–  Знаю-знаю, - коротко вздохнул Лозовой.
– Но, как говорится, чему быть, того не миновать. И не надо падать духом, капитан. Давай-ка, лучше помянем боевых товарищей.

Полковник достал из ящика коньяк и две рюмки. Они молча, как полагается, не чокаясь, выпили.

–  Слава героям, - негромко произнес Лозовой.
– Из любой ситуации, Севостьян Иванович, нужно уметь извлекать выгоду.
– Убрав на место спиртное и рюмки, полковник вновь уселся в кресло.

–  В каком смысле, Юрий Олегович?
– Горбушкин чувствовал, как закипают его незатейливые мозги. Ну, действительно, какую можно было извлечь выгоду от смертей Филимонова и Потапова?

–  Большой шум поднялся после гибели твоих сержантов, - произнес начальник милиции.
– На самом верху дана команда - все силы органов внутренних дел бросить на розыск преступников, совершивших эти убийства.

–  Да это ж «глухари», если честно!
– воскликнул Севостьян Иванович.
– Ни одной зацепки нет, ни на кого никакой улики! Где ж искать их, которые убийцы?!

–  Недалекий ты человек, Горбушкин, - сочувственно выговорил Лозовой.
– Кто ж тебя просит искать настоящих убийц? Включи мозги и подумай!

–  Не включаются, - честно признался капитан.

–  Заметно, - сказал полковник.
– Тогда сиди молча и слушай меня. Как ни странно, убийства Потапова и Филимонова сыграли нам на руку. Руководством главка дана негласная команда - провести массовую карательную операцию. Ну, назовем ее для приличия операцией возмездия. В расход пойдут многие криминальные лидеры и, как ты понимаешь, доказательств и строгого исполнения процессуальных норм от нас никто не потребует. В этой суматохе ты и доберешься до Таганцева. Понял?

–  Понял!
– судорожно заморгал Горбушкин.
– А как я до него доберусь?

–  Ни черта ты не понял!
– разозлился Лозовой.
– Во-первых, на всяческие запреты «гэбистов» по отношению к Таганцеву можно теперь начихать. А во-вторых, в состоянии всеобщей бандитской паники он непременно задергается, начнет совершать ошибки и обязательно где-нибудь проявится. Тут ты его и… Понял?

–  Не понял! То есть понял, товарищ полковник!
– выпалил Горбушкин, вскочив со стула и приняв положение «смирно».

–  Действуй, капитан!

–  Ага, товарищ полковник!

Не решаясь больше оставаться в кабинете, Горбушкин суетливо удалился.

–  Ага!
– передразнил его Лозовой.
– Вот деревня!
– И, взглянув на наручные часы, вспомнил, что сегодня утром должен явиться на встречу с полковником Бережным из Службы собственной безопасности. Перспектива, мягко говоря, не радовала.

–  Живем, братуха, как волки!
– ворчал недовольно Серега Лопатин, вскрывая ножом жестяную банку говяжьей тушенки.
– От людей прячемся, от каждого шороха вздрагиваем. Тошно.

–  Тошно - иди, блевани, - грубовато ответил ему Таганка.
– Только учти - не полегчает.

–  Знать бы, что будет завтра… - Кнут подцепил широким лезвием ножа кусок тушенки, но в рот ее не положил, о чем-то задумавшись.

–  Завтра будет конвой, братишка. И повезут нас с тобой по этапу, - как-то буднично и слишком уж спокойно произнес Андрей.

–  Да ну!
– попытался не согласиться Лопатин.
– Братва поможет! Выкрутимся как-нибудь.

–  Вся наша братва, Серега - хлам на вынос.

–  Что ты имеешь в виду?
– Лопатину послышалось в этой фразе явное оскорбление.

–  Ты глазищами-то не зыркай, - Таганцев горько усмехнулся.
– Я ничего такого не сказал. Просто братства нашего легендарного и в помине нет. Да и не было его вовсе.

–  Ты… Ты думаешь, что говоришь?
– Сергей даже растерялся.

–  Думаю-думаю. Мы же как - с началом перестройки «Крестного отца» по «видику» насмотрелись, решили у себя таких же дел намутить. Корлеоне, блин, доморощенные. Как вспомню, смешно становится. Клятвы верности давали! Кровью братались! На самом же деле, каждому хотелось по-быстрому денег срубить - вот и вся идея. Ты молодой еще, в конце восьмидесятых, наверное, за партой сидел. А я помню. Кооператоры жирели, цеховики по заграницам телок своих катали. А у пацанов от зависти челюсти сводило. Вот и пошли бывшие спортсмены грабить награбленное. Ну, чего ты на меня все так смотришь? Не думал об этом? Прости, если пришлось тебя разочаровать. Хотя, ты сам с головой дружишь, должен был давно понять, что откуда берется, и почему ноги воняют.