Карли закатила глаза.

– Несомненно. Он посылает мне сообщения по электронной почте каждый месяц, прося прощение и говоря мне связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, я уверена, что он сообщил бы мне об этом сто раз.

Маркус скачал все данные в свой телефон и передал телефон обратно.

– Я не думаю, что мы должны предупреждать его. Ты готов к очередной поездке?

Моя география страдала, но даже я знал, что предстоящий путь будет гораздо длиннее, чем тот, что мы уже совершили.

– Мы могли бы запастись едой прежде, чем уедем.

– Встреча с ним реально может помочь Сидни?- спросила Карли, с твердым выражением лица.

Выражение лица Маркуса смягчилось, когда он посмотрел на неё, но не знал, чем это было вызвано, его увлечением или из-за плохих новостей.

– Мы не знаем наверняка, но мы надеемся. Мы думаем, что Кита держали в том же месте, где сейчас Сидни. Если мы сможем выяснить, где это, то мы вернем её.

Карли побледнела.

– В том же месте… вы имеете ввиду, что это место настолько ужасно, что Кит предпочел бы попасть в тюрьму, нежели вернуться обратно?

– Мы вернем её назад, - галантно сказал Маркус.
– Обещаю.

– Я хочу помочь, - настаивала она.

– Уже помогла.
– Он поднял мобильник.
– Этот адрес, возможно, сделал это. Ты больше не должна собой рисковать.

Карли вскочила на ноги, упираясь кулаками в бока. Именно в этот момент её сходство с Сидни было неоспоримо.

– Она моя сестра! Разумеется я должна рискнуть. Вы думаете, она бы сделала для меня меньше?

Я почувствовал комок в горле.

– Ты права. Она бы сделала. Но на данный момент мы собираем информацию. Если у нас будет явное преимущество, мы дадим тебе знать.

– Так лучше, - буркнула она.- Вот, я дам вам мой номер телефона.

– Я возьму, - быстро вставил Маркус.

В то время как он забирал номер, я сказал ей:

– Самое большое, что ты можешь сейчас сделать для нас, это никому не говорить, что мы были здесь, особенно родственникам.

Она усмехнулась.

– Я думаю, ты имеешь ввиду папу и Зои? Без проблем. Они практически не звонят, особенно после развода.

– Это конец?
– спросил я. Мне было интересно, но у нас с Сидни был недолгий разговор во сне.

– Конец, - лицо Карли омрачилось.
– Я сделала всё возможное, чтобы мама выиграла дело, но “доказательства” отца перевесили. Я задавалась вопросом, почему Сидни не свидетельствовала в чью-либо сторону… теперь я знаю. Если она попала в неприятности с теми людьми, наверно, даже папа не смог помочь ей.

Очевидно, Карли не знала, насколько существенной была роль ее отца в том, что Сидни оказалась в беде, и я не хотел обострять семейные конфликты, рассказывая ей правду.

– Сидни была бы там, если бы могла, - заверил я ее. – Я знаю, она очень хотела бы поддержать свою маму.

Карли кивнула.

– Хотела бы я, чтоб так и было. Я имею ввиду, что понимаю, почему алхимики делают то, что они делают, но иногда… Я не знаю. Они как будто остаются за бортом и упускают из виду общую картину. Теперь Зои все время с папой, и я боюсь, как бы это не изменило ее в худшую сторону. Последние несколько раз, что я разговаривала с Сидни, Сидни казалась более открытой, не такой категоричной в своих взглядах на жизнь. Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Я надеялась, что она могла бы сделать тоже самое для Зои, но теперь это уже невозможно в ближайшее время.

Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Слова Карли вызвали бурю эмоций, и я не смог подобрать подходящего ответа. Эти изменения, что она наблюдала, произошли благодаря мне.

Карли считала, что эти изменения к лучшему, и мне самому нравилось думать так – но нельзя было отрицать также и то, что изо всего этого Сидни и попала в беду.

Когда мы подошли к двери, готовые к следующему этапу нашей поездки, Маркус сделал паузу и посмотрел на нее. Я подумал, что он собирается пригласить ее на свидание, но вместо этого он сказал:

– Откуда эта цитата о Цицероне? Я изучал римскую историю, но никогда ничего не слышал о его жизненной философии.

Карли усмехнулась.

– Цицерон – это кот нашей семьи. Сидни и я шутили над тем, что он понял, что самое важное в жизни - еда, сон и умывание. Ей было так грустно, что она не пошла в колледж вместе со мной, и я пыталась утешить её, говоря, что больше того, чему меня научил Цицерон, мне все равно не узнать. Когда вы упомянули это, я поняла, что вам можно доверять.

Может быть, это семейное сходство снова проявилось в улыбке Карли, или на меня так подействовало упоминание о тоске Сидни по колледжу, но я почувствовал как выходит на поверхность такая сильная боль, которую я никогда не испытывал ранее. Перестань, сказал я себе. Будешь жалеть Сидни позже. А сейчас сосредоточься на том, чтобы вернуть ее обратно.