Сандор уверенно покачал головой, нервно затеребив в руках повод. Оказывается, его видение длилось не дольше трёх минут... А там, во сне, ему казалось, будто прошло несколько часов или даже дней. Время вообще вело себя там странно.

– Может, я и видел раньше такую мелочь, как песочные часы, да и незнакомец в плаще был довольно сильно похож на тебя, однако я никогда не видел живых драконов, тем более умеющих превращаться в людей, - отрицательно покачал головой Сандор. Если бы Переида не рассказывала ему сказки, в которых фигурировали Древние, Сан, наверное, даже и не понял бы, что крылатый ящер, которого он видел во сне, и есть дракон.

Вечный промолчал, не ответив, и через пять минут Сандор понял, что разговор на эту тему окончен. Обречённо вздохнув, юноша решил отложить размышления по поводу сна и поговорить с волшебником непосредственно о том, что давно хотел узнать.

– Учитель, а маги как-то отличаются друг от друга способностями? Или все используют одинаковые заклинания?
– спросил Сан неуверенно. Ему было неудобно задавать такие странные вопросы, но Вечному, кажется, даже нравилось на них отвечать. Видимо, в такие моменты он чувствовал себя особенно умным.

– Конечно, - пожал плечами маг, - Волшебство - это как почерк. У всех свой, и нет ни одного такого, что бы совпадал точь-в-точь. Именно потому у каждого мага есть уникальное прозвище, которое за всю историю вряд ли повторялось хоть раз. К примеру, меня прозвали Вечным за то, что я использую в своих заклинаниях песок - могу обездвижить врага, могу дезориентировать его, наслать на него песчаный вихрь...

Сандор мельком глянул на песок, вившийся вокруг волшебника. Действительно, тот был как живое существо, послушно ожидавшее приказа своего хозяина.

– Но разве не разумнее ли назвать тебя Песчаным? Или Пустынным?
– нахмурился Сандор, не находя связи между песком и временем. А Вечный, кажется, видел эту связь очень даже хорошо. Улыбнувшись, маг покачал головой и вздохнул:

– Песчаный был ещё задолго до меня, а я говорил, что имена не повторялись ещё ни разу. Песчаный управлял песком, возможно, даже лучше меня...

Вскинувший голову Наралеск удивлённо распахнул челюсти, отчего Тенегрив нервно заржал, отпрянув в сторону.

"Всё дело в часах!" - усмехнулся сарк, добродушно оскалившись в улыбке. Действительно, вряд ли Песчаный хранил свой песок в песочных часах. Только Сандор всё равно не мог понять, как такая мелочь может повлиять на целое прозвище.

– Это просто такой юмор магов, не бери в голову, - Вечный добродушно толкнул его в бок, и теперь Сандор ещё больше стал чувствовать себя глупым. Несколько минут проведя молча, юноша не выдержал и вновь задал вопрос, едва не встретив лицом колючую еловую ветку. За дорогой следить он, кажется, забыл.

– То есть ты хочешь сказать, что в основном используешь в своих заклинаниях песок? А что будет, если ты используешь огненную магию?
– с интересом спросил Сандор, пытаясь увернуться от многочисленных еловых веток - тропинка была слишком узкая для двух путников на лошадях, но юноша совсем не хотел уходить назад или вперёд, ведь так голос Вечного звучал намного хуже.

– Чаще всего это заканчивается взрывом, - фыркнул маг, поёжившись, и песок вокруг него завертелся, словно ища укрытия от чего-то страшного.

– Ну, взрыв это не всегда плохо, - пожал плечами Сандор, пытаясь понять реакцию Вечного. Или в словах волшебника был какой-то определённый смысл, который юноша не смог уловить с первого раза?

– Взрыв всегда плохо, если от него страдают не только враги, но и ты сам, - буркнул Вечный, и Сандор, не выдержав, разразился смехом. Его сознание отчаянно пыталось воспротивиться желанию представить учителя в дымящихся одеждах на месте большой воронки от взрыва.

– А что вообще такое "магия"?
– спросил Сандор, задумчиво закусив губу. Сан до сих пор не понимал значения этого слова, и каким образом произносятся заклинания. Однако юноша чувствовал, что это очень тесно связано с сознанием, потому что только он один из всего Драмшира обладал странными способностями, которые Сандор называл Ожиданием. Он ведь чего-то хотел, ожидал это увидеть... Он полностью продумывал в сознании своё будущее магическое творение. В прочем, иногда это получалось спонтанно, как в битве против отряда Одержимых.

– Ну, - задумчиво протянул Вечный, краем глаза следя за Наралеском, который пытался нагнать очередную жертву. Маленький заяц успел улизнуть от сарка в самый последний момент, оставив хищника голодным, - Магия - определённая система мышления, с помощью которой человек обращается к тайным силам, позволяющим ему влиять на события, а также воздействовать на состояние материи. Магия включает в себя гадание, колдовство и некромантию. Первыми силами чаще всего обладают ведьмы. Они способны впадать в транс, видеть обрывки будущего и прошлого, читать человеческие судьбы, а также могут немного исцелять себя или окружающих. Колдовство считается самым распространённым видом магии и включает в себя Положительные заклинания и Отрицательные. То есть существует некоторая перечень того, что ты способен творить, а за что тебе лучше не браться. Мои Положительные заклинания - это управление песком, воздухом и водой, а Отрицательные - это огонь и всё, что с ним связано. Чаще всего эти явления связаны с нашими страхами и желаниями, то есть с самим сознанием. Что бы сотворить заклинание, нужно не только приложить к этому магическую силу, что течёт в твоём теле, но и действительно этого захотеть. Если ты боишься воды - ты никогда не сможешь использовать водную или ледяную магию. Если ты боишься огня - у тебя никогда не получится сотворить даже мельчайший огонёк, который, возможно, даже обжечь тебя будет не в силах. Скажи, Сандор, что тебе из природных явлений нравится больше всего, а чего ты боишься?
– Вечный выжидающе на него посмотрел.