Лет до пяти Варя была похожа на своё имя. Такая кругленькая, с щёчками, светлыми волосами. А теперь стала уменьшенной копией своей мамы — худенькая, но в то же время крепкая, какая-то жилистая, постоянно напряжённая. Собранная — точнее всего.

Ещё в прошлый приезд Оле стало не по себе, когда увидела, как Варя смотрит мультики. Без улыбки, с серьёзным лицом. Но так она смотрела, кажется, на всё вокруг…

— Поела? — спросила тётя Ира. — Вытирай руки салфеткой и — давай. Полчаса до вокала. Сейчас сделаешь, на вечер меньше останется… Все ребята делают…

Варя достала из ранца дневник, рабочую тетрадь по математике. Нашла задания. Стала читать:

— Помоги еноту найти значения разностей: соедини разности с подходящими равенствами из таблицы сложения и запиши значения разностей.

Оля покосилась в тетрадь. Там был нарисован енот, а рядом — десятка полтора примеров. Четыре, решённые, были обведены красной линией, а остальные, нерешённые, синей… Оля попыталась понять, что нужно сделать, и у неё сразу заломило в голове. «И это такое в первом классе?» Отвернулась.

Сидела, смотрела на экран телевизора, где почти беззвучно ругались двое мужчин. Ожидала, что сейчас Варя начнёт ныть, что не может решить, найти значения, но та лишь посапывала, и слышался скрип карандаша.

— Молодец, — голос тёти Иры. — Теперь следующее…

Сделав математику, Варя убежала на вокал. Тётя Ира собрала учебники, посмотрела на экранчик сотика.

— Седьмой час… Видишь, весь день с ней… Но вторник — самый загруженный, а остальные посвободнее…

— Да, вы уже говорили, — покивала Оля.

Буфетчица вышла из-за прилавка, уселась перед телевизором, прибавила звук.

— …бил с такой силой, — раздалось взволнованное, — что у него была разрезана почка, повреждена подмышечная артерия, и если бы поблизости не оказался профессиональный врач, который наложил ему жгут, то он бы не дожил до приезда «скорой»…

Лица взрослых и детей повернулись к телевизору.

— Жестокая няня из Красноярска, которая получила дурную славу благодаря ролику в Интернете, снова оказалась в полицейском участке…

— Вы вон не возмущаетесь, что по телевизору постоянно криминал, а детской книжке!.. — неожиданно громко и возмущённо воскликнула та женщина, сын которой читал «Приключения Буратино».

Пожилая сделала вид, что это обращение не к ней. Зато буфетчица фыркнула досадливо, убавила звук и вернулась обратно за прилавок.

Вернулись домой почти в восемь вечера.

— Андрюш, ты ничего не приготовил? — устало спросила тётя Ира, открывая кастрюли на плите. — Мог бы хоть рис…

— Сам только вернулся, — так же устало ответил он.

— Ладно, сосиски остались — сварим… У мамы-то был?

— Нет. Звонил врачу, сказал, что так же. Без сознания.

— О-хо-хо-х… Варь, переодевайся, мой руки… Да, учебники все выложи из ранца. После ужина проверим, что сделала, что — нет.

Ужинали сосисками и глазуньей.

— Сегодня Никита такой случай рассказал, — начал Андрей. — Поднимался утром по эскалатору, и впереди стоящая девушка на него повалилась. Ну, равновесие потеряла, что ли… И он её подхватил и говорит так в шутку: «Не падайте, вы ещё нужны стране!» А она так со слезами: «Правда, нужна? Правда?» Пристала прямо… Ему пришлось убегать.

— Ну мало ли одиноких безумиц, — усмехнулась тётя Ира. — С ними только заговори.

Оля заметила, что Андрей хотел возразить, но раздумал. Или не решился.

— Так, Варя, поела? — глянула тётя Ира на дочку. — Беги тогда доделывай уроки.

— Я не могу-у, — вдруг простонала она.

— Как — «не могу»?! Давай-давай! Завтра уже легче будет… Сейчас папа придёт, поможет… Андрей, доделайте вместе. Почти девять уже!

Объяснив, как и что будет завтра, тётя Ира отвела Олю в комнату Анны Георгиевны.

— Бельё свежее — вчера вечером постелила. Ложись. Или, — как-то крупно вздрогнула, — может, неприятно? Тогда мы с Андреем сюда, а ты в большой комнате… Но здесь удобнее — не проходная.

— Да, я здесь. Спокойной ночи.

Думала, что сразу повалится на кровать: ноги ныли, голова гудела, тело было будто избитое, — но вместо этого долго разглядывала обстановку маленькой комнатки. Старый фанерный шкаф, трюмо, тяжёлые шторы, телевизорик «Рекорд»… Кровать тоже старая, панцирная. Полки с книгами. Целый ряд разноцветных, но с одинаковой надписью на корешке «Александр Солженицын»… Мебель была привезена из прошлой квартиры — раньше они с Андреем жили где-то в Замоскворечье, потом их переселили…