ПЕРЕПЛУТОВА ШАЛОСТЬ

или

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД...

ПРОЛОГ

Вертолет. Боже, как же меня мутит! И почему никто и никогда не упоминал, чем чреват этот долбанный ритуал перехода?! Впрочем, что это я? До начала ритуала, ничего подобного не происходит, а по окончании, оставить какие-то записи о сопровождающих это действо ощущениях, участник уже не может, поскольку исчезает с места "большого колдунства" и оказывается... Кстати, а где это я?

– Ау! Люди-и! Есть кто живо-ой-кха?
– На последнем слоге я неожиданно сорвался на кашель... а когда тот отступил, прислушался. Тишина. И темнота, хоть глаз выколи. Хотя...

Белесая точка, появившаяся где-то на периферии моего зрения, стремительно выросла и превратилась в пару странных светящихся силуэтов. И если один из них, был хотя бы антропоморфен, то второй... Да, кажется, ритуал сработал, вот только, боюсь, я, как и мои предшественники пошедшие этим путем, не смогу оставить никаких реальных подтверждений этому замечательному факту. Второй силуэт превратился именно в того, к кому и был обращен мой зов. Крылатый пес Семаргл остановился в нескольких метрах от меня и уставился черными провалами глаз. Жуть.

– Ну и ну.
– Гулкий, но какой-то надтреснутый голос раздался прямо над ухом и я дернулся, наблюдая за кружащим вокруг существом, про которое, честно говоря, успел забыть. То самое, антропоморфное, ага... На коротеньких ножках, с непропорционально длинными руками, чело... э-э... существо вдруг застыло четко напротив меня и, ухмыльнувшись, радостно потерло широкие ладони с длинными, неожиданно "музыкальными", пальцами.
– Просто замечательно.

– Э, а что такого замечательного?
– Выдавил я из себя. Ну, вот не понравилось мне как этот... это радуется не пойми чему.

– Коллега, вы не возражаете, если я поясню нашему гостю ситуацию?
– Существо повернулось к Семарглу и тот, словно нехотя, кивнул.
– Замечательно, замечательно, други мои. Ну-с, милейший наш неофит, поставьте на место челюсть, будем вместе разбираться, что с вами делать, неуч вы наш ненаглядный.

– Почему это, "неуч"?
– Обиделся я. Нет, мне, конечно, далеко до древних волхвов, но все же, недаром я убил добрый десяток лет на выискивание крупиц забытых знаний?

– Вот-вот. Натаскал разной мишуры, словно ворона... и гордится. Ты еще закаркай.
– Фыркнул этот... это... Кстати, а как его называть-то?

– Ну надо же, не прошло и года, как о вежестве вспомнил.
– Опять хохотнул собеседник. Семаргл же только головой покачал удрученно. Кажется, его тоже достала говорливость этого шебутного персонажа.

– Но-но. Я тебе не "персонаж".
– Забавно нахмурившись, болтун погрозил мне пальцем. Блин, да он же мысли мои читает!

– Было бы что читать.
– Спутник Семаргла махнул рукой и вдруг, став предельно серьезным, каким-то даже усталым тоном договорил.
– Но в одном ты прав, представиться бы не мешало. Вспоминай, убогий, когда первый взрыв произошел, ты чьим именем волхвовать начал?

– Как в свитке записано было.
– Пожал я плечами.
– Семарглом-Переплутом. И?

– Что "и"?
– Сложил брови домиком мой собеседник.
– С коллеги моего начинать надо было, а моим именем зов завершают, просят, чтоб я дорогу не заступил, не закружил, с пути не сбил, понятно?

– Э-э... То есть, Семаргл и Переплут...

– Именно. Читать учись, неуч. Переплут, это я. И никакого отношения к проводнику-Семарглу не имею.
– Развел руками мой собеседник. У меня вообще, другая специализация.

– И что у вас за ведомство, прошу прощения?
– Поинтересовался я, начиная понимать, что в моем и без того шатком плане свинтить из мира, наметилась очередная проблема. А Переплут, услышав мои слова, даже как-то подрос. Грудь выпятил, щеки надул...

– Ведомство!
– Вдруг лающе расхохотался Семаргл.
– Ох, вернемся в Ирий и посмешу я Сварога. Так, это сборище скоморохов, бродяг да гуляк еще никто не обзывал. Ну надо же! Ведомство!

– У тебя и такого-то нет.
– Сдулся Переплут и тут же, прищурившись, взглянул на меня.
– А знаешь, ежели иначе посмотреть, так ведь это мой клиент, Семарглушка...

– С чего бы это?
– Поперхнулся крылатый пес.

– А ты на него посмотри! Как его по миру-то покидало... Да и на пороге смерти, не захотел он обычным порядком идти, как все. Точно говорю, мой кадр.

Семаргл смерил меня долгим изучающим взглядом, совершенно по-собачьи склонив голову и, после минутной тишины, махнул когтистой лапой, оставляя в воздухе огненный след.

– Да забирай. Но на мою помощь можешь не рассчитывать. Сам по кромке поведешь.
– Пес широко зевнул, и на миг мне показалось, что в его черных глазах мелькнула жалость. А меня по спине продрал мороз, едва я представил, КУДА меня может завести этот покровитель пьяниц, воров и шутов.