– Ах, как замечательно, я передам Его Величеству, что внук назван в его честь! – захлопала в ладоши фаворитка. Ей было все равно, как назовут младенца, но то, что дофинесса утерла нос Диане, уже хорошо. – Катрин, вы молодец! Надеюсь, это не последний ваш сын.

– Конечно, нет, – радостно согласилась женщина.

Диана вымученно улыбалась, после рождения сына Екатерина стала неуязвимой, развести Генриха с ней практически невозможно, для этого нужно застать ее с любовником, но дофинесса смотрела на мужа столь влюбленными глазами, что в связь никто просто не поверит.

– Вы не хотите поздравить меня, Генрих?

Дофин словно очнулся, он видел, что Диана старается изобразить радость и никак не может с собой справиться, а потому даже забыл о только что родившей жене. Та тихо укорила наклонившегося к ней мужа:

– Могли бы и сами догадаться, все же сына вам родила я, не ваша любовница. Она-то на это уже не способна.

Нечто похожее Екатерина умудрилась сказать и самой Диане, подошедшей поздравить:

– Да, мадам, я счастлива! Надеюсь, это не в последний раз. Как жаль, что такое счастье для вас уже недоступно, я бы от души за вас порадовалась.

Следующие дни Диана провела в своем имении, просто беснуясь. Эта дрянь умудрилась родить мальчишку от кого-то совершенно похожего на своего супруга. Красавица орала на Себастьяна:

– Вы говорили, что в первые часы своей жизни ребенок похож на настоящих родителей?! Так вот, спешу вас обрадовать, он похож на Генриха!

Маг стоял на своем: это не сын дофина!

– А чей?! Чей еще ребенок может быть вылитым Генрихом?!

– Только того, кто сам похож на дофина.

– Но при дворе нет таких! И среди тех, с кем общается помимо придворных дофинесса, тоже!

Екатерина могла порадоваться, что Габриэль уже уехал в свой монастырь и что осторожные Руджери его никому не показывали… О том, что он влюбился в Екатерину, увидев на лошади, Габриэль не лгал, такое было, но всего лишь раз и издали, в остальном монах практически все время провел взаперти, Руджери совсем не хотелось терять голову ни дофинессы, ни свою собственную.

Сколько ни разыскивала возможного любовника дофинессы Диана, ничего разузнать не удалось, видно, зелье Себастьяна действовало не на всех одинаково, и Диана перестала поить им бедолагу-любовника. А тот теперь вынужден был посещать супружескую спальню регулярно, ведь всем ясно, что это приводит к рождению потомства. Король от души похвалил сына:

– Генрих, я рад, что у вас с Катрин все получилось. Надеюсь, мне не придется ждать следующего внука так же долго, как первого?

Генрих что-то промямлил, пряча глаза.

– Ах, сын мой, если бы вы смогли оценить доброту и ум своей супруги! Я не призываю вас сгорать к ней от желания, но, по крайней мере, не забывайте о своих супружеских обязанностях. Вам нужны дети, а мне внуки.

Следующий ребенок не заставил себя долго ждать. Это была девочка, названная Елизаветой. Елизавета, пожалуй, самая удачная из детей Екатерины. Она, как и остальные, не отличалась крепостью здоровья, но была разумна и имела прекрасный характер. Именно Елизавета стала любимой королевой испанцев, которую те боготворили и даже причислили к лику святых!

Но Екатерине был нужен еще сын, и лучше не один. Все хорошо понимали, что болезненный маленький Франциск – слабая надежда оставить со временем трон в сильных руках. Мальчик действительно рос очень болезненным. Его практически с первых дней забрала под свою опеку Диана де Пуатье. Екатерина потом много раз укоряла себя за попустительство, но тогда у нее не было выбора.

Супруг снова появлялся в спальне только по повелению любовницы и старался долго не задерживаться. В очередной раз лежа без сна в одиночестве, Екатерина размышляла о том, что теперь делать. Снова идти к Руджери и просить о встрече с Габриэлем? Это не выход, к тому же монах уехал. Как привлечь Генриха в свою постель? Или хотя бы заставить Диану прекратить поить его этой дрянью.

Иногда появлялась шальная мысль рассказать все королю, но она тут же осаживала сама себя: о Габриэле тоже рассказывать? Иначе как объяснить наличие ребенка? Как ни думала, как ни крутила, получалось одно: ей необходима если не дружба с любовницей своего мужа, то хотя бы видимость таковой. Понятно, что настоящей дружбы никогда не будет, Екатерину душила ревность, а Диана не считала флорентийку себе равной.

Не считает равной? Екатерина даже села на кровати, испугав спящую на кушетке рядом служанку:

– Что, Ваше Высочество?

– Нет, нет, Луиза, спи, все в порядке.

– Вам что-то приснилось?

– Да.

Приснилось… она и забыла, когда в последний раз видела нормальные сны! Екатерина легла, глядя в темноту и размышляя. Это будет трудно, очень трудно, но у нее нет другого выхода, Диана должна поверить в ее беспомощность, в ее безвредность для себя! Только тогда любовница мужа перестанет от нее защищаться и делать гадости. Диана должна понять, что лучшей супруги для Генриха, чем Екатерина, быть не может, вернее, более удобной для самой фаворитки. Любовница должна решить, что жену у дофина менять нельзя.