышу?

— Но кто-то же это снял! — отчаянно сказал Вадим. — Или снимет. А кроме Альки некому.

— А хочешь…

Запиликавший телефон не дал Вике договорить.

— Да, мам, — сказала она в мобильник.

Из слабо прижатого к уху динамика донесся визгливый женский голос, срывающийся на крик.

— Сейчас же!.. — расслышал Вадим. — Где ты? Совсем отбилась! Быстро домой! Мы тут с ума сходим! Я "валерьянку" уже и себе, и отцу твоему…

— Мам, у меня все хорошо, — зашептала Вика. — Ну не истери, пожалуйста.

— Истери!?

— Мам…

Вика отвернулась, отошла, и женский голос перестал быть слышен.

Вадим подумал, что тринадцать лет назад телефоны были редкостью, а ему в ее возрасте и в голову бы не пришло возвращаться домой позже десяти вечера.

Хотя, наверное, Вадимчику и это простили бы.

Он получил ремня всего один раз, лет в шесть, когда врубил "психа", убежал во дворы, и его искали с милицией.

— Ты извини, — подошла Вика, — мама на самом деле добрая, просто волнуется, вот и кричит.

— Пойдешь?

— Ага, — Темный ком куртки ткнулся ему в грудь. — Спасибо.

Вадим поднялся, просунул руки в рукава.

— Ну, тогда, наверное, и я пойду.

Куртка еще хранила Викино тепло.

Ночная крыша бугрилась непонятными наростами. То ли кожухи, то ли ящики, то ли будки выросли как грибы. Вроде ведь не было.

Вадим запнулся о провода и едва устоял на ногах. Квадратная горловина люка мелькнула в стороне.

— Вика, мы прошли лестницу.

— Нам второй подъезд.

— А-а.

— Ой, — остановилась Вика. — Я же спросить хотела: у тебя еще много фотографий?

— Три, — сказал Вадим.

— Ага. Там тоже надо кого-то спасти?

— Только на двух не совсем ясно, кого.

— Хочешь, я тебе помогу? У меня папа жуть как любит такие вещи, все такое таинственное, мистическое.

Вадим задумался.

— Мне, наверное, придется по области помотаться. Если у вас есть машина…

— Есть! — воскликнула Вика. — Только я с вами.

— А школа?

— Пропущу. Все равно начало учебного года. Еще можно.

Нужный люк нашелся через минуту.

Электрический свет лестничной площадки ударил по глазам. Вытертая плитка. Угол стены. Из верхнего мира — в нижний, подумал Вадим, спускаясь вслед за Викой.

Замок висел на верхней перекладине.

Вадим опустил люк, Вика подала ключи. Скрежет дужки в проушинах показался безобразно-громким.

Вадим неожиданно представил себе любителя Мадди Уотерса, проверяющего в полдень его, Вадима, наличие на крыше. Подумает ведь, что улетел. Превратился в птицу и — фьють. Махая руками-крыльями. Легенды еще пойдут. Жалко, из подмышек ничего не выщипал.

Вадим фыркнул.

— Ты чего? — спросила Вика.

— Так, ерунда. Вспомнил кое-что.

Он подергал замок — держится.

— Зайдешь со мной?

Он шагнул с последней ступеньки и при свете наконец смог рассмотреть девчонку с фотографии внимательно. Глаза припухли, тушь потеками застыла на щеках, нос покраснел, блузка едва заправлена, чулки и юбка в побелке. Одна челка держится молодцом.