Посвящение

Аве, моей девочке, твоя улыбка освещает все вокруг. Твой смех может улучшить мое настроение. Я так благодарна, что ты есть у меня. Мечтай о большем, дорогая.

Благодарности

Сначала, я хотела бы поблагодарить Кита, моего мужа, который терпел грязный дом, отсутствие чистой одежды и перепады моего настроения, пока я писала эту книгу (и все мои другие книги).

Моим трем драгоценным ребяткам, которые ели огромное количество корн-догов, пиццы, замороженной и сухой, потому что я писала взаперти. Клянусь, я приготовила им много хороших горячих блюд, как только закончила.

Таммре Уэббер и Элизабет Рейес, моим критикам. Так или иначе, я убеждена, что эти леди стали моими критиками. Теперь я читаю их книги в первую очередь! Я бы сказала: "Я шучу", но... это не так. Я люблю их работу. Они для меня прерогатива. Они очень помогли мне с «Мальчиками Винсент». Их идеи, поощрения и предложения сделали процесс написания намного легче. Они восхитительны и я не знаю, закончила бы я вообще эту книгу без них.

Моим девочкам FP. Я не хочу говорить, что означает FP, потому что это может прочесть моя мама и у нее остановится сердце. Шучу... наверное. Вы, девочки, заставляете меня смеяться, слушаете мою болтовню и, вам всегда удается радость для глаз, чтобы сделать мой день ярче. Вы в самом деле моя армия. Что случается в Нью-Йорке, остается в Нью-Йорке... да, девочки?

Стефани Муни, лучшей художнице обложек. Она восхитительна, о чем я не устаю повторять.

Стефани Т. Лотт, лучшего редактора, о котором я могла только мечтать. Из-за меня ее время было сжато, но она справилась. Она реально крута.

Эштон забралась на нашу ветку и села. Когда-то ей требовалась моя поддержка. Теперь, я совсем ей не нужен. Я разочаровал ее во многих отношениях. Я слышал раньше выражение «разбитое сердце», но на самом деле никогда его не понимал. До настоящего времени. Сидя здесь и глядя на нее, я буквально чувствовал боль в груди. Глубоко дышать стало трудно в тот день, когда я вышел из церкви и увидел ее с Бо. Я понял. Я жаждал любых ее слов в доказательство, что это неправда. Однако, в глубине души, я знал. Эштон больше не моя.

– Впечатляет. Ты сделала это с такой легкостью, - сказал я достаточно громко, чтобы она услышала меня. Она написала мне, чтобы сказать, что уже была здесь. Я приехал сюда, несколько часов назад, чтобы подумать. Это было то место, где все началось. Было логичным, что все здесь и закончится.

По взгляду Эштон, было видно, что она немного смущена. Я любил этот взгляд. Это было восхитительно.

– Я уже был здесь, когда ты отправила сообщение, - объяснил я и, легкая улыбка коснулась ее губ.

– Ох, - ответила она.

– Чем я обязан этим визитом?- я уже догадывался, почему она была здесь. Я просто хотел, чтобы она сказала это вслух. Пришло время, расставить все на свои места, навсегда. Поднявшись, я направился туда, где она сидела на ветке, а потом заметил зрителя скрывавшегося в темноте. Это был силуэт Бо, он тоже пришел, чтобы найти меня. Или возможно он следовал за ней.

– Я хотела проведать тебя. Бо сказал, что у тебя сотрясение мозга.

Я не мог удержаться от смеха. У меня было нормальное сотрясение мозга. Я удерживал камень в руке, а теперь пустил его по воде.

– Он рассказал тебе, как я получил сотрясение?

– Да, - ее голос прозвучал виновато и глухо. Он, должно быть, признался, что устроил трепку мой голове. Это была не ее вина, хотя.

– Я заслужил это. Я поступал с тобой дерьмово, всю эту неделю,- моя грудь болезненно сжалась. Я видел как жестоко с ней обходились, но ничего не предпринимал, теперь это будет преследовать меня очень долго.

– Хм, - казалось, что она не знает, что же еще ей сказать. На этой неделе я подвел ее. Я подвел себя. Парень, которым я был, то, как я реагировал, я был сам не свой.

– Я не должен был позволять им так с тобой поступать. Честно говоря, когда Бо выбивал из меня дерьмо, я чувствовал облегчение. Я приходил в себя. Мне нужно было, чтобы меня хорошенько "отметелили".

– Что?

Она была удивлена, что я мне было не по себе после того, что я позволял им с ней делать. Проклятье, если этого не сделать будет еще сложнее. Дышать становилось все труднее.