– Да.

– «Убийство двух крестьянских мальчиков. Мальчикам остригли ногти, перевязали ремнем ноги под коленями, кололи по всему телу, собирая вытекающую кровь, а мертвых бросили с пристани в реку Двину. В том же году случилось убийство и истязание шляхтянки Дворжецкой, коей останки были найдены в лесу. В деле фигурировали показания свидетельницы Терентьевой, которая видела, как неизвестные люди кололи Дворжецкую в разных местах и собирали кровь в подставленную посуду. Они, рассматривая эту кровь, находили ее черною и были ею недовольны. Мертвую же обмыли, положили в пошевни и вывезли за город, в лес. Из этого происшествия видно, что кровь потребовалась для суеверных обрядов».

– Какого года издания эта книга? – спросила Полина.

– Тысяча восемьсот сорок четвертого. Напечатана по приказу министра внутренних дел в количестве десяти экземпляров и, как тогда писали, «роздана весьма немногим лицам».

– А посвежее что-нибудь есть? – Сергей Дуло на глазах терял интерес. – Тут какое-то средневековое мракобесие. На дворе третье тысячелетие.

Вздохнув, Ирина опустилась на стул.

– Вы правы, третье тысячелетие, но мир остается прежним. Откройте глаза, и вы увидите множество тому подтверждений. Человеку, побывавшему под катком социалистической идеологии, трудно в это поверить. Взгляните на Мавзолей – там лежит забальзамированный труп. Мумия, приготовленная подобным способом, у магов называется «терафим» и используется исключительно для колдовства. Обязательным атрибутом в таком случае является магическая пентаграмма – пятиконечная звезда… которая водружена над Кремлем. – Ирина прошла к книжному шкафу и взяла с полки газету. – Хотите посвежее? Прошу… – «2005 год. В Истринском районе пропали трое мальчиков. Десять дней спустя труп одного из них был найден грибниками в лесу с многочисленными резаными ранами, с пробитыми ладонями и ступнями, то есть со следами распятия. Как и в большинстве подобных случаев, тело мальчика было брошено без погребения – это часть ритуала».

Ирина порылась в ворохе газет. Вытащив еще одну, разрисованную зеленым маркером, прочитала:

– «В начале мая в Красноярске были найдены тела, принадлежащие пятерым мальчикам, пропавшим шестнадцатого апреля при загадочных обстоятельствах. Экспертиза установила признаки ритуального убийства. Их тела были полностью обескровлены, поскольку по результатам судебно-химического исследования в них не был обнаружен ни карбоксигемоглобин, ни гемоглобин».

– Кто их убил? Маньяки? – спросила Полина.

– Маньяки по пять человек за раз не убивают. – Ирина отбросила газету в сторону. – Душевнобольные люди не объединяются в компании. Тщательно распланировать, поймать и убить пятерых детей могла только хорошо организованная группа.

– Но почему в обществе не обсуждается эта тема? – Полина нервно потерла ладони и поежилась, словно от холода.

– Тема ритуальных убийств в современном мире – запретная. Большинство обывателей понятия не имеет о том, что это не случайные преступления, а магические ритуалы. Их цель – получить поддержку неких потусторонних сил.

– Одновременное убийство пяти детей – случай беспрецедентный, – тихо сказала Полина.

– Похожий случай имел место в Чикаго лет сорок назад. Тамошняя полиция рассматривала версию ритуального убийства. Во всем обвиняли сатанистов. Но сатанисты – понятие очень широкое. Не все из них совершают человеческие жертвоприношения, многие для своих магических ритуалов используют кровь животных.

– В том, что детей было пятеро, в этом есть какой-то потаенный смысл? – спросил Сергей Дуло.

– Несомненно. Ровно столько жертв требуется для заполнения углов магического пентакля. По правилам ритуала кровь из углов должна стекаться по проделанным желобам к жертвенному алтарю.

– Такие подробности могут заинтересовать только историка. Мне бы хотелось получить ответы на поставленные мной вопросы, – сказал Дуло.

– Два года назад мне довелось попасть на одну конференцию, посвященную ритуальным убийствам. Историков среди участников почти не было. – Ирина подняла глаза на Сергея. – Думаю, вам небезынтересно будет узнать, что там собрались криминалисты, судмедэксперты и люди из Интерпола. Обсуждению подверглись вполне реальные современные факты.

Сергей Дуло встал и подошел к оставленной на диване куртке. Отыскав в кармане сигареты, он закурил.

– Скажите, что может обозначать буква «А», нарисованная несколько раз под разными углами?

– Где вы такое видели?

– На месте преступления. Кажется, там были еще какие-то знаки, но их умышленно или случайно стерли.

– Учитывая все обстоятельства дела, думаю, что речь идет об импровизированном жертвеннике или алтаре. Пентаграмму очень часто трактуют как пентальфу. Чтобы вам было понятно, я лучше нарисую…

Ирина взяла карандаш и придвинула к себе оставленную детьми тетрадь.

– Видите, пентаграмму можно представить как изображение пяти букв «А». Этот знак считается основным для управления демонами. Он – часть ритуала, и его можно рисовать десятью различными способами: по часовой стрелке, против часовой стрелки или же с дополнительными фигурами внутри. В каждом отдельном случае пентаграмма символизирует разные вещи.

– Насколько я понял, похожие случаи жертвоприношений имели место? – спросил следователь.

– Если внимательно изучать этот вопрос, то можно заметить: на Руси подобные случаи появились лишь в конце пятнадцатого века. По моему мнению, это напрямую связано с возникновением ереси Невидимых. – Ирина задумалась, что-то припоминая. Затем процитировала: – «И гладом, и заточением, и ранами истязаем, кровь твою даже до последния капли источил еси, Гаврииле младениче…»