Вероника обернулась, глядя, как из-за колонны вышла Тауриэль, недовольно прожигая ее взглядом. Эльфийка по-солдатски подошла к ним и отрапортовала:

– Ваше величество, я осмотрела весь дворец – лазутчиков нет и следов чужого пребывания тоже.

– Плохо, Тауриэль. Я уже сам нашел его.

Эльфийка дернулась, как от оплеухи. Ника попыталась отстраниться от короля, стесняясь под недобрым взглядом Тауриэли. Девушка видела, как та порывалась что-то спросить у Трандуила, но он не дал эльфийке и рта раскрыть, приказав:

– Иди, можешь быть свободна.

– Но… - попробовала возмутиться она, но, встретившись с предупреждающе сощуренным взглядом короля, передумала.

Поклонившись, Тауриэль ровным голосом ответила:

– Да, ваше величество.

Она резко развернулась на месте и ушла, откуда пришла. Ника с облегчением выдохнула, так как неудобно себя чувствовала в обществе этой грозной эльфийки, которая уверяла, что у девушки нет шанса с королем.

Взглянув в лицо Трандуилу, Ника прошептала:

– Мне пора работать.

Сказать – сказала, а сама не желала разлучаться, не хотела уходить от него.

– Главное, вернитесь, леди Вероника.

– Обязательно, - кивнула девушка, все так же блаженствуя в его объятиях.

Король тоже не спешил отпускать из своих рук девушку. Но, склонившись, быстро поцеловал Веронику в губы и, взяв ее ладонь, повел девушку в сторону тронного зала.

– Сегодня у меня в винном погребе станет на одну бочку меньше, - насмешливо произнес эльф, поглядывая на смутившуюся девушку. – Думаю, стоит заказать еще одну. Вы не присоединитесь ко мне на ужине?

– Я не уверена, но очень хотелось бы, - отозвалась Ника, прикидывая в уме, во сколько сможет освободиться.

Но тут же вспомнила, что ей надо встретиться с Робертом.

– Хотя нет, я сегодня не смогу, - печально вздохнула Ника.

– Не расстраивайтесь, леди. У нас еще вся ночь впереди. Наша ночь, - томно прошептал эльф, так как они уже поднимались по лестнице в зал, где их поджидал Леголас.

Вероника скромно опустила голову, боясь сейчас встретиться с взглядом молодого эльфа, иначе он узнает по ее глазам и зардевшимся щекам обо всем, что произошло внизу. Для девушки было слишком то, что об этом уже знает Тауриэль.

– Леди Вероника, - с придыханием позвал ее Леголас, - вы прекрасны в этом платье.

– Спасибо, господин Леголас. Я польщена, - вежливо отозвалась Ника, еще и присела в реверансе, как это делали ее любимые героини из древних кинофильмов.

Девушка тепло улыбнулась молодому эльфу, который уже стоял возле нее.

– Позвольте проводить вас в темницы, - галантно подставляя локоть, предложил Леголас.

Ника обернулась к Трандуилу, тот махнул им рукой, отпуская, а сам стал подниматься по лестнице к своему трону.

Положив свою ладонь на подставленную руку, девушка пошла по знакомому коридору. Но вдруг вспомнила, что она забыла забрать вещи. Возвращаться было не с руки, девушка решила, что обязательно заберет потом.

– Я забыла отблагодарить вас, господин Леголас, за мое спасение. С детства боюсь пауков. А тут они такие жуткие. Ужас просто! Вся жизнь пронеслась перед глазами.

– О, не стоит, леди. Я же чуть сам вас не убил. И чтобы загладить свою вину, предлагаю в следующий раз присоединиться к нашему отряду. У вас очень хорошо получалось отстреливать орков. Почему бы не пострелять в пауков?

– О, вы мне льстите, - скромно ответила ему Вероника.
– Я же промахиваюсь через раз.

– А мы будем считать, а потом посмотрим, кто больше попадет, - с азартом предложил Леголас, и девушка не знала, что на нее нашло, но она согласно кивнула головой.

– Я так и знал, что в вас живет настоящий лесной эльф, - подбодрил эльф девушку.
– Когда же мы отправимся в рейд?

– Не знаю, - пожала плечами Ника, - но как буду уверена, обязательно сообщу вам. Обещаю.

– Не стоит, - остановил ее Леголас, прижимая руку к своей груди, заверил девушку: – Я сам позову вас. Ведь нападения спонтанны, и надо всегда быть начеку.

Вероника была с ним согласна, такое соседство заставляло быть бдительным денно и нощно. Теперь стала понятна такая натянутость к чужакам. Ведь познакомившись поближе, девушка узнала, что эльфы достаточно дружелюбны и гостеприимны.

Так за разговорами они дошли до темницы, где опять их поджидала рыжая эльфийка, высокомерно глядя на девушку.

– Тауриэль, как наши заключенные? – обратился к ней Леголас, проходя внутрь.

– Они спустились в винный погреб и пытаются взломать бочки, - холодно ответила она, прожигая взглядом Веронику.