Если сравнивать с последним разом, когда рисовал портрет Кати на детском конкурсе в ДК, то сейчас всё было с точностью до наоборот. Ни куража, ни мотивации, ни какой-то профессиональной заинтересованности в результате – ничего этого не было. У меня даже создалось такое впечатление, что за эти три недели я охладел к рисованию. Мотивации не было, потому что я ни на секунду не поверил, что комендант расстреляет меня за дрянной портрет. А про кураж, думаю, и так всем понятно. Одно дело рисовать красавицу, которая тебе нравится так, что аж дух захватывает, и которую ты пытаешься завоевать, и совсем другое – какого-то невзрачного парня с окраины, абсолютно тебе неинтересного и ненужного.

Так что не знаю, какого бы монстра я им там намалевал, если бы пришлось рисовать до победного конца. Однако мне повезло: едва нанёс первые штрихи, с улицы послышался звук мотора.

Комендант выглянул в окно и сообщил:

– А вот и центральная подъехала, легка на помине.

– Так мне рисовать или как?

– Рисуй пока, всё равно им ждать придётся. – Комендант кивнул командиру патруля. – Андрей, ты со своими поедешь в центр.

– Вот не было печали, – без особого пиетета пробурчал командир. – И что там у них опять не срослось?

– Облаву собираются делать, – пояснил комендант. – У них там ночью кучу народу положили, человек двадцать. Попросили у нас людей на мероприятия, ищут каких-то лиходеев.

Я замер, едва не выронив карандаш, и весь превратился в одно большое ухо, жадно впитывающее каждое слово коменданта.

– Ни фигасе… – удивился командир. – Двадцать человек?! С «курками», что ли, сцепились?

– Ну а с кем ещё? Там какая-то мутная история, хотели что-то сделать по-тихому, и не вышло. В общем, ты со своими поедешь и ещё две пятёрки.

Я сидел ни жив ни мёртв.

Облава облаве рознь. Если просто так, наобум что-то ищут по одним лишь догадкам и подозрениям, это одно дело. А если повязали кого-то из наших и «раскололи» – совсем другое. Ну и в свете того, что нас с Нинелью никто не сменил, это не просто тревожные новости, а реально дурные вести.

– А они что-нибудь дают, или опять «за так» придётся ишачить?

– Дают, дают, – пообещал комендант. – Сказали, что мукой поделятся.

Ага, стало быть, ДНД успели первыми и хлебозавод теперь под ними. С одной стороны, неплохо, людям можно будет мучицей разжиться, хоть на бартер, но и то дело.

С другой стороны, это очень плохо. ДНД теперь имеет возможность провести расследование на месте и во всём как следует разобраться.

А там не то что следователем, даже военным быть не обязательно, чтобы понять, как всё произошло.

– Ну и то ладно, – одобрил командир. – Вообще жмоты они, эти центральные. В прошлый раз обещали чай и сигареты и ничего не дали…

Спустя минуту прибежал дежурный с докладом о прибытии представителя центральной комендатуры.

И тотчас же явился этот самый представитель. Зашёл без приглашения вслед за дежурным и, едва поздоровавшись, сразу перешёл к делу:

– Здорово. Ну что, люди готовы?

Я сидел спиной к двери, втянув голову в плечи и не оборачиваясь. Видите ли, мне его голос показался знакомым.

Если это кто-то из тех, кто до сегодняшнего дня видел меня вместе с Иваном…

А Ивана взяли, и он уже дал показания под пытками…

Нет, я страстно надеюсь, что это не так, но надо быть готовым ко всему.

Так что если про меня сейчас никто не вспомнит, я возмущаться не буду. Когда надо, я умею быть скромным, трогательно застенчивым и незаметным.

– Да, одна пятёрка здесь, а ещё две будут примерно через полчаса.

– Ну ё-моё… Договаривались же! Полчаса туда, полчаса сюда, так мы засветло не успеем.

– Да у нас тут форс-мажор, – пояснил комендант. – Весь район убежал ловить самолёт, все маршруты бросили, вон последний патруль остался.

Ага, и именно на этот последний меня и угораздило напороться. Везунчик однако.

– Какой самолёт?

– Беспилотник.

– Ух ты… Интересно вы тут живёте.

– Да ну, куда нам до вас. Все интересы у вас…

– Ага, в гробу я видал такие интересы, – мрачно пробурчал представитель. – Столько народу потеряли, будто бы, блин, натуральная война. Если так и дальше пойдёт, скоро некем будет патрулировать…

– Да уж, это беда, – посочувствовал комендант. – В общем, придётся немного подождать, наши должны вернуться с минуты на минуту.

– Ладно, подождём. Чаем нас напоят?