– Девушка, не подскажете, а вот такую бы, с золотыми волосами…

Девушка прошла мимо, не услышала. Но чей-то голос произнес:

– Я подскажу!

Витя обернулся. За ним стояла темноволосая женщина в черных очках. Она взяла в руки куклу. Потом сняла очки. Витя замер.

– Не годится вам эта кукла. Глаза у куклы должны быть синие. Вот тогда она – настоящая принцесса. А все остальное подделки… Скажи, Зорин, у моей дочки глаза синие?

– Ира?

– Расскажи мне, какая она. Ведь ты ей куклу покупаешь, а?

– Ей. Она красивая, – признался он тихо.

– Кто – кукла?

– Нет. Валечка. Она у нас с Симой очень красивая.

– У нас с Симой! Эх, Зорин, да хочешь, я весь этот универмаг куплю и тебя с потрохами в придачу? А?

– Нет, не хочу. Уйди, – вдруг оттолкнул он Иру.

– Не уйду.

– Тогда уйду я!

Он двинулся к выходу, но Ира схватила его за рукав куртки:

– Подожди! Но ведь не по-человечески это! Я пять лет молчала, я за пять лет ни разу не приехала, не помешала. Витя, ну погоди, погоди, пожалуйста, очень тебя прошу!

Витя остановился:

– Ну что еще? Нет тебя в нашей жизни и быть не должно!

– Но ведь я же была. Меня нельзя вычеркнуть. Я Валю родила! Я ее мать! Я! Пожалуйста, разреши мне купить эту куклу. Пожалуйста! – молила женщина.

– Хорошо.

Ира быстро побежала к витрине кукол, уронив все остальные коробки, быстро выбрала настоящую принцессу – золотоволосую, в свадебном платье, – и через минуту вернулась к Вите.

– Вот. Это то, что надо.

– Спасибо. А заплачу я сам. – Он двинулся к кассе.

Ира снова побежала за ним.

– Ты не можешь бросить меня здесь и даже ничего не рассказать про девочку, про мою девочку! Ты же человек! Ты же любил меня. Витя, пожалуйста, я на колени перед тобой встану!

И она посреди всего зала и впрямь упала перед ним на колени. Люди перешептывались, недоумевая.

– Ладно, пошли, не позорься. Встань! Только времени у меня в обрез, – поднял Витя Иру и повел за собой…

Они сидели за столиком в маленьком кафе. Он и его бывшая любовь.

– Я на все твои вопросы ответил. Пора.

– А чего ж меня ни о чем не спросил?

– А зачем? – Он пожал плечами. – И так все про всех в деревне знают. Замуж тебя не взял никто. Покровитель у тебя новый, тоже богатый, да, видать, не сладко тебе с ним.

– Ну, что еще в деревне знают? – усмехнулась Ира.

– Что в доме огромном у него живешь. Что машина последней марки красного цвета. А что о тебе еще можно знать, Ира? Денег тебе больше не надо. Получила ты свое!

– Все, да не все. Тебя я не получила в этой жизни. И ребенка.

– А оно тебе сдалось? Не приезжай к нам. И в нашу семью не лезь. Сима дочь растит. Она ей мать. А мне жена. Прощай! – Витя встал из-за стола.

Он ушел. Ира допила рюмку, знаком просит официанта повторить…

А что делать? Одно счастье ей осталось – бутылка…

Красивую золотоволосую принцессу в свадебном платье пятилетняя Валечка почему-то отшвырнула в угол.

– Ну, чем тебе не угодил, дочь? – спросил Витя. – Ты ж сама такую просила!

– Не хочу! Она плохая!

– Не серчай. Валька у нас такая: если нравится – к сердцу прижмет и не отпустит. Ну а если нет… Насильно мил не будешь, – сказала Серафима.

Она погладила Валю:

– Ничего, доченька! Будет тебе другая принцесса, покрасивее этой! Ты чего такой смурной, Вить?

Витя отвернулся. Девочка убежала к себе, так и не подобрав с пола куклу.

Сима сама ее подняла, на стол поставила. Красивая. И волосы как у Ирочки Долговой в юности.

– Чего молчишь, Вить?

– Да так… Устал малость с дороги.

А сам от Серафимы глаза отводит.

Сима вдруг спросила:

– А ведь это Ира ей куклу купила, верно? Ты не говори, я и так знаю.

– Я… – он обомлел от неожиданности, – я тебе все объясню…

– Да знаю я, что ничего не было. Просто страшно мне, что она снова в нашей жизни объявилась. Иначе, но страшно!

– Ты не бойся. Я с тобой. А она… Она ничего нам не сделает. По документам все чисто: она сама написала отказ. Ну что она может еще сделать, что?

Серафима тяжко вздохнула.